Пасля падпісання Францыяй перамір'я з Германіяй у чэрвені 1940 г. Вялікабрытанія баялася, што цень нацызму працягне падаць на Еўропу. Прэм'ер-міністр Уінстан Чэрчыль, адданы справе падтрымання барацьбы французскага народа, паабяцаў падтрымку Вялікабрытаніі руху супраціву. Нарадзілася Упраўленне спецыяльных аперацый, або SOE, якое было абвінавачана ў тым, каб «падпаліць Еўропу».

Афіцыйная мэта SOE са штаб-кватэрай на Бэйкер-стрыт, 64 у Лондане, складалася ў тым, каб размясціць брытанскіх спецыяльных агентаў на месцах для «каардынацыі, натхнення, кантролю і дапамогі грамадзянам прыгнечаных краін». Міністр эканамічнай вайны Х'ю Далтан запазычыў тактыку нерэгулярных баявых дзеянняў, якую выкарыстоўвала Ірландская рэспубліканская армія два дзесяцігоддзі таму. «Нерэгулярныя баявікі Бэйкер-стрыт», як іх сталі называць, былі навучаны дыверсіям, стралковай зброі, радыё- і тэлеграфнай сувязі і рукапашнаму бою. Агенты SOE таксама павінны былі свабодна валодаць мовай нацыі, у якую яны будуць уключаны, каб яны маглі лёгка ўпісацца ў грамадства. Калі іх прысутнасць выклікала залішнія падазрэнні, іх місіі цалкам маглі б скончыцца раней, чым яны нават пачаліся.

Адэта Сансам Хэлоўз, дапытаная і катаваная гестапа і зняволеная ў канцлагеры Равенсбрук. Фільм 1950 года «Адэта» заснаваны на яе ваенных подзвігах.

Шырокае навучанне супраціўленню допыту і таму, як пазбегнуць палону, падкрэсліла,сур'ёзнасць іх місій. Страх перад гестапа быў рэальным і абгрунтаваным. Некаторыя агенты хавалі суіцыдальныя таблеткі ў гузіках паліто на выпадак, калі не змогуць уцячы. Яны ведалі, што наўрад ці зноў убачаць свае дамы ў Брытанскай Садружнасці, але пагадзіліся на рызыку.

Нерэгулярныя місіі патрабавалі нерэгулярных матэрыяльных сродкаў. Аддзел аперацый і даследаванняў SOE распрацаваў унікальныя прылады для выкарыстання агентамі ў дыверсійных і блізкіх баях. Іх вынаходкі, у тым ліку ручка, якая выбухае, і зброя, схаваная ў паўсядзённых прадметах, такіх як парасоны і трубкі, нават натхнілі б Яна Флемінга на раманы пра Джэймса Бонда. Аперацыі і даследаванні таксама распрацавалі складаны ровар пад назвай Welbike, але ён быў ненадзейны на перасечанай мясцовасці. Большасць вынаходніцтваў груп, напрыклад воданепранікальныя кантэйнеры, якія абаранялі запасы агентаў падчас скачкоў з парашутам, былі больш практычнымі.

Вэлбайк

Партатыўныя прылады сувязі былі вельмі важная, паколькі радыё- і тэлеграфная сувязь гарантавала, што французскае супраціўленне (і агенты SOE) не будуць адрэзаныя ад знешняга свету. Радыёаператары павінны былі заставацца мабільнымі, часта несучы сваё радыёабсталяванне на спіне, калі яны перамяшчаліся з бяспечнага дома ў бяспечны дом. Іх выжыванне залежала ад іх здольнасці хутка перадаваць паведамленні і хутка рухацца.

Нараўне з нерэгулярнай тактыкай і незвычайнай тэхнікай, брытанскі ўрад ведаў, што патрабуецца нерэгулярная вайнанерэгулярныя воіны. Жанчыны аказаліся неацэннымі як кур’еры, шпіёнкі, дыверсанткі і радысткі ў палявых умовах. Нягледзячы на ​​тое, што жанчыны-агенты праходзілі такую ​​ж падрыхтоўку, як і мужчыны, некаторыя адмовіліся ад ідэі адпраўкі жанчын у тыл ворага. Яны неахвотна пагадзіліся, што жанчыны-шпіёны будуць мець відавочныя перавагі перад мужчынамі на зямлі. Жанчыны маглі свабодна падарожнічаць, таму што яны не павінны былі працаваць на працягу дня. Гендэрныя стэрэатыпы таксама дапамагалі трымаць жанчын па-за падазрэннямі. У рэшце рэшт, хто мог бы ўявіць сабе, што жанчына можа быць жыццяздольным удзельнікам вайны?

Віялета Сабо, расстраляная ў канцэнтрацыйным лагеры Равенсбрук, 1945 г. «Выбяжы яе імя з гонарам» (1958 г.) - гэта ў значнай ступені дакладнае адлюстраванне ваеннага жыцця Сабо пасля той жа кнігі імя.

Аднак жанчыны былі больш чым жыццяздольнымі: яны мелі вырашальнае значэнне для поспеху місіі SOE. Нягледзячы на ​​тое, што пазней іх ушаноўвалі за «выяўную мужнасць», жанчыны-шпіёны SOE дасягнулі поспеху, бо навучыліся быць незаўважнымі. Яны прымалі сакрэтныя асобы, адпраўляліся на сакрэтныя місіі і ім давяралі найвялікшыя сакрэты сваёй краіны. Трыццаць дзевяць з 470 агентаў SOE у Францыі былі жанчынамі, а яшчэ шаснаццаць былі накіраваны ў іншыя раёны.

Нэнсі Грэйс Аўгуст Уэйк

Гестапа дало Нэнсі Грэйс Аўгуст атрымала мянушку «белая мыш» з-за яе дзіўнай здольнасці ўхіляцца ад палону. Калі янадаведаўшыся, што ў адной з груп супраціўлення больш няма радыё для сувязі, яна праехала амаль 300 кіламетраў на ровары, каб усталяваць радыёсувязь са штабам SOE і арганізаваць выкід абсталявання. Нягледзячы на ​​​​шмат блізкіх званкоў, Уэйк перажыў вайну. Адэт Хэлоўз, член арганізацыі First Aid Nursing Yeomanry (FANY), таксама падманула смерць. Хэлоўз быў схоплены і адпраўлены ў канцлагер Равенсбрук, які далучыўся да супраціўлення ў Канах. Яна перажыла два гады ў турме, часта ў адзіночнай камеры, перш чым лагер быў вызвалены войскамі саюзнікаў.

Нур Інаят Хан

Іншым жанчынам не пашанцавала. Нур Інаят Хан, кодавае імя Мадлен, была радысткай у Францыі. Пасля таго, як уся яе каманда трапіла ў засаду і была арыштавана, яна была выдадзена гестапа грамадзянінам Францыі ў надзеі на вялікую ўзнагароду. Хан не зламалася на допыце і некалькі разоў спрабавала збегчы ад выкрадальнікаў. Адпраўлена ў Дахаў у верасні 1944 г., па прыбыцці была расстраляна. Віялет Сабо, агент, уведзены ў Лімож, сутыкнуўся з падобным лёсам у Равенсбруку. Ёй было 23 гады.

Дошка ў гонар Нур Інаят Хан, Мемарыяльная зала, канцэнтрацыйны лагер Дахаў

Гісторыі «нерэгулярных» жанчын SOE выходзяць за рамкі мужчынскага і жаночага: яны людзі гісторыі пра смеласць, адвагу і ахвярнасць. Сансам, а затым Сабо і Хан пасмяротна, былі першымі жанчынаміузнагароджаны Крыжам Георгія, найвышэйшай узнагародай Брытаніі за адвагу для грамадзянскіх асоб і эквівалентам Крыжа Вікторыі для Узброеных Сіл; іншыя, такія як Уэйк, атрымалі медаль Джорджа, якая заняла наступнае месца. Нягледзячы на ​​тое, што яны ваявалі, яны не былі ва Узброеных сілах, таму што жаночы корпус не быў дапушчаны да баявых дзеянняў: яны павінны былі далучыцца да добраахвотнікаў FANY (да гэтага часу існуе), уніформа, якую вы бачыце на фотаздымках Сансама і Уэйка». Колькасць медалёў, узнагароджаных пасмяротна, з'яўляецца сведчаннем небяспекі, якую агенты SOE ахвотна прынялі ў якасці кошту абароны свабоды. Іх імёны не з'яўляюцца агульнымі, але таксама не было іх мужнасці або дасягненняў. Мужчыны і жанчыны з Упраўлення спецыяльных аперацый прысвяцілі сваё жыццё таму, каб дапамагчы Еўропе пазбегнуць ценю Гітлера.

Крыж Георгія

Аўтар Кейт Мэрфі Шэфер. Кейт Мэрфі Шэфер мае ступень магістра гісторыі з канцэнтрацыяй ваеннай гісторыі ва Універсітэце Паўднёвага Нью-Гэмпшыра. Яна таксама з'яўляецца аўтарам жаночага гістарычнага блога www.fragilelikeabomb.com. Яна жыве за межамі Рычманда, штат Вірджынія, са сваім цудоўным мужам і дзёрзкай мешанкай бігля.