സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നിർഭയനും ധൈര്യശാലിയുമായ സഞ്ചാരിയും പര്യവേക്ഷകനുമായിരുന്നു മുംഗോ പാർക്ക്. പ്രക്ഷുബ്ധമായ 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അദ്ദേഹം പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിൽ പര്യവേക്ഷണം നടത്തി, നൈജർ നദിയുടെ മധ്യഭാഗത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത ആദ്യത്തെ പാശ്ചാത്യനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. തന്റെ ഹ്രസ്വമായ ജീവിതത്തിലുടനീളം അദ്ദേഹം ഒരു മൂറിഷ് തലവന്റെ തടവിലാക്കപ്പെട്ടു, പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത കഷ്ടപ്പാടുകൾ അനുഭവിച്ചു, ആഫ്രിക്കയിലും ലോകമെമ്പാടും ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾ സഞ്ചരിച്ചു, പനിക്കും വിഡ്ഢിത്തത്തിനും കീഴടങ്ങി, മരിച്ചതായി പോലും തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരിക്കാം, പക്ഷേ അത് ധൈര്യവും അപകടവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ കുക്കിന്റെയോ ഏണസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടണിന്റെയോ റാങ്കുകളിലും കാലിബറിലും ഒരു പര്യവേക്ഷകനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. സെൽകിർക്കിലെ ഒരു കുടിയാനായ കർഷകന്റെ മകൻ, സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡിന്റെ ഉപ്പുരസമുള്ള തീരത്ത് നിന്ന് ആഫ്രിക്കയിലെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയതും ഇരുണ്ടതുമായ ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ പാർക്കിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്താണ്?

മുംഗോ പാർക്ക് 1771 സെപ്തംബർ 11-ന് ജനിച്ചു, 1806-ൽ 35-ആം വയസ്സിൽ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ചെറുപ്പത്തിൽ മരിച്ചു. സെൽകിർക്‌ഷെയറിലെ ഒരു കൃഷിയിടത്തിലാണ് അദ്ദേഹം വളർന്നത്. എഫ്. സ്‌കോട്ട് ഫിറ്റ്‌സ്‌ജെറാൾഡിന്റെ പ്രശസ്ത കൃതിയായ 'ദ ഗ്രേറ്റ് ഗാറ്റ്‌സ്‌ബി'യിലെ പ്രഹേളികയായ ജെയ് ഗാറ്റ്‌സ്‌ബിയുടെ വിശ്വസ്തനും സുഹൃത്തുമായ നിക്ക് കാരവേയുടെ അനുകരണീയമായ സാങ്കൽപ്പിക കഥാപാത്രത്തിന്റെ പൂർവ്വികരിൽ ഒരാളായ ബക്ലൂച്ചിന്റെ ഡ്യൂക്കിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലായിരുന്നു ഫാം. കാരാവേയുടെ വിദൂര സ്കോട്ടിഷ് മുൻഗാമിയായി ഫിറ്റ്‌സ്‌ജെറാൾഡ് ഡ്യൂക്ക് ഓഫ് ബക്ലൂച്ചിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് എന്താണെന്ന് ആർക്കറിയാം?

എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ഡ്യൂക്കിന് പ്രാധാന്യം കുറവായിരുന്നില്ല, കാരണം അദ്ദേഹം യുവ പാർക്കിന്റെ ഭൂവുടമയായിരുന്നു,17-ാം വയസ്സിൽ, വിദ്യാഭ്യാസം തുടരാനും പ്രശസ്തമായ എഡിൻബർഗ് സർവകലാശാലയിൽ ചേരാനും ഫാമിലി ഫാം ഉപേക്ഷിച്ചു. സ്കോട്ട്‌ലൻഡിലെ ജ്ഞാനോദയ കാലഘട്ടത്തിൽ എഡിൻ‌ബർഗ് സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കുകയായിരുന്നു താമസിയാതെ പ്രശസ്തമായ പാർക്ക് എന്നത് നിസ്സംശയമായും യാദൃശ്ചികമല്ല. യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പാർക്കിന്റെ സമകാലികരായ ചിലരിൽ, വിദ്യാർത്ഥികളായാലും അധ്യാപകരായാലും, ഡേവിഡ് ഹ്യൂം, ആദം ഫെർഗൂസൺ, ഗെർഷോം കാർമൈക്കൽ, ഡുഗാൾഡ് സ്റ്റുവർട്ട് തുടങ്ങിയ പ്രശസ്തരായ സ്കോട്ടിഷ് ചിന്തകരും തത്ത്വചിന്തകരും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ സർവ്വകലാശാല അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചിന്തകരെയും പര്യവേക്ഷകരെയും സാഹസികരെയും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും എഞ്ചിനീയർമാരെയും ഡോക്ടർമാരെയും സൃഷ്ടിച്ചുവെന്നത് അനിഷേധ്യമാണ്. ഒരു ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിലും ഒരു പര്യവേക്ഷകൻ എന്ന നിലയിലും പാർക്ക് ഈ റാങ്കുകളിൽ ചേരേണ്ടതായിരുന്നു. പാർക്കിന്റെ പഠനങ്ങളിൽ സസ്യശാസ്ത്രം, വൈദ്യശാസ്ത്രം, പ്രകൃതി ചരിത്രം എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. 1792-ൽ അദ്ദേഹം മികവ് പുലർത്തുകയും ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു.

പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം വേനൽക്കാലത്ത് സ്കോട്ടിഷ് ഹൈലാൻഡ്സിൽ ബൊട്ടാണിക്കൽ ഫീൽഡ് വർക്ക് ചെയ്തു. എന്നാൽ യുവാവിന്റെ ജിജ്ഞാസ ശമിപ്പിക്കാൻ ഇത് പര്യാപ്തമായിരുന്നില്ല, അവന്റെ നോട്ടം കിഴക്കോട്ട്, നിഗൂഢമായ ഓറിയന്റിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. മുംഗോ ഒരു ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി കപ്പലിൽ സർജനായി ചേർന്ന് 1792-ൽ ഏഷ്യയിലെ സുമാത്രയിലേക്ക് യാത്രയായി. ഒരു പുതിയ ഇനം സുമാത്രൻ മത്സ്യത്തെക്കുറിച്ച് എഴുതിയ പേപ്പറുകൾ കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം മടങ്ങിയത്. സസ്യശാസ്ത്രത്തിലും പ്രകൃതിചരിത്രത്തിലുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശം കൊണ്ട്, പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ചാൾസ് ഡാർവിന്റെ പല സവിശേഷതകളും അദ്ദേഹം പങ്കിട്ടു, കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടരാനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പാർക്കിനെക്കുറിച്ച് എന്താണ് വ്യക്തമാകുന്നത്സുമാത്രയിലെ പ്രകൃതിയുടെ അനുഭവങ്ങൾ, അവ അവന്റെ ആത്മാവിനുള്ളിൽ യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള അഭിനിവേശം ജ്വലിപ്പിക്കുകയും ധീരവും ധീരവുമായ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതി നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്തു എന്നതാണ്. മറ്റൊരു തരത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, സുമാത്രയിലാണ് പര്യവേക്ഷണത്തിന്റെയും സാഹസികതയുടെയും വിത്ത് പാകിയത്, യാത്രയും കണ്ടെത്തലും പാർക്കിന്റെ നിർഭയമായ ഹൃദയത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു.

1794-ൽ പാർക്ക് ആഫ്രിക്കൻ അസോസിയേഷനിൽ ചേരുകയും 1795-ൽ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തനം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. 'എൻഡവർ' എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന കപ്പലിൽ പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിലെ ഗാംബിയയിലേക്ക്. ഈ യാത്ര രണ്ട് വർഷം നീണ്ടുനിൽക്കേണ്ടതും പാർക്കിന്റെ എല്ലാ ദൃഢനിശ്ചയവും കരുതലും പരീക്ഷിക്കുന്നതുമായിരുന്നു. ഗാംബിയ നദിയിലൂടെ ഏകദേശം 200 മൈലുകൾ അദ്ദേഹം യാത്ര ചെയ്തു, ഈ യാത്രയിലാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഒരു മൂറിഷ് മേധാവി പിടികൂടി 4 മാസം തടവിലാക്കിയത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജയിൽവാസത്തിന്റെ സാഹചര്യങ്ങൾ ഊഹിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. എങ്ങനെയോ, ഒരു അടിമക്കച്ചവടക്കാരന്റെ സഹായത്തോടെ അയാൾക്ക് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ ഗുരുതരമായ പനി ബാധിച്ച് അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അയാൾക്ക് കൂടുതൽ ദുരന്തം സംഭവിക്കുകയായിരുന്നു. 1797 ഡിസംബറിൽ സ്കോട്ട്‌ലൻഡിലേക്ക് മടങ്ങിയപ്പോൾ, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് വഴിയുള്ള മടക്കയാത്ര ഉൾപ്പെടെ, രണ്ട് വർഷത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, അദ്ദേഹം യഥാർത്ഥത്തിൽ മരിച്ചതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടു! താരതമ്യേന പരിക്കേൽക്കാതെ തിരിച്ചെത്തി പാർക്ക് എല്ലാവരേയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി!

ആഫ്രിക്കൻ സ്‌ത്രീകളുമൊത്തുള്ള മുംഗോ പാർക്ക് 'സെഗോയിൽ, ബംബാരയിലെ', 'ആഫ്രിക്കൻ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന അമേരിക്കക്കാർക്ക് അനുകൂലമായ ഒരു അപ്പീലിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ചിത്രീകരണം. ', 1833.

അദ്ദേഹം തന്റെ ഇതിഹാസത്തെ പട്ടികപ്പെടുത്തി വെറുംകൈയോടെ മടങ്ങിയില്ല.അക്കാലത്തെ ബെസ്റ്റ് സെല്ലറായി മാറിയ ഒരു സൃഷ്ടിയുടെ യാത്ര. 'ആഫ്രിക്കയിലെ ഇന്റീരിയർ ഡിസ്ട്രിക്റ്റുകളിലെ യാത്രകൾ' (1797) എന്ന തലക്കെട്ടായിരുന്നു അത്, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുഭവങ്ങളുടെയും പ്രകൃതിയുടെയും വന്യജീവികളുടെയും ഒരു ജേണലായിരുന്നു, യൂറോപ്യന്മാരും ആഫ്രിക്കക്കാരും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസങ്ങളെയും സമാനതകളെയും കുറിച്ച് ഈ കൃതി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ശാരീരിക വ്യത്യാസങ്ങൾ, മനുഷ്യരെന്ന നിലയിൽ, നമ്മൾ അടിസ്ഥാനപരമായി ഒന്നുതന്നെയാണ്. പാർക്ക് ആമുഖത്തിൽ എഴുതുന്നു, “ഒരു രചന എന്ന നിലയിൽ, സത്യമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും ശുപാർശ ചെയ്യാനില്ല. ആഫ്രിക്കൻ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിന്റെ വൃത്തത്തെ ഒരു പരിധിവരെ വലുതാക്കുമെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു എന്നതൊഴിച്ചാൽ, യാതൊരു തരത്തിലുള്ള ഭാവഭേദങ്ങളുമില്ലാതെ, ഒരു വ്യക്തമല്ലാത്ത ഒരു കഥയാണിത്. ഈ ജോലി വന് വിജയമായിരുന്നു, കൂടാതെ പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിലെ ഒരു വിദഗ്ദ്ധനും നിർഭയനായ പര്യവേക്ഷകനുമായി പാർക്കിന്റെ യോഗ്യതകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.

മുൻഗോ പിന്നീട് താരതമ്യേന കുറച്ചുകാലം ശാന്തമായി ജീവിച്ചു, 1801-ൽ സ്കോട്ടിഷ് അതിർത്തിയിലെ പീബിൾസിലേക്ക് മാറി, വിവാഹം കഴിച്ചു. 1799. അദ്ദേഹം രണ്ട് വർഷത്തോളം പ്രാദേശികമായി വൈദ്യശാസ്ത്രം പരിശീലിച്ചു, പക്ഷേ അലഞ്ഞുതിരിയാതെ അവന്റെ ഹൃദയം ആഫ്രിക്കയിൽ തന്നെ തുടർന്നു.

1803-ൽ ഈ ആഗ്രഹത്തിന് അദ്ദേഹം കീഴടങ്ങി, സർക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിലേക്കും 1805-ലും മറ്റൊരു പര്യവേഷണം ആരംഭിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. താൻ വളരെയധികം നഷ്‌ടപ്പെടുത്തിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അദ്ദേഹം ഗാംബിയയിലേക്ക് തിരിച്ചുപോയി, ഇത്തവണ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് നദിയുടെ അവസാനം വരെ കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, യാത്രയുടെ തുടക്കം മുതൽ ദുശ്ശകുനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എങ്കിലുംഏകദേശം 40 യൂറോപ്യന്മാരുമായി പുറപ്പെട്ട്, 1805 ഓഗസ്റ്റ് 19-ന് അവർ ആഫ്രിക്കയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അതിസാരം ബാധിച്ച് കപ്പലിനെ തകർത്തപ്പോൾ, അവിടെ 11 യൂറോപ്യന്മാർ മാത്രമേ ജീവിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് അവനെ പിന്തിരിപ്പിച്ചില്ല, പുനർനിർമ്മിച്ച ബോട്ടുകളിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച ഒരു ബോട്ടിൽ, ശേഷിച്ച എട്ട് കൂട്ടാളികളുമായി അദ്ദേഹം നദിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ആക്രമണകാരികളായ രണ്ട് നാട്ടുകാരിൽ നിന്നും ആക്രമണത്തെ ചെറുക്കിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം 1000 മൈലിലധികം യാത്ര ചെയ്തു. ഒപ്പം ആർത്തിയുള്ള വന്യജീവികളും. റൂട്ടിൽ എഴുതിയ കൊളോണിയൽ ഓഫീസ് മേധാവിക്ക് അയച്ച കത്തിൽ അദ്ദേഹം എഴുതി: “നൈജറിന്റെ അന്ത്യം കണ്ടെത്താനോ അല്ലെങ്കിൽ ആ ശ്രമത്തിൽ നശിക്കാനോ ഉള്ള സ്ഥിരമായ പ്രമേയത്തോടെ ഞാൻ കിഴക്കോട്ട് കപ്പൽ കയറും. എന്നോടൊപ്പമുള്ള എല്ലാ യൂറോപ്യന്മാരും മരിച്ചാലും, ഞാൻ പാതി മരിച്ചെങ്കിലും, ഞാൻ ഇപ്പോഴും സഹിച്ചുനിൽക്കും, എന്റെ യാത്രയുടെ ലക്ഷ്യത്തിൽ എനിക്ക് വിജയിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ നൈജറിൽ മരിക്കും."

സ്‌കോട്ട്‌ലൻഡിലെ സെൽകിർക്കിലെ മുംഗോ പാർക്ക് സ്മാരകം

അങ്ങനെ, പര്യവേക്ഷകനും സാഹസികനും ശസ്‌ത്രക്രിയാ വിദഗ്‌ദ്ധനും സ്‌കോട്ടുമായ മുൻഗോ പാർക്ക് അവന്റെ ആഗ്രഹം സാധിച്ചുകൊടുക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചെറിയ തോണി ഒടുവിൽ ഒരു നാട്ടുകാരുടെ ആക്രമണത്തിൽ മുങ്ങിമരിച്ചു, 1806 ജനുവരിയിൽ വെറും 35 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ അദ്ദേഹം വളരെയേറെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന നദിയിൽ മുങ്ങിമരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭൗതികാവശിഷ്ടങ്ങൾ നൈജീരിയയിലെ നദീതീരത്ത് അടക്കം ചെയ്തതായി പറയപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ ഇത് ശരിക്കും സത്യമാണോ അല്ലയോ എന്നത് ഒരു രഹസ്യമായി തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, അനിഷേധ്യമായ കാര്യം, മുംഗോ പാർക്ക് അവന്റെ അവസാനം അവൻ ആഗ്രഹിച്ച രീതിയിൽ തന്നെ സംഭവിച്ചു എന്നതാണ്ആഫ്രിക്കയിലെ നൈജർ നദി മുഴുവനായി വിഴുങ്ങി, അവസാനം വരെ ഒരു പര്യവേക്ഷകൻ