जून 1940 मध्ये फ्रान्सने जर्मनीशी युद्धविरामावर स्वाक्षरी केल्यानंतर, नाझीवादाची सावली युरोपवर पडेल अशी ग्रेट ब्रिटनला भीती वाटली. फ्रेंच लोकांना लढत ठेवण्यासाठी समर्पित, पंतप्रधान विन्स्टन चर्चिल यांनी युनायटेड किंगडमच्या प्रतिकार चळवळीला पाठिंबा देण्याचे वचन दिले. "सेट(टिंग) युरोप अ‍ॅलेझ" चा आरोप लावला, स्पेशल ऑपरेशन्स एक्झिक्युटिव्ह किंवा SOE चा जन्म झाला.

लंडनमधील 64 बेकर स्ट्रीट येथे मुख्यालय असलेल्या, SOE चा अधिकृत उद्देश ब्रिटीश विशेष एजंटांना "दलित देशांतील नागरिकांचे समन्वय, प्रेरणा, नियंत्रण आणि सहाय्य" करण्यासाठी जमिनीवर ठेवणे हा होता. आर्थिक युद्ध मंत्री ह्यू डाल्टन यांनी दोन दशकांपूर्वी आयरिश रिपब्लिकन आर्मीद्वारे वापरल्या जाणार्‍या अनियमित युद्धकौशल्या उधार घेतल्या होत्या. “बेकर स्ट्रीट अनियमित”, जसे ते ओळखले गेले, त्यांना तोडफोड, लहान शस्त्रे, रेडिओ आणि टेलिग्राफ संप्रेषण आणि नि:शस्त्र लढाईचे प्रशिक्षण देण्यात आले. SOE एजंटना ज्या राष्ट्रात समाविष्ट केले जाईल त्या भाषेत अस्खलित असणे आवश्यक होते जेणेकरून ते समाजात अखंडपणे बसू शकतील. जर त्यांच्या उपस्थितीमुळे अवाजवी संशय निर्माण झाला, तर त्यांची मोहीम सुरू होण्याआधीच संपुष्टात येऊ शकते.

ओडेट सॅनसम हॅलोवेस, गेस्टापोने चौकशी केली आणि छळ केला आणि रेवेन्सब्रुक एकाग्रता शिबिरात कैद केले. 1950 चा चित्रपट 'ओडेट' हा तिच्या युद्धातील कारनाम्यांवर आधारित आहे.

चौकशीचा प्रतिकार करण्याचे विस्तृत प्रशिक्षण आणि पकडण्यापासून कसे वाचायचे याने अधोरेखित केले.त्यांच्या मिशनचे गुरुत्वाकर्षण. गेस्टापोची भीती खरी आणि प्रस्थापित होती. ते सुटू शकले नाहीत तर काही दलालांनी त्यांच्या कोटच्या बटणात आत्महत्येच्या गोळ्या लपवल्या. ब्रिटीश कॉमनवेल्थमध्ये त्यांची घरे पुन्हा पाहण्याची शक्यता नाही हे त्यांना माहीत होते, परंतु त्यांनी जोखीम स्वीकारली.

अनियमित मोहिमांना अनियमित सामग्रीची आवश्यकता होती. SOE ऑपरेशन्स आणि रिसर्च सेक्शनने एजंट्ससाठी तोडफोड आणि जवळच्या लढाईत वापरण्यासाठी अद्वितीय उपकरणे विकसित केली. स्फोटक पेन आणि छत्री आणि पाईप्स सारख्या दैनंदिन वस्तूंमध्ये लपलेली शस्त्रे यासह त्यांचे शोध इयान फ्लेमिंगच्या जेम्स बाँड कादंबऱ्यांना प्रेरणा देतील. ऑपरेशन्स आणि रिसर्चने वेलबाईक नावाची फोल्ड करण्यायोग्य बाईक देखील विकसित केली, परंतु खडबडीत भूभागावर ती अविश्वसनीय होती. पॅराशूट जंप दरम्यान एजंट्सच्या पुरवठ्याचे संरक्षण करणारे वॉटरप्रूफ कंटेनरसारखे समूहांचे बहुतेक शोध अधिक व्यावहारिक होते.

वेल्बाईक

पोर्टेबल कम्युनिकेशन उपकरणे होती रेडिओ आणि टेलीग्राफ संप्रेषणामुळे फ्रेंच प्रतिकार (आणि SOE एजंट्स) बाहेरील जगापासून तोडले जाणार नाहीत याची खात्री केली म्हणून अत्यंत महत्त्वाचे. सेफ हाऊसमधून सेफ हाऊसमध्ये जाताना रेडिओ ऑपरेटर्सना मोबाईलवर राहावे लागले, अनेकदा त्यांची रेडिओ उपकरणे पाठीवर घेऊन जातात. त्यांचे अस्तित्व जलद संदेश प्रसारित करण्याच्या आणि जलद हालचाल करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून होते.

अनियमित डावपेच आणि असामान्य साहित्यासोबतच, ब्रिटिश सरकारला अनियमित युद्धाची आवश्यकता होती हे माहीत होते.अनियमित योद्धा. कुरियर, हेर, तोडफोड करणारे आणि रेडिओ ऑपरेटर या क्षेत्रात महिला अमूल्य असल्याचे सिद्ध झाले. जरी महिला एजंटना पुरुषांसारखेच प्रशिक्षण मिळाले असले तरी काहींनी महिलांना शत्रूच्या मागे पाठवण्याच्या कल्पनेकडे दुर्लक्ष केले. महिला हेरांना जमिनीवरच्या पुरुषांपेक्षा वेगळे फायदे मिळतील हे त्यांनी मनस्वीपणे मान्य केले. दिवसभरात काम करणे अपेक्षित नसल्याने महिला मुक्तपणे प्रवास करू शकत होत्या. लिंग स्टिरियोटाइपमुळे महिलांना संशयापासून दूर ठेवण्यास मदत झाली. शेवटी, एक स्त्री युद्धात सक्षम लढाऊ असू शकते याची कल्पना कोण करू शकते?

Ravensbrück एकाग्रता शिबिरात, 1945 मध्ये फाशी देण्यात आलेली Violette Szabo. 'Carve Her Name With Pride' (1958), हे त्याच पुस्तकानंतर, Szabo च्या युद्धकालीन जीवनाचे मुख्यत्वे अचूक चित्रण आहे. नाव.

महिला अधिक व्यवहार्य होत्या, तथापि: SOE मिशनच्या यशासाठी त्या महत्त्वपूर्ण होत्या. जरी नंतर त्यांना त्यांच्या "स्पष्ट धाडसासाठी" सन्मानित केले जाईल, तरी SOE च्या महिला हेर यशस्वी झाल्या कारण ते अस्पष्ट असल्याचे शिकले. त्यांनी गुप्त ओळखी घेतल्या, गुप्त मोहिमेवर गेले आणि त्यांच्या देशाच्या सर्वात मोठ्या रहस्यांवर विश्वास ठेवला. फ्रान्समधील 470 SOE एजंटांपैकी एकोणतीस महिला होत्या, इतर भागात अतिरिक्त सोळा तैनात करण्यात आले होते.

नॅन्सी ग्रेस ऑगस्ट वेक

द गेस्टापोने दिले नॅन्सी ग्रेस ऑगस्ट वेक टोपणनाव “पांढरा उंदीर” तिच्या कॅप्चर टाळण्याच्या विलक्षण क्षमतेमुळे. जेव्हा तीप्रतिकार गटांपैकी एकाकडे संप्रेषणासाठी रेडिओ नव्हता, तिने SOE मुख्यालयाशी रेडिओ संपर्क साधण्यासाठी आणि उपकरणे सोडण्याची व्यवस्था करण्यासाठी सायकलवर सुमारे 300 किलोमीटर चालवले. अनेक जवळचे कॉल असूनही, वेक युद्धातून वाचला. प्रथमोपचार नर्सिंग येओमनरी (FANY) सदस्य ओडेट हॅलोवेस यांनी देखील मृत्यूची फसवणूक केली. कान्समधील प्रतिकारासह एम्बेड केलेले, हॅलोव्हस पकडले गेले आणि रेवेन्सब्रुक एकाग्रता शिबिरात पाठवले गेले. मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याने छावणीची सुटका करण्यापूर्वी ती दोन वर्षे तुरुंगात, अनेकदा एकांतवासात जगली.

नूर इनायत खान

इतर महिला इतक्या भाग्यवान नव्हत्या. नूर इनायत खान, कोड नाव मॅडेलीन, फ्रान्समध्ये रेडिओ ऑपरेटर होती. तिच्या संपूर्ण टीमवर हल्ला करून अटक केल्यानंतर, तिला मोठ्या बक्षीसाच्या आशेने एका फ्रेंच नागरिकाने गेस्टापोला धरून दिले. चौकशी दरम्यान खान तुटला नाही आणि तिने तिच्या अपहरणकर्त्यांपासून अनेक वेळा पळून जाण्याचा प्रयत्न केला. सप्टेंबर 1944 मध्ये Dachau येथे पाठवले, तिला आगमनानंतर फाशी देण्यात आली. Violette Szabo, Limoges मध्ये घातलेला एजंट, Ravensbrück येथे अशाच प्रकारचा सामना करावा लागला. ती 23 वर्षांची होती.

नूर इनायत खान, मेमोरियल हॉल, डाचौ एकाग्रता शिबिराचा सन्मान करणारी फलक

SOE च्या "अनियमित" स्त्रियांच्या कथा स्त्री-पुरुषांच्या पलीकडे आहेत: ते मानव आहेत धाडस, धैर्य आणि बलिदानाच्या कथा. Sansom, त्यानंतर Szabo आणि खान मरणोत्तर, या पहिल्या महिला होत्याजॉर्ज क्रॉस, नागरिकांसाठी ब्रिटनचा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार आणि सशस्त्र दलांसाठी व्हिक्टोरिया क्रॉसच्या समतुल्य; वेक सारख्या इतरांना पुढील क्रमांकाचे जॉर्ज पदक मिळाले. लढत असले तरी, ते सशस्त्र दलात नव्हते कारण महिलांच्या कॉर्प्सला लढाईत परवानगी नव्हती: त्यांना स्वयंसेवक FANY (अद्याप अस्तित्वात आहे) मध्ये सामील व्हावे लागले, जो गणवेश तुम्ही सॅनसोम आणि वेकच्या चित्रांमध्ये पाहत आहात. मरणोत्तर बहाल केलेल्या पदकांची संख्या ही SOE एजंट्सनी स्वातंत्र्याच्या संरक्षणाची किंमत म्हणून स्वेच्छेने स्वीकारलेल्या धोक्यांचा पुरावा आहे. त्यांची नावे सामान्य नाहीत, परंतु त्यांचे धैर्य किंवा कर्तृत्वही नव्हते. स्पेशल ऑपरेशन्स एक्झिक्युटिव्हच्या पुरुष आणि महिलांनी युरोपला हिटलरच्या सावलीतून बाहेर पडण्यास मदत करण्यासाठी आपले जीवन समर्पित केले.

जॉर्ज क्रॉस

केट मर्फी शेफर द्वारे. केट मर्फी शेफरने सदर्न न्यू हॅम्पशायर विद्यापीठासाठी लष्करी इतिहास एकाग्रतेसह इतिहासात एमए केले आहे. ती www.fragilelikeabomb.com या महिलेच्या इतिहास ब्लॉगची लेखिका देखील आहे. ती रिचमंड, व्हर्जिनियाच्या बाहेर तिच्या आश्चर्यकारक पती आणि स्पंकी बीगल-मिक्ससह राहते.