Các cuộc đột kích Zeppelin trong Thế chiến thứ nhất
Trước khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, khinh khí cầu là đỉnh cao của du lịch xa xỉ. Không ai tưởng tượng được chúng có thể được sử dụng để mang đến chết chóc và hủy diệt cho các thị trấn ven biển của Anh.
Cuộc tấn công đầu tiên diễn ra vào đêm ngày 19 tháng 1 năm 1915 khi chiếc Zeppelin L3 của Đức tấn công và ném bom Great Yarmouth trên bờ biển Norfolk , dẫn đến cái chết của hai thường dân. Cùng đêm đó, một chiếc Zeppelin khác đã tấn công Kings Lynn và thêm hai người nữa thiệt mạng.
Khinh khí cầu của Đức được gọi là Zeppelins theo tên của nhà phát minh người Đức đã thiết kế chúng, Bá tước Ferdinand Von Zeppelin. Những khí cầu này được chế tạo từ một lớp vỏ cứng chứa đầy khí hydro, một loại khí dễ cháy và có khả năng gây nổ cao. Động cơ có cánh quạt lái khí cầu về phía trước. Được trang bị năm khẩu súng máy, Zeppelins mang theo một lượng bom chết người.
Xem thêm: Lịch sử Manchester Hướng dẫn
Sau đó là nhiều cuộc tấn công khác. Vào ngày 31 tháng 5 năm 1915, một cuộc tấn công a của Zeppelin vào London, giết chết 5 người và làm bị thương 35 người. Edinburgh bị tấn công bởi hai khí cầu Zeppelin vào đêm ngày 2 rạng ngày 3 tháng 4 năm 1916.
Zeppelins dường như bất khả chiến bại, tấn công theo ý muốn và không bị tổn thất. Phòng thủ chống lại chúng dường như không đủ, tinh thần của công chúng thấp và mọi người sợ hãi trước những cuộc đột kích này.
Lúc đầu, người Anh không thể làm gì nhiều để chống lại mối đe dọa từ trên không mới này. Zeppelins bay quá cao so với máy bay thời đóđể bắn hạ chúng. Lỗ hổng thực sự duy nhất của họ là túi khí hydro được sử dụng để nâng rất dễ cháy. Đạn thông thường có thể xuyên qua túi khí nhưng cần phải có thứ gì đó khác nếu Zeppelin muốn phát nổ. Với việc phát minh ra đạn gây cháy Buckingham (không chỉ xuyên qua túi khí mà còn đốt cháy hydro), mối đe dọa Zeppelin đã bị vô hiệu hóa một cách hiệu quả.
Vào tháng 6 năm 1917, quân đội Đức ngừng sử dụng Zeppelins cho các cuộc tấn công ném bom vào nước Anh. Mặc dù là một vũ khí tâm lý to lớn, nhưng chúng thực sự gây ra ít thiệt hại cho nỗ lực chiến tranh.
Xem thêm: Cung điện BlenheimTrong số 115 Zeppelin được quân đội Đức sử dụng, 53 chiếc đã bị mất và 24 chiếc bị hư hỏng không thể sửa chữa. Ở Anh, 528 người, chủ yếu là dân thường, đã thiệt mạng và hơn 1000 người bị thương trong các cuộc tấn công của Zeppelin.
Chú thích thú vị:
Da xúc xích làm từ ruột động vật đã tạo nên những chiếc túi khí Zeppelin hoàn hảo. Ruột trở nên quan trọng đối với nỗ lực chiến tranh của Đức đến nỗi việc làm xúc xích đã bị cấm ở Đức trong một thời gian.