Да пачатку Першай сусветнай вайны дырыжаблі былі вяршыняй раскошных падарожжаў. Ніхто не мог падумаць, што яны могуць быць выкарыстаны, каб прынесці смерць і разбурэнне прыбярэжным гарадах Брытаніі.

Першая атака адбылася ў ноч на 19 студзеня 1915 г., калі нямецкі Цэпелін L3 атакаваў і разбамбіў Грэйт-Ярмут на ўзбярэжжы Норфалка. , у выніку чаго загінулі двое мірных жыхароў. У тую ж ноч яшчэ адзін цэпелін напаў на Кінгс Лін і яшчэ два чалавекі загінулі.

Нямецкія дырыжаблі былі вядомыя як цэпеліны ў гонар нямецкага вынаходніка, які іх сканструяваў, графа Фердынанда фон Цэпеліна. Гэтыя дырыжаблі былі пабудаваны з цвёрдай абалонкі, напоўненай вадародам, гаручым газам, які можа быць вельмі выбуханебяспечным. Рухавікі з шрубамі рухалі дырыжабль наперад. Узброеныя пяццю кулямётамі, цэпеліны неслі смяротную карысную нагрузку бомбаў.

Паследавалі новыя налёты. 31 мая 1915 г. адбылася атака Цэпеліна a на Лондан, у выніку чаго 5 чалавек загінулі і 35 былі паранены. Эдынбург быў атакаваны двума дырыжаблямі Цэпелін у ноч з 2 на 3 красавіка 1916 г.

Цэпеліны, здавалася, былі непераможныя, атакавалі ўволю і без страт. Абарона ад іх здавалася недастатковай, баявы дух сярод насельніцтва быў нізкім, і людзі былі ў жаху ад гэтых набегаў.

Спачатку брытанцы не маглі шмат зрабіць, каб супрацьстаяць гэтай новай пагрозе ў паветры. Цэпеліны ляцелі занадта высока, каб іх не маглі дасягнуць тагачасныя самалётыіх, каб збіць іх. Іх адзінай рэальнай уразлівасцю было тое, што мяшкі з вадародным газам, якія выкарыстоўваліся для пад'ёму, былі лёгкаўзгаральнымі. Звычайныя кулі маглі прабіць газавыя мяшкі, але трэба было нешта іншае, каб цэпелін выбухнуў. З вынаходствам бакінгемскай запальнай кулі (якая не толькі прабівала газавыя мяшкі, але і запальвала вадарод) пагроза цэпелінаў была фактычна ліквідавана.

У чэрвені 1917 г. нямецкія ваенныя спыніў выкарыстанне цэпелінаў для бамбардзіровак Брытаніі. Нягледзячы на ​​тое, што яны з'яўляліся велізарнай псіхалагічнай зброяй, яны на самай справе нанеслі невялікую шкоду ваенным намаганням.

З 115 цэпелінаў, якія выкарыстоўваліся нямецкімі вайскоўцамі, 53 былі страчаны, а 24 былі пашкоджаныя, якія не падлягаюць рамонту. У Вялікабрытаніі 528 чалавек, у асноўным мірных жыхароў, былі забітыя і больш за 1000 параненыя падчас нападаў Цэпелінаў.

Цікавая зноска:

Каўбасныя скуркі, зробленыя з кішак жывёл, сталі ідэальнымі газавымі мяшкамі Цэпелінаў. Кішкі сталі настолькі важнымі для нямецкай вайны, што некаторы час выраб каўбас у Германіі было забаронена.