Nálety Zeppelinů za první světové války
Před vypuknutím první světové války byly vzducholodě vrcholem luxusního cestování. Nikdo si nedokázal představit, že by mohly být použity k tomu, aby přinesly smrt a zkázu do pobřežních měst Británie.
První útok se odehrál v noci 19. ledna 1915, kdy německý Zeppelin L3 zaútočil na Great Yarmouth na norfolkském pobřeží a bombardoval jej, což mělo za následek smrt dvou civilistů. Téže noci zaútočil další Zeppelin na Kings Lynn a zemřeli další dva lidé.
Německé vzducholodě byly známé jako Zeppeliny podle německého vynálezce, který je zkonstruoval, hraběte Ferdinanda von Zeppelina. Tyto vzducholodě byly zkonstruovány z pevného pláště naplněného hořlavým plynem, vodíkem, který mohl být vysoce výbušný. Motory s vrtulemi poháněly vzducholoď vpřed. Vyzbrojeny pěti kulomety nesly Zeppeliny smrtící náklad bomb.
Následovaly další nálety. 31. května 1915 došlo k náletu Zeppelinů. a v noci z 2. na 3. dubna 1916 zaútočily na Londýn dvě vzducholodě Zeppelin a zabily 5 lidí a 35 jich zranily.
Zeppeliny se zdály být neporazitelné, útočily podle libosti a beze ztrát. Obrana proti nim se zdála nedostatečná, morálka veřejnosti byla nízká a lidé měli z těchto náletů strach.
Viz_také: Gwenllian, ztracená princezna z WalesuZpočátku toho Britové nemohli proti této nové letecké hrozbě mnoho udělat. Zeppeliny létaly příliš vysoko na to, aby je tehdejší letouny mohly sestřelit. Jejich jedinou skutečnou zranitelností bylo to, že plynové vaky s vodíkem, které se používaly pro vztlak, byly vysoce hořlavé. Obyčejné střely mohly plynové vaky prorazit, ale pokud měl Zeppelin explodovat, bylo zapotřebí něco jiného.Vynálezem zápalné střely Buckingham (která nejen prorazila plynové vaky, ale také zapálila vodík) byla hrozba Zeppelinů účinně vyřazena.
Viz_také: Bow Street RunnersV červnu 1917 německá armáda přestala používat Zeppeliny k bombardovacím náletům nad Británií. Ačkoli byly obrovskou psychologickou zbraní, ve skutečnosti způsobily jen malé škody válečnému úsilí.
Ze 115 Zeppelinů použitých německou armádou jich bylo 53 ztraceno a 24 neopravitelně poškozeno. V Británii bylo při útocích Zeppelinů zabito 528 lidí, většinou civilistů, a více než 1000 jich bylo zraněno.
Zajímavá poznámka pod čarou:
Klobásové kůže ze zvířecích střev byly dokonalými plynovými vaky pro Zeppelin. Střeva se stala pro německé válečné úsilí tak důležitá, že výroba klobás byla v Německu na čas zakázána.