Ko je Francija junija 1940 podpisala premirje z Nemčijo, se je Velika Britanija bala, da bo senca nacizma še naprej padala nad Evropo. Predsednik vlade Winston Churchill je želel, da bi se Francozi borili, zato je obljubil podporo Združenega kraljestva odporniškemu gibanju. Z nalogo, da "požge Evropo", je bila ustanovljena organizacija SOE (Special Operations Executive).

Uradni namen SOE s sedežem na ulici Baker Street 64 v Londonu je bil pošiljanje britanskih posebnih agentov na teren, da bi "koordinirali, navdihovali, nadzorovali in pomagali državljanom zatiranih držav". Minister za gospodarsko vojskovanje Hugh Dalton si je izposodil taktiko neregularnega vojskovanja, ki jo je dve desetletji prej uporabljala Irska republikanska armada. "Nepravilniki z ulice Baker", kot so postali znani, so biliagenti SOE so morali tudi tekoče govoriti jezik države, v katero so bili napoteni, da so se lahko nemoteno vključili v družbo. če bi njihova prisotnost vzbudila neupravičen sum, bi se njihove misije lahko končale, še preden bi se sploh začele.

Odette Sansom Hallowes, ki jo je gestapo zasliševal in mučil ter zaprl v koncentracijsko taborišče Ravensbruck. Leta 1950 je bil po njenih vojnih podvigih posnet film "Odette".

Obsežno usposabljanje o upiranju zaslišanju in izogibanju prijetju je poudarjalo resnost njihovih nalog. Strah pred gestapom je bil resničen in utemeljen. Nekateri agenti so v gumbe plaščev skrili samomorilne tablete, če jim ne bi uspelo pobegniti. Vedeli so, da verjetno ne bodo več videli svojih domov v britanski skupnosti narodov, vendar so sprejeli tveganje.

Oddelek SOE za operacije in raziskave je razvil edinstvene naprave, ki so jih agenti lahko uporabljali pri sabotažah in boju od blizu. Njihovi izumi, med drugim eksplozivno pero in orožje, skrito v vsakdanjih predmetih, kot so dežniki in cevi, so navdihnili celo romane Iana Fleminga o Jamesu Bondu. Oddelek za operacije in raziskave je razvil tudi zložljivo kolo, imenovanoVečina izumov skupin, kot so nepremočljivi zabojniki, ki so varovali zaloge agentov med skoki s padalom, je bila bolj praktična.

Welbike

Prenosne komunikacijske naprave so bile izredno pomembne, saj so radijske in telegrafske komunikacije zagotavljale, da francoski odpor (in agenti SOE) niso bili odrezani od zunanjega sveta. Radijski operaterji so morali ostati mobilni in so radijsko opremo pogosto nosili na hrbtu, ko so se premikali od varne hiše do varne hiše. njihovo preživetje je bilo odvisno od njihove sposobnosti hitrega prenosa sporočil in premikanjahitro.

Britanska vlada se je zavedala, da so za neregularno vojno poleg neregularne taktike in nenavadnega materiala potrebni tudi neregularni bojevniki. Ženske so se izkazale za neprecenljive kurirke, vohunke, saboterke in radijske operaterke na terenu. Čeprav so bile agentke deležne enakega usposabljanja kot moški, so se nekateri obregnili ob idejo, da bi ženske poslali za sovražnikove linije. Neradi so se strinjali, da bi imele vohunke izrazitoŽenske so lahko prosto potovale, saj se od njih ni pričakovalo, da bi delale podnevi. Stereotipi o spolu so prav tako pomagali ohranjati ženske pred sumom. Konec koncev, kdo bi si lahko predstavljal, da bi bila ženska v vojni sposobna za boj?

Violette Szabo, usmrčena v koncentracijskem taborišču Ravensbrück leta 1945. "Izklesati njeno ime s ponosom" (1958) je po istoimenski knjigi v veliki meri natančen prikaz Szabovega vojnega življenja.

Čeprav so bile pozneje odlikovane za svoj "vidni pogum", so bile vohunke SOE uspešne, ker so se naučile biti neopazne. Prevzele so skrivne identitete, se podale na skrivne misije in jim bile zaupane največje skrivnosti njihovega naroda. 39 od 470 agentov SOE v Franciji je biložensk, dodatnih šestnajst pa jih je bilo napotenih na druga območja.

Nancy Grace Avgust Wake

Gestapo je Nancy Grace August Wake dal vzdevek "bela miška" zaradi njene izjemne sposobnosti izogibanja ujetju. Ko je izvedela, da ena od odporniških skupin nima več radia za komunikacijo, je s kolesom prevozila skoraj 300 kilometrov, da bi vzpostavila radijski stik s poveljstvom SOE in se dogovorila za predajo opreme. Kljub številnim bližnjicam je Wake preživela vojno. prva pomočSmrti se je izognila tudi pripadnica zdravstvene nege (FANY) Odette Hallowes. Hallowesova, ki se je pridružila odporniškim silam v Cannesu, je bila ujeta in poslana v koncentracijsko taborišče Ravensbrück. Preživela je dve leti v zaporu, pogosto v samici, preden so zavezniške sile taborišče osvobodile.

Noor Inayat Khan

Noor Inayat Khan, s kodnim imenom Madeleine, je bila radijska operaterka v Franciji. Potem ko je bila celotna njena ekipa zalotena in aretirana, jo je francoski državljan v upanju na visoko nagrado izdal gestapu. Khan se med zaslišanjem ni zlomila in je večkrat poskušala pobegniti ujetnikom. Septembra 1944 so jo poslali v Dachau, kjer so jo po prihodu usmrtili.Violette Szabo, agentko, ki je bila vključena v Limoges, je v Ravensbrücku doletela podobna usoda. Stara je bila 23 let.

Spominska plošča Noor Inayat Khan, spominska dvorana, koncentracijsko taborišče Dachau

Zgodbe "neregularnih" žensk SOE presegajo moške in ženske: so človeške zgodbe o drznosti, pogumu in žrtvovanju. Sansom, ki sta ji posmrtno sledili Szabo in Khan, so bile prve ženske, ki so prejele Georgeov križ, najvišje britansko priznanje za hrabrost za civiliste in enakovredno Viktorijinemu križu za oborožene sile; druge, na primer Wake, so prejele naslednjo medaljo George. čepravv oboroženih silah, ker ženske enote niso smele sodelovati v bojih: morale so se pridružiti prostovoljnim enotam FANY (ki še vedno obstajajo), uniformam, ki jih vidite na Sansomovih in Wakeovih slikah." Število posmrtno podeljenih medalj priča o nevarnostih, ki so jih agenti SOE prostovoljno sprejeli kot ceno za zaščito svobode. Njihova imena niso pogosta, vendar tudi njihov pogum ni bil pogost.Moški in ženske v Special Operations Executive so svoja življenja posvetili pomoči Evropi, da bi se izognila Hitlerjevi senci.

Križ George

Kate Murphy Schaefer. Kate Murphy Schaefer je magistrirala iz zgodovine s poudarkom na vojaški zgodovini na univerzi Southern New Hampshire. Je tudi avtorica bloga o zgodovini žensk, www.fragilelikeabomb.com. Živi v okolici Richmonda v Virginiji s svojim čudovitim možem in temperamentnim mešancem beaglom.