Pirmā pasaules kara Zeppelīnu uzlidojumi
Pirms Pirmā pasaules kara sākuma dirižabļi bija luksusa ceļojumu augstākais līmenis. Neviens pat iedomājās, ka tos varētu izmantot, lai atnestu nāvi un iznīcību uz Lielbritānijas piekrastes pilsētām.
Pirmais uzbrukums notika 1915. gada 19. janvāra naktī, kad vācu Zeppelin L3 uzbruka un bombardēja Lielo Jārmutu Norfolkas piekrastē, kā rezultātā gāja bojā divi civiliedzīvotāji. Tajā pašā naktī vēl viens Zeppelin uzbruka Kings Linnai, un bojā gāja vēl divi cilvēki.
Vācu dirižabļi bija pazīstami kā Cepelīni vācu izgudrotāja grāfa Ferdinanda fon Cepelīna vārdā, kurš tos konstruēja. Šos dirižabļus veidoja no cieta apvalka, kas bija piepildīts ar ūdeņraža gāzi - viegli uzliesmojošu gāzi, kura varēja būt ļoti sprādzienbīstama. Dzinēji ar propelleriem dzina dirižabļus uz priekšu. Ar pieciem ložmetējiem bruņotie Cepelīni nesa nāvējošu bumbu kravu.
Sekoja vēl vairāki uzlidojumi. 1915. gada 31. maijā notika Zeppelin a naktī no 1916. gada 2. uz 3. aprīli Edinburgai uzbruka divi Zeppelin dirižabļi, nogalinot 5 cilvēkus un 35 ievainojot.
Zeppelīni šķita neuzvarami, uzbrūkot pēc vēlēšanās un bez zaudējumiem. Aizsardzība pret tiem šķita neadekvāta, sabiedrības morāle bija zema, un cilvēki bija nobijušies no šiem uzlidojumiem.
Sākotnēji briti neko daudz nevarēja darīt, lai novērstu šo jauno gaisa apdraudējumu. Cepelīni lidoja pārāk augstu, lai toreizējās lidmašīnas tos varētu sasniegt un notriekt. Vienīgā reālā neaizsargātība bija tā, ka pacelšanai izmantotie ūdeņraža gāzes maisi bija ļoti viegli uzliesmojoši. Parastas lodes varēja cauršaut gāzes maisus, bet, lai panāktu Cepelīnu sprādzienu, bija nepieciešams kaut kas cits.Līdz ar Bakingema aizdedzinošās lodes izgudrošanu (kas ne tikai caurdūra gāzes maisus, bet arī aizdedzināja ūdeņradi) Zeppelīnu draudi tika efektīvi iznīcināti.
Skatīt arī: Svētā Valentīna diena1917. gada jūnijā vācu militārie spēki pārtrauca izmantot Zeppelīnus bombardēšanas uzlidojumiem virs Lielbritānijas. Lai gan tie bija milzīgs psiholoģisks ierocis, patiesībā tie bija nodarījuši maz kaitējuma kara centieniem.
No 115 Zeppelin, ko izmantoja vācu militārie spēki, 53 tika pazaudēti, bet 24 tika neatgriezeniski bojāti. 528 cilvēki, galvenokārt civiliedzīvotāji, Lielbritānijā Zeppelin uzbrukumu laikā tika nogalināti un vairāk nekā 1000 ievainoti.
Interesanta zemsvītras piezīme:
No dzīvnieku zarnu zarnām izgatavotās desu ādas bija ideāli piemērotas Zeppelin gāzes maisiem. Zarnas kļuva tik svarīgas Vācijas kara darbiem, ka kādu laiku desu ražošana Vācijā bija aizliegta.
Skatīt arī: NHS dzimšana