Mungo Parks bija bezbailīgs un drosmīgs ceļotājs un pētnieks, kurš bija dzimis Skotijā. 18. gadsimta vētrainajā laikā viņš pētīja Rietumāfriku un faktiski bija pirmais rietumnieks, kas devās uz Nigēras upes centrālo daļu. Savas īsās dzīves laikā viņš bija nonācis mauru vadoņa ieslodzījumā, pārcietis neizsakāmas grūtības, mērojis tūkstošiem jūdžu Āfrikā un visā pasaulē,viņš bija pakļāvies drudzim un neprātam, un viņu pat kļūdaini uzskatīja par mirušu. Iespējams, viņa dzīve bija īsa, taču tā bija drosmes, briesmu un apņēmības pilna. Viņu pamatoti atceras kā pētnieku, kas ierindojas kapteiņa Kuka vai Ernesta Šekletona rangā un kalibrā. Kas bija tas, kas pamudināja Parku, lai no sāļajiem Skotijas krastiem aizceļotu tik tālu uz visdziļākajiem,tumšākais, Āfrika?

Mungo Parks piedzima 1771. gada 11. septembrī un nomira 1806. gadā neticami jaunā 35 gadu vecumā. Viņš uzauga nomnieka saimniecībā Selkirkšīrā. Saimniecība piederēja Bukleiha hercogam, kas, starp citu, bija viens no neatkārtojamā izdomātā Nika Karaveja, F. Skota Ficdžeralda slavenā darba "Lielais Getsbijs" noslēpumainā Džeja Getsbija uzticības personas un drauga, senčiem. Kas zina, kas bija viņa tēvs?lika Ficdžeraldam izvēlēties Bukleiha hercogu par Karavejas tālāko skotu priekšteci?

Taču īstais hercogs bija ne mazāk svarīgs, jo viņš bija saimnieks jaunajam Parkam, kurš 17 gadu vecumā pameta ģimenes saimniecību, lai turpinātu izglītoties un mācītos slavenajā Edinburgas Universitātē. Tā, bez šaubām, nav nejaušība, ka drīz kļūs slavenais Parks studēja Edinburgas Universitātē Apgaismības laikmeta laikā Skotijā. Daži no Parka agrākajiem laikabiedriem šajā universitātēuniversitātē kā studenti vai mācībspēki mācījās tādi slaveni skotu domātāji un filozofi kā Deivids Hjūms, Ādams Fergusons, Geršoms Karmičels un Dugalds Stjuarts. nav noliedzams, ka šajā universitātē mācījās daži no tā laika nozīmīgākajiem domātājiem, pētniekiem, piedzīvojumu meklētājiem, izgudrotājiem, zinātniekiem, inženieriem un ārstiem. Parks bija iestājies šajās rindās gan kā ārsts, gan kā pētnieks.Parks studēja botāniku, medicīnu un dabas vēsturi. 1792. gadā viņš ieguva izcilas sekmes un absolvēja universitāti.

Pabeidzis studijas, viņš vasaru pavadīja, veicot botāniskus lauka darbus Skotijas augstienē. Taču ar to nepietika, lai remdētu jaunieša zinātkāri, un viņa skatiens pievērsās austrumiem, noslēpumainajiem Austrumiem. 1792. gadā Mungo pievienojās Austrumindijas kompānijas kuģim kā ķirurgs un devās uz Sumatru, Āzijā. 1792. gadā viņš atgriezās, uzrakstījis darbus par jaunu Sumatras zivju sugu.botānikai un dabas vēsturei, viņam piemita daudzas dabaszinātnieka Čārlza Darvina iezīmes, kurš viņam sekoja dažus gadus vēlāk. Parka dabas pieredze Sumatrā skaidri liecina, ka tā viņa dvēselē aizdedzināja ceļošanas kaislību un noteica viņa drosmīgās un drosmīgās dzīves gaitu. Citiem vārdiem sakot, tieši Sumatrā tika iesēta sēkla, kas ļāva viņam kļūtParka drosmīgajā sirdī iesakņojās pētniecība un piedzīvojumi, un ceļošana un atklājumi iesakņojās dziļi sirdī.

1794. gadā Parks pievienojās Āfrikas asociācijai, un 1795. gadā viņš devās uz kuģa ar trāpīgu nosaukumu "Endeavour" uz Gambiju Rietumāfrikā. Šis ceļojums ilga divus gadus un pārbaudīja visu Parka apņēmību un apķērību. Viņš nobrauca aptuveni 200 jūdzes augšup pa Gambijas upi, un tieši šajā braucienā viņu sagūstīja un uz 4 mēnešiem ieslodzīja mauru virsaitis. Par viņa ieslodzījuma apstākļiem var teikt tikaiviņam kaut kā izdevās izglābties ar vergu tirgotāja palīdzību, taču viņu piemeklēja vēl viena nelaime, kad viņš saslima ar smagu drudzi un tikai nedaudz izdzīvoja. 1797. gada decembrī, atgriežoties Skotijā pēc divu gadu ceļojuma, tostarp atpakaļceļā caur Rietumindiju, viņš faktiski tika uzskatīts par mirušu! Parks visus pārsteidza, atgriežoties!salīdzinoši neskarts!

Mungo Parks ar afrikānieti "in Sego, in Bambara", ilustrācija no grāmatas "Aicinājums tās amerikāņu šķiras atbalstam, ko sauc par afrikāņiem", 1833. gads.

Viņš arī neatgriezās tukšām rokām, jo savu episko ceļojumu bija aprakstījis darbā, kas ātri kļuva par tā laika bestselleru. Tā nosaukums bija "Ceļojumi pa Āfrikas iekšējiem rajoniem" (1797), un tas bija ne tikai dienasgrāmata par viņa piedzīvoto, iepazīto dabu un savvaļas dzīvniekiem, bet arī komentāri par atšķirībām un līdzībām starp eiropiešiem un afrikāņiem, un, atzīmējot.Parks priekšvārdā raksta, ka "kā darbam nav nekā cita, ko ieteikt, kā vien patiesību. Tas ir vienkāršs, nesamākslots stāsts, bez jebkādām pretenzijām, izņemot to, ka tas zināmā mērā paplašina Āfrikas ģeogrāfijas loku." Darbs guva milzu panākumus un nostiprināja Parka kā Āfrikas ģeogrāfijas eksperta reputāciju.Rietumāfrikā un bezbailīgs pētnieks.

Pēc tam Mungo neilgu laiku dzīvoja salīdzinoši mierīgi, 1801. gadā pārcēlās uz Pīblu Skotijas Robežās, kur bija apprecējies 1799. gadā. Divus gadus viņš nodarbojās ar medicīnu, taču viņa klejotprasme palika neskarta, un viņa sirds palika Āfrikā.

1803. gadā viņš ļāvās šīm ilgām, kad valdība pieprasīja sākt vēl vienu ekspedīciju uz Rietumāfriku, un 1805. gadā viņš atgriezās kontinentā, kas viņam bija tik ļoti pietrūcis. 1805. gadā viņš devās atpakaļ uz Gambiju, šoreiz apņēmības pilns izsekot upei līdz pat tās galam rietumu piekrastē. Tomēr jau no paša sākuma ceļojumu apgrūtināja sliktas likstas. Lai gan viņš devās ceļā ar apmēram 40Kad 1805. gada 19. augustā, pēc tam, kad kuģi bija izpostījusi dizentērija, viņi sasniedza Āfriku, dzīvu bija palikuši tikai 11 eiropieši. Tomēr tas viņu neatturēja, un viņš kopā ar astoņiem atlikušajiem biedriem ar laivu, kas bija izgatavota no pārveidotām kanoe laivām, sāka šķērsot upi.

Viņš nobrauca vairāk nekā 1000 jūdžu, visu šo laiku atvairot gan agresīvu iezemiešu, gan niknu savvaļas dzīvnieku uzbrukumus. Vēstulē Koloniālā biroja vadītājam, ko viņš rakstīja ceļā, viņš rakstīja: "Es došos uz Austrumiem ar stingru apņemšanos atklāt Nigēras beigas vai arī gribu iet bojā, mēģinot to izdarīt. Lai gan visiem eiropiešiem, kas ir ar mani, būtu jāmirst, un lai gan es pats būtu puslīdzmiris, es tomēr turpināšu, un, ja man neizdosies sasniegt sava ceļojuma mērķi, es vismaz miršu Nigērā."

Mungo parka piemineklis Selkirkā, Skotijā

Kā izrādās, Mungo Parkam, pētniekam, piedzīvojumu meklētājam, ķirurgam un skotam, vajadzēja piepildīties viņa vēlmei. 1806. gada janvārī, tikai 35 gadu vecumā, viņa nelielo kanoe galu galā pārsteidza iezemiešu uzbrukums, un viņš noslīka upē, kuru bija tik ļoti iemīlējis. Runā, ka viņa mirstīgās atliekas esot apglabātas upes krastā Nigērijā, taču, vai tā patiešām ir taisnība, visticamāk, paliks noslēpums. Ko.Tomēr nenoliedzams ir fakts, ka Mungo Parks beidza savu dzīvi tā, kā viņš pats to būtu vēlējies - viņu, pētnieku līdz pēdējam, Āfrikā aprijusi Nigēras upe.

Terija Stjuarte, ārštata rakstniece.