Mungo Park estis kuraĝa kaj aŭdaca vojaĝanto kaj esploristo, devena de Skotlando. Li esploris Okcidentafrikon dum la tumulta 18-a jarcento, kaj estis fakte la unua okcidentano se temas pri vojaĝi al la centra parto de la Niĝero. Dum sia mallonga vivo li estis malliberigita de maŭra ĉefo, suferis sennombrajn malfacilaĵojn, vojaĝis milojn da mejloj ene de Afriko kaj ĉirkaŭ la globo, venkiĝis al febro kaj malsaĝeco, kaj eĉ estis erare supozita morta. Lia vivo eble estis mallonga sed ĝi estis plena de aŭdaco, danĝero kaj persistemo. Li estas ĝuste memorita kiel esploristo inter la rangoj kaj kalibro de kapitano Cook aŭ Ernest Shackleton. La filo de farmisto el Selkirk, kio instigis Parkon vojaĝi tiel malproksimen de la salaj bordoj de Skotlando en plej profundan, plej malhelan, Afrikon?

Mungo Park estis naskita la 11an de septembro 1771, kaj mortis en 1806 en la nekredeble juna aĝo de 35. Li kreskis sur farmbieno en Selkirkshire. La bieno estis posedata de la Duko de Buccleuch, cetere unu el la prapatroj de la neimitebla fikcia figuro de Nick Caraway, konfidulo kaj amiko de la enigma Jay Gatsby en la fama verko de F. Scott Fitzgerald, 'La Granda Gatsby'. Kiu scias, kio igis Fitzgerald elekti la Dukon de Buccleuch kiel la malproksiman skotan precedencon de Caraway?

Sed la vera duko ne estis malpli grava, ĉar li estis mastro de la juna Parko, kiu,je 17 jaroj, forlasis la familian bienon por daŭrigi sian edukadon kaj ĉeesti la faman Universitaton de Edinburgo. Sendube ne estas hazardo, ke la baldaŭ fama Parko studis ĉe la Universitato de Edinburgo dum la Klerismo en Skotlando. Kelkaj el la pli fruaj samtempuloj de Park en la universitato inkludis, ĉu kiel studentoj aŭ fakultato, tiajn famajn skotajn pensulojn kaj filozofojn kiel David Hume, Adam Ferguson, Gershom Carmichael kaj Dugald Stewart. Estas nekontesteble, ke ĉi tiu universitato produktis kelkajn el la plej gravaj pensuloj, esploristoj, aventuristoj, inventistoj, sciencistoj, inĝenieroj kaj kuracistoj de la tempo. Parko devis interligi tiujn rangojn kaj kiel kuracisto kaj kiel esploristo. La studoj de Park inkludis botanikon, medicinon kaj naturhistorion. Li elstaris kaj diplomiĝis en 1792.

Fininte siajn studojn, li pasigis la someron farante botanikan kampan laboron en la Skotaj Altebenaĵoj. Sed tio ne sufiĉis por satigi la scivolemon de la junulo, kaj lia rigardo turniĝis orienten, al la mistera Oriento. Mungo aliĝis al Orienthinda Kompanio-ŝipo kiel kirurgo kaj vojaĝis al Sumatro, Azio, en 1792. Li revenis skribinte artikolojn pri nova specio de sumatraj fiŝoj. Kun lia pasio por botaniko kaj naturhistorio, li partumis multajn el la karakterizaĵoj de la naturisto Charles Darwin, kiu devis sekvi lin kelkajn jarojn poste. Kio estas klara pri Park’sspertoj de naturo en Sumatro estas ke ili klare ekbrulis pasion por vojaĝado ene de lia animo kaj fiksis la kurson de la resto de lia kuraĝa kaj aŭdaca vivo. Por diri ĝin alimaniere, estis en Sumatro ke la semo de esplorado kaj aventuro estis plantita, kaj vojaĝado kaj malkovro firme enradikiĝis ene de la kuraĝa koro de Park.

En 1794 Park aliĝis al la Afrika Asocio kaj en 1795 li starigis velu sur la trafe nomita "Endeavour" al Gambio, en Okcidentafriko. Ĉi tiu ekskurseto devis daŭri du jarojn kaj testi ĉion el la decidemo kaj rezervo de Park. Li vojaĝis proksimume 200 mejlojn laŭ la Gambio Rivero, kaj estis sur tiu vojaĝo ke li estis kaptita kaj malliberigita dum 4 monatoj fare de maŭra ĉefo. La kondiĉoj de lia malliberigo estas nur imagitaj. Iel, li sukcesis eskapi kun la helpo de sklavkomercisto, sed plia katastrofo devis trafi lin kiam li venkiĝis al serioza febro kaj nur nur sukcesis pluvivi. Sur lia reveno al Skotlando en decembro 1797, post du jaroj da vojaĝado, inkluzive de lia revojaĝo iranta tra Karibio, li estis fakte supozita morta! Park tre surprizis ĉiujn, reveninte relative nedifektitaj!

Mungo Park kun afrika virino 'en Sego, en Bambara', ilustraĵo el 'Apelo favore al tiu klaso de usonanoj nomataj afrikanoj. ', 1833.

Li ankaŭ ne revenis kun malplenaj manoj, kataloginte sian epopeon.vojaĝo en verko kiu rapide iĝis furorlibro de la tempo. Ĝi estis rajtigita "Vojaĝoj en la Internaj Distriktoj de Afriko" (1797) kaj krom esti ĵurnalo pri liaj spertoj kaj la naturo kaj faŭno kiujn li renkontis, la laboro ankaŭ komentis la diferencojn kaj similecojn inter eŭropanoj kaj afrikanoj, kaj notante. fizikaj diferencoj, faris la punkton ke kiel homoj, ni estas esence la samaj. Park skribas en la antaŭparolo, "kiel komponaĵo, ĝi havas nenion por rekomendi ĝin krom vero. Ĝi estas simpla senvernita rakonto, sen ia ajn pretendo, krom ke ĝi pretendas pligrandigi, iagrade, la cirklon de afrika geografio”. La laboro estis sovaĝa sukceso, kaj establis la akreditaĵojn de Park kiel eksperto pri Okcidentafriko kaj kuraĝa esploristo.

Mungo tiam vivis relative trankvile por mallonga tempo, translokiĝante al Peebles en la Skotaj Limoj en 1801, edziĝinta en. 1799. Li surloke praktikis medicinon dum du jaroj, sed lia vagovolupto restis senkuraĝa kaj lia koro restis en Afriko.

En 1803 li cedis al tiu ĉi sopiro, kiam la registaro petis, ke li lanĉu alian ekspedicion al Okcidentafriko kaj en 1805. li revenis al la kontinento, kiun li tiom sopiris. Li velis reen al Gambio, ĉi-foje celkonscia spuri la riveron ĝis ĝia fino sur la okcidenta marbordo. Tamen la vojaĝo estis ĉagrenita de malbonaŭguraĵoj ekde la komenco. Kvankamekirante kun ĉirkaŭ 40 eŭropanoj, kiam ili atingis Afrikon la 19-an de aŭgusto 1805, post kiam atako de disenterio detruis la ŝipon, restis vivaj nur 11 eŭropanoj. Tio tamen nenion malhelpis lin kaj sur boato formita el reuzitaj kanuoj, li komencis trairi la riveron kun ok el siaj ceteraj kunuloj.

Li vojaĝis pli ol 1000 mejlojn, dum la tuta tempo forpuŝis atakojn de ambaŭ agresemaj indiĝenoj. kaj vorema faŭno. En letero al la estro de la Kolonia Oficejo skribita survoje, li skribis: "Mi ekveturos al la Oriento kun la fiksita rezolucio malkovri la finon de Niĝero aŭ perei en la provo. Kvankam mortus ĉiuj eŭropanoj, kiuj estas kun mi, kaj kvankam mi mem estus duonmorta, mi tamen persistus, kaj se mi ne povus sukcesi en la celo de mia vojaĝo, mi almenaŭ mortus sur Niĝero.”

Monumento de Mungo Park en Selkirk, Skotlando

Kiel rezultas, Mungo Park, esploristo, aventuristo, kirurgo kaj skoto, devis plenumi sian deziron. Lia malgranda kanuo estis finfine superfortita per indiĝena atako kaj li dronis en la rivero kiun li tiom amis en januaro 1806, je nur 35 jaroj de aĝo. Liaj restaĵoj laŭdire estis entombigitaj sur la bordoj de la rivero en Niĝerio, sed ĉu tio vere veras aŭ ne verŝajne restos mistero. Kio estas nekontestebla tamen, estas ke Mungo Park renkontis sian finon kiel li dezirusal, tute englutita de la rivero Niĝero en Afriko, esploristo ĝis la lasta.

De S-ino Terry Stewart, Sendependa Verkistino.