منگو پارک ایک نڈر اور بہادر مسافر اور ایکسپلورر تھا، اس کا تعلق اصل میں سکاٹ لینڈ سے تھا۔ اس نے 18ویں صدی کے ہنگامہ خیز دوران مغربی افریقہ کی تلاش کی، اور درحقیقت وہ پہلا مغربی تھا جس نے دریائے نائجر کے وسطی حصے کا سفر کیا۔ اپنی مختصر زندگی کے دوران وہ ایک موریش سردار کے ہاتھوں قید رہا، ان کہی مشکلات کا سامنا کرنا پڑا، افریقہ کے اندر اور پوری دنیا میں ہزاروں میل کا سفر کیا، بخار اور حماقت کا شکار ہو گیا، اور یہاں تک کہ اسے غلطی سے مردہ تصور کر لیا گیا۔ اس کی زندگی شاید مختصر تھی لیکن یہ ہمت، خطرے اور عزم سے بھری ہوئی تھی۔ انہیں کیپٹن کک یا ارنسٹ شیکلٹن کی صفوں اور صلاحیتوں میں ایک ایکسپلورر کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔ سیلکرک کے ایک کرایہ دار کسان کا بیٹا، وہ کیا چیز تھی جس نے پارک کو اسکاٹ لینڈ کے نمکین ساحلوں سے سب سے گہرے، تاریک ترین افریقہ میں سفر کرنے پر مجبور کیا؟

منگو پارک تھا 11 ستمبر 1771 کو پیدا ہوئے اور 1806 میں 35 سال کی ناقابل یقین حد تک کم عمری میں انتقال کر گئے۔ وہ سیلکر شائر میں ایک کرایہ دار فارم میں پلا بڑھا۔ یہ فارم ڈیوک آف بکلیچ کی ملکیت تھا، اتفاق سے نک کیراوے کے بے مثال افسانوی کردار کے آباؤ اجداد میں سے ایک، ایف سکاٹ فٹزجیرالڈ کی مشہور تصنیف 'دی گریٹ گیٹسبی' میں خفیہ جے گیٹسبی کے رازدار اور دوست تھے۔ کون جانتا ہے کہ فٹزجیرالڈ نے ڈیوک آف بکلیچ کو کیراوے کے دور دراز کے سکاٹش سابقہ ​​کے طور پر منتخب کیا؟

لیکن اصلی ڈیوک بھی کم اہم نہیں تھا، کیونکہ وہ نوجوان پارک کا مالک مکان تھا،17 سال کی عمر میں، اپنی تعلیم کو آگے بڑھانے اور ایڈنبرا کی مشہور یونیورسٹی میں شرکت کے لیے خاندانی فارم ترک کر دیا۔ یہ بلاشبہ اتفاق نہیں ہے کہ جلد ہی مشہور ہونے والی پارک اسکاٹ لینڈ میں روشن خیالی کے دور میں ایڈنبرا یونیورسٹی میں زیر تعلیم تھی۔ یونیورسٹی میں پارک کے کچھ ابتدائی ہم عصروں میں شامل ہیں، چاہے وہ طالب علم ہوں یا فیکلٹی، اسکاٹ لینڈ کے مشہور مفکرین اور فلسفی جیسے ڈیوڈ ہیوم، ایڈم فرگوسن، گیرشوم کارمائیکل اور ڈوگالڈ سٹیورٹ۔ یہ بات ناقابل تردید ہے کہ اس یونیورسٹی نے اس وقت کے چند اہم ترین مفکر، متلاشی، مہم جو، موجد، سائنسدان، انجینئر اور ڈاکٹر پیدا کئے۔ پارک کو ان صفوں میں بطور ڈاکٹر اور ایکسپلورر دونوں شامل ہونا تھا۔ پارک کے مطالعے میں نباتیات، طب اور قدرتی تاریخ شامل تھی۔ اس نے 1792 میں شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کیا اور گریجویشن کیا۔

اپنی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، اس نے موسم گرما سکاٹش ہائی لینڈز میں نباتاتی فیلڈ ورک میں گزارا۔ لیکن یہ نوجوان کے تجسس کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں تھا، اور اس کی نظریں مشرق کی طرف پراسرار مشرق کی طرف مڑ گئیں۔ منگو نے ایسٹ انڈیا کمپنی کے ایک جہاز میں بطور سرجن شمولیت اختیار کی اور 1792 میں سماٹرا، ایشیا کا سفر کیا۔ نباتیات اور قدرتی تاریخ کے لیے اپنے شوق کے ساتھ، اس نے ماہر فطرت چارلس ڈارون کی بہت سی خصوصیات کا اشتراک کیا، جو کچھ سال بعد اس کی پیروی کرنے والا تھا۔ پارک کے بارے میں کیا واضح ہے۔سماٹرا میں فطرت کے تجربات یہ ہیں کہ انہوں نے واضح طور پر اس کی روح میں سفر کا جذبہ پیدا کیا اور اس کی باقی ماندہ جرات مندانہ اور بہادر زندگی کا راستہ طے کیا۔ اسے ایک اور انداز میں بیان کریں تو یہ سماٹرا میں تھا کہ جستجو اور مہم جوئی کا بیج بویا گیا، اور سفر اور دریافت پارک کے نڈر دل میں مضبوطی سے جڑ گئی۔ 'اینڈیور' نامی جہاز پر سوار ہو کر مغربی افریقہ میں گیمبیا کے لیے روانہ ہوئے۔ یہ سفر دو سال تک جاری رہنے والا تھا اور پارک کے تمام عزم اور ریزرو کی جانچ کرنا تھا۔ اس نے دریائے گیمبیا کے اوپر تقریباً 200 میل کا سفر کیا، اور اسی سفر پر اسے ایک موریش سردار نے پکڑ کر 4 ماہ کے لیے قید کر دیا۔ اس کی قید کے حالات کا تصور ہی کیا جا سکتا ہے۔ کسی طرح وہ ایک غلام تاجر کی مدد سے فرار ہونے میں کامیاب ہو گیا لیکن مزید تباہی اس پر اس وقت آنی تھی جب وہ شدید بخار میں مبتلا ہو گیا اور صرف زندہ رہنے میں کامیاب ہو گیا۔ دسمبر 1797 میں اسکاٹ لینڈ واپسی پر، دو سال کے سفر کے بعد، جس میں ویسٹ انڈیز کے راستے واپسی کا سفر بھی شامل تھا، حقیقت میں اسے مردہ تصور کیا گیا تھا! پارک نے نسبتاً غیر محفوظ واپس آ کر سب کو حیران کر دیا!

منگو پارک ایک افریقی خاتون کے ساتھ 'سیگو میں، بامبرا میں'، 'افریقی کہلانے والے امریکیوں کے اس طبقے کے حق میں اپیل' کی ایک مثال '، 1833۔

وہ بھی خالی ہاتھ نہیں لوٹا، اپنی مہاکاوی کی فہرست بنا کرایک ایسے کام میں سفر جو تیزی سے وقت کا سب سے زیادہ فروخت ہونے والا بن گیا۔ اس کا عنوان تھا 'Travels in the Interior Districts of Africa' (1797) اور اس کے ساتھ ساتھ اس کے تجربات اور فطرت اور جنگلی حیات کا جریدہ ہونے کے ساتھ ساتھ اس کام میں یورپیوں اور افریقیوں کے درمیان فرق اور مماثلت پر بھی تبصرہ کیا گیا، اور اس کے علاوہ جسمانی اختلافات نے یہ نکتہ اٹھایا کہ بحیثیت انسان، ہم بنیادی طور پر ایک جیسے ہیں۔ پارک دیباچہ میں لکھتے ہیں، "ایک ساخت کے طور پر، اس میں سچائی کے سوا کچھ نہیں ہے۔ یہ ایک صاف ستھری کہانی ہے، جس میں کسی قسم کے دکھاوے کے بغیر، سوائے اس کے کہ یہ افریقی جغرافیہ کے دائرے کو کسی حد تک وسعت دینے کا دعویٰ کرتی ہے۔" یہ کام ایک جنگلی کامیابی تھی، اور اس نے مغربی افریقہ کے ماہر اور نڈر ایکسپلورر کے طور پر پارک کی اسناد قائم کیں۔

منگو پھر تھوڑی دیر کے لیے نسبتاً خاموشی سے رہتا تھا، 1801 میں سکاٹش بارڈرز میں پیبلز چلا گیا، اس نے شادی کی۔ 1799۔ اس نے دو سال تک مقامی طور پر طب کی مشق کی، لیکن اس کی گھومنے پھرنے کی خواہش بے خوف رہی اور اس کا دل افریقہ میں ہی رہا۔

1803 میں جب حکومت نے درخواست کی کہ اس نے مغربی افریقہ کی طرف ایک اور مہم شروع کی تو وہ اس خواہش کا شکار ہو گیا اور 1805 میں وہ اس براعظم میں واپس آیا جسے اس نے بہت یاد کیا تھا۔ وہ گیمبیا واپس چلا گیا، اس بار مغربی ساحل پر دریا کو اپنے اختتام تک ڈھونڈنے کا عزم کیا۔ تاہم یہ سفر شروع ہی سے بدشگونی سے دوچار تھا۔ اگرچہتقریباً 40 یورپی باشندوں کے ساتھ روانہ ہوئے، جب وہ 19 اگست 1805 کو افریقہ پہنچے تو پیچش کی وجہ سے جہاز کو تباہ کر دیا گیا، وہاں صرف 11 یورپی زندہ بچے تھے۔ تاہم اس نے اسے روکنے کے لیے کچھ نہیں کیا اور دوبارہ تیار کی جانے والی کینو سے بنائی گئی کشتی پر، اس نے اپنے باقی آٹھ ساتھیوں کے ساتھ دریا کو عبور کرنا شروع کیا۔

اس نے 1000 میل سے زیادہ کا سفر کیا، اس دوران دونوں جارحانہ مقامی باشندوں کے حملوں کو پسپا کیا۔ اور بے رونق جنگلی حیات۔ راستے میں لکھے گئے نوآبادیاتی دفتر کے سربراہ کے نام ایک خط میں، اس نے لکھا: "میں نائجر کے خاتمے یا اس کوشش میں ہلاک ہونے کا پتہ لگانے کے لیے طے شدہ قرارداد کے ساتھ مشرق کی طرف سفر کروں گا۔ اگرچہ تمام یورپی جو میرے ساتھ ہیں مر جائیں، اور اگرچہ میں خود آدھا مردہ ہوں، تب بھی میں ثابت قدم رہوں گا، اور اگر میں اپنے مقصد میں کامیاب نہ ہو سکا تو کم از کم نائجر پر ہی مر جاؤں گا۔"

سیلکرک، اسکاٹ لینڈ میں منگو پارک یادگار

جیسا کہ یہ پتہ چلتا ہے، منگو پارک، ایکسپلورر، ایڈونچر، سرجن اور اسکاٹ، اس کی خواہش کو پورا کرنا تھا۔ اس کی چھوٹی ڈونگی بالآخر مقامی حملے سے مغلوب ہو گئی اور وہ صرف 35 سال کی عمر میں جنوری 1806 میں اس دریا میں ڈوب گیا جس سے اس نے اتنا پیار کیا تھا۔ ان کی باقیات کے بارے میں کہا جاتا تھا کہ وہ نائیجیریا میں دریا کے کنارے دفن ہیں، لیکن کیا یہ واقعی سچ ہے یا نہیں یہ ایک معمہ بنے رہنے کا امکان ہے۔ تاہم جو بات ناقابل تردید ہے، وہ یہ ہے کہ منگو پارک نے اپنے انجام کو اسی طرح پورا کیا جس طرح وہ چاہتا تھا۔کو، افریقہ میں دریائے نائجر نے پوری طرح نگل لیا، جو آخر تک ایک ایکسپلورر ہے۔

از محترم ٹیری سٹیورٹ، فری لانس رائٹر۔