মুঙ্গো পার্ক একজন নির্ভীক এবং সাহসী ভ্রমণকারী এবং অভিযাত্রী ছিলেন, যিনি মূলত স্কটল্যান্ডের বাসিন্দা। তিনি 18 শতকের উত্তাল সময়ে পশ্চিম আফ্রিকা অন্বেষণ করেছিলেন এবং প্রকৃতপক্ষে নাইজার নদীর মধ্য অংশে ভ্রমণকারী প্রথম পশ্চিমী ছিলেন। তার সংক্ষিপ্ত জীবন জুড়ে তিনি একজন মুরিশ প্রধানের দ্বারা বন্দী ছিলেন, অকথ্য কষ্ট সহ্য করেছিলেন, আফ্রিকা এবং বিশ্বজুড়ে হাজার হাজার মাইল ভ্রমণ করেছিলেন, জ্বর এবং মূর্খতার শিকার হয়েছিলেন এবং এমনকি ভুলবশত তাকে মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল। তার জীবন হয়তো সংক্ষিপ্ত ছিল কিন্তু তা সাহস, বিপদ ও সংকল্পে ভরা ছিল। ক্যাপ্টেন কুক বা আর্নেস্ট শ্যাকলটনের র‌্যাঙ্ক এবং ক্যালিবারদের মধ্যে একজন অনুসন্ধানকারী হিসেবে তাকে যথাযথভাবে স্মরণ করা হয়। সেলকির্কের একজন ভাড়াটিয়া কৃষকের ছেলে, কী এমন ছিল যা পার্ককে স্কটল্যান্ডের নোনতা উপকূল থেকে গভীরতম, অন্ধকারে, আফ্রিকায় এতদূর যেতে নিয়েছিল?

মুঙ্গো পার্ক ছিল 11 ই সেপ্টেম্বর 1771 সালে জন্মগ্রহণ করেন এবং 1806 সালে 35 বছর বয়সে অবিশ্বাস্যভাবে মারা যান। তিনি সেলকির্কশায়ারের একটি ভাড়াটে খামারে বেড়ে ওঠেন। খামারটির মালিক ছিলেন ডিউক অফ বুকলুচ, ঘটনাক্রমে নিক ক্যারাওয়ের অনবদ্য কাল্পনিক চরিত্রের পূর্বপুরুষদের একজন, এফ. স্কট ফিটজেরাল্ডের বিখ্যাত রচনা 'দ্য গ্রেট গ্যাটসবি'-তে রহস্যময় জে গ্যাটসবির আস্থাভাজন এবং বন্ধু। কে জানে কী কারণে ফিটজেরাল্ডকে ক্যারাওয়ের দূরবর্তী স্কটিশ পূর্বপুরুষ হিসাবে ডিউক অফ বুকলুচকে বেছে নিয়েছিল?

কিন্তু আসল ডিউকও কম গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ তিনি তরুণ পার্কের বাড়িওয়ালা ছিলেন,17 বছর বয়সে, তার শিক্ষা অনুসরণ করার জন্য এবং এডিনবার্গের বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দেওয়ার জন্য পারিবারিক খামার ত্যাগ করেছিলেন। এটি নিঃসন্দেহে একটি কাকতালীয় ঘটনা নয় যে শীঘ্রই-থেকে-বিখ্যাত পার্কটি স্কটল্যান্ডে আলোকিতকরণের যুগে এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত ছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে পার্কের পূর্ববর্তী সমসাময়িকদের মধ্যে কয়েকজনের অন্তর্ভুক্ত ছিল, শিক্ষার্থী বা শিক্ষক হিসেবে, ডেভিড হিউম, অ্যাডাম ফার্গুসন, গেরশম কারমাইকেল এবং ডুগাল্ড স্টুয়ার্টের মতো বিখ্যাত স্কটিশ চিন্তাবিদ এবং দার্শনিক। এটা অনস্বীকার্য যে এই বিশ্ববিদ্যালয়টি তৎকালীন সময়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিন্তাবিদ, অভিযাত্রী, অভিযাত্রী, উদ্ভাবক, বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী এবং ডাক্তারদের জন্ম দিয়েছে। পার্ক একজন ডাক্তার এবং একজন অনুসন্ধানকারী উভয় হিসাবে এই পদে যোগদান করতে হয়েছিল। পার্কের গবেষণায় উদ্ভিদবিদ্যা, ঔষধ এবং প্রাকৃতিক ইতিহাস অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি 1792 সালে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেন এবং স্নাতক হন।

তাঁর পড়াশোনা শেষ করে, তিনি গ্রীষ্মকাল স্কটিশ হাইল্যান্ডে বোটানিক্যাল ফিল্ডওয়ার্ক করে কাটিয়েছিলেন। কিন্তু যুবকের কৌতূহল মেটানোর জন্য এটি যথেষ্ট ছিল না, এবং তার দৃষ্টি পূর্বদিকে, রহস্যময় প্রাচ্যের দিকে ফিরে গেল। মুঙ্গো শল্যচিকিৎসক হিসাবে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একটি জাহাজে যোগদান করেন এবং 1792 সালে এশিয়ার সুমাত্রায় ভ্রমণ করেন। তিনি সুমাত্রান মাছের একটি নতুন প্রজাতির উপর কাগজপত্র লিখে ফিরে আসেন। উদ্ভিদবিদ্যা এবং প্রাকৃতিক ইতিহাসের প্রতি তার অনুরাগের সাথে, তিনি প্রকৃতিবিদ চার্লস ডারউইনের অনেক বৈশিষ্ট্য শেয়ার করেছিলেন, যিনি তাকে কিছু বছর পরে অনুসরণ করতেন। পার্ক সম্পর্কে কি পরিষ্কারসুমাত্রার প্রকৃতির অভিজ্ঞতা হল যে তারা স্পষ্টতই তার আত্মার মধ্যে ভ্রমণের জন্য একটি আবেগ জাগিয়েছিল এবং তার সাহসী ও সাহসী জীবনের বাকি পথ নির্ধারণ করেছিল। এটাকে অন্যভাবে বলতে গেলে, সুমাত্রায় অন্বেষণ এবং দুঃসাহসিকতার বীজ রোপিত হয়েছিল, এবং ভ্রমণ এবং আবিষ্কার পার্কের নির্ভীক হৃদয়ের মধ্যে দৃঢ়ভাবে প্রোথিত হয়েছিল।

1794 সালে পার্ক আফ্রিকান অ্যাসোসিয়েশনে যোগদান করেন এবং 1795 সালে তিনি যোগ দেন। পশ্চিম আফ্রিকার গাম্বিয়ার উদ্দেশ্যে উপযুক্তভাবে 'এন্ডেভার' নামের জাহাজে চড়ে। এই ট্রিপটি দুই বছর স্থায়ী হবে এবং পার্কের সমস্ত সংকল্প এবং রিজার্ভ পরীক্ষা করবে। তিনি গাম্বিয়া নদীতে প্রায় 200 মাইল ভ্রমণ করেছিলেন এবং এই সমুদ্রযাত্রায় তিনি একজন মুরিশ প্রধানের দ্বারা বন্দী হয়ে 4 মাসের জন্য বন্দী হন। তার কারাবাসের অবস্থা কেবল কল্পনা করা যায়। একরকম, তিনি একজন ক্রীতদাস-ব্যবসায়ীর সাহায্যে পালাতে সক্ষম হন, কিন্তু আরও বিপর্যয় তার উপর পড়ে যখন তিনি গুরুতর জ্বরে আক্রান্ত হন এবং কেবলমাত্র বেঁচে থাকতে সক্ষম হন। 1797 সালের ডিসেম্বরে স্কটল্যান্ডে ফেরার সময়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্য দিয়ে তার ফিরতি যাত্রা সহ দুই বছর ভ্রমণের পর, তাকে প্রকৃতপক্ষে মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল! পার্ক তুলনামূলকভাবে অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসে সবাইকে চমকে দিয়েছে!

এক আফ্রিকান মহিলার সাথে মুঙ্গো পার্ক 'সেগোতে, বামবারায়', 'অ্যা আপিল ইন ফ্যাভার অফ দ্যাট ক্লাস অফ আমেরিকান কলড আফ্রিকান'-এর একটি দৃষ্টান্ত ', 1833.

তিনি তার মহাকাব্যের তালিকা করেও খালি হাতে ফিরে আসেননি।একটি কাজের মধ্যে যাত্রা যা দ্রুত সময়ের একটি বেস্টসেলার হয়ে ওঠে। এটির শিরোনাম ছিল 'Travels in the Interior Districts of Africa' (1797) এবং সেইসাথে তার অভিজ্ঞতা এবং প্রকৃতি ও বন্যপ্রাণীর একটি জার্নাল হওয়ার সাথে সাথে, কাজটি ইউরোপীয় এবং আফ্রিকানদের মধ্যে পার্থক্য এবং মিলের বিষয়েও মন্তব্য করেছে, এবং উল্লেখ করার সময় শারীরিক পার্থক্য, এই বিন্দু তৈরি করেছে যে মানুষ হিসাবে আমরা মূলত একই। পার্ক ভূমিকায় লিখেছেন, "একটি রচনা হিসাবে, এটি সত্য ছাড়া সুপারিশ করার কিছুই নেই। এটি একটি সরল অবর্ণনীয় গল্প, কোন প্রকারের ভান ছাড়াই, এটি ব্যতীত যে এটি আফ্রিকান ভূগোলের বৃত্তকে কিছুটা বড় করার দাবি করে”। এই কাজটি একটি দুর্দান্ত সাফল্য ছিল, এবং পশ্চিম আফ্রিকার একজন বিশেষজ্ঞ এবং নির্ভীক অভিযাত্রী হিসাবে পার্কের প্রমাণপত্রাদি প্রতিষ্ঠা করে।

মুঙ্গো তারপরে অল্প সময়ের জন্য অপেক্ষাকৃত শান্তভাবে বসবাস করে, 1801 সালে স্কটিশ বর্ডারে পিবলসে চলে যায়, বিয়ে করে 1799. তিনি স্থানীয়ভাবে দুই বছর ধরে ওষুধের চর্চা করেন, কিন্তু তার বিচরণ লালসা নিঃশব্দ থেকে যায় এবং তার হৃদয় আফ্রিকায় রয়ে যায়।

1803 সালে তিনি এই আকাঙ্ক্ষার কাছে আত্মসমর্পণ করেন, যখন সরকার অনুরোধ করে তিনি পশ্চিম আফ্রিকায় আরেকটি অভিযান শুরু করেন এবং 1805 সালে। তিনি মহাদেশে ফিরে আসেন যা তিনি খুব মিস করেছিলেন। তিনি গাম্বিয়ায় ফিরে যান, এইবার পশ্চিম উপকূলে নদীর শেষ পর্যন্ত সমস্ত পথ খুঁজে বের করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। যদিও প্রথম থেকেই সমুদ্রযাত্রাটি অশুভ অশুভ দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল। যদিওপ্রায় 40 জন ইউরোপীয়ের সাথে যাত্রা শুরু করে, যখন তারা 19শে আগস্ট 1805 তারিখে আফ্রিকায় পৌঁছায়, ডিসেন্ট্রির কারণে জাহাজটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, সেখানে মাত্র 11 জন ইউরোপীয় জীবিত ছিল। তবে এটি তাকে বাধা দেওয়ার জন্য কিছুই করেনি এবং পুনর্নির্মাণ করা ক্যানো থেকে তৈরি একটি নৌকায়, তিনি তার বাকি আটজন সঙ্গীর সাথে নদী পাড়ি দিতে শুরু করেছিলেন৷

তিনি 1000 মাইলেরও বেশি ভ্রমণ করেছিলেন, সমস্ত আক্রমণাত্মক স্থানীয়দের আক্রমণ প্রতিহত করার সময় এবং উদাসীন বন্যপ্রাণী। রুটে লেখা ঔপনিবেশিক অফিসের প্রধানের কাছে একটি চিঠিতে তিনি লিখেছেন: “আমি নাইজারের সমাপ্তি আবিষ্কার করতে বা প্রচেষ্টায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার জন্য নির্দিষ্ট রেজোলিউশনের সাথে পূর্বের উদ্দেশ্যে যাত্রা করব। যদিও আমার সাথে থাকা সমস্ত ইউরোপীয়দের মরতে হবে, এবং যদিও আমি নিজে অর্ধমৃত ছিলাম, তবুও আমি অধ্যবসায় করব, এবং যদি আমি আমার যাত্রার লক্ষ্যে সফল হতে না পারি, আমি অন্তত নাইজারে মারা যাব।"

স্কটল্যান্ডের সেলকির্কের মুঙ্গো পার্ক মনুমেন্ট

যেমন এটি দেখা যাচ্ছে, মুঙ্গো পার্ক, অভিযাত্রী, অভিযাত্রী, সার্জন এবং স্কট, তার ইচ্ছা পূরণ করতে হয়েছিল। তার ছোট ক্যানো অবশেষে একটি দেশীয় আক্রমণে অভিভূত হয়েছিল এবং তিনি 1806 সালের জানুয়ারিতে মাত্র 35 বছর বয়সে নদীতে ডুবে গিয়েছিলেন। তার দেহাবশেষ নাইজেরিয়ায় নদীর তীরে সমাহিত করা হয়েছিল বলে বলা হয়েছিল, তবে এটি সত্যিই সত্য কি না তা রহস্যই থেকে যাবে। যাইহোক, যা অনস্বীকার্য, তা হল মুঙ্গো পার্ক তার ইচ্ছামতো শেষ হয়েছিলযাকে আফ্রিকার নাইজার নদী পুরোটাই গ্রাস করেছে, শেষ পর্যন্ত একজন অনুসন্ধানকারী।

মিসেস টেরি স্টুয়ার্ট, ফ্রিল্যান্স লেখক।