Откако Франција потпиша примирје со Германија во јуни 1940 година, Велика Британија се плашеше дека сенката на нацизмот ќе продолжи да паѓа над Европа. Посветен на одржувањето на борбата на францускиот народ, премиерот Винстон Черчил вети поддршка на Обединетото Кралство за движењето на отпорот. Обвинет за „запалена Европа“, е роден Извршниот директор за специјални операции или SOE.

Со седиште на улицата Бејкер 64 во Лондон, официјалната цел на SOE беше да ги стави британските специјални агенти на терен за да ги „координираат, инспирираат, контролираат и помагаат државјаните на угнетените земји“. Министерот за економско војување Хју Далтон позајми тактики за нередовно војување што ги користеше Ирската републиканска армија две децении пред тоа. „Бејкер Стрит Ирегуларс“, како што станаа познати, беа обучени за саботажа, мало оружје, радио и телеграфска комуникација и невооружена борба. Од агентите на ЈП, исто така, се бараше течно да го зборуваат јазикот на нацијата во која ќе бидат вметнати за да можат беспрекорно да се вклопат во општеството. Ако нивното присуство побуди непотребно сомневање, нивните мисии би можеле да завршат уште пред да започнат.

Одета Сансом Халоус, испрашувана и мачена од Гестапо и затворена во концентрациониот логор Равенсбрук. Филмот „Одета“ од 1950 година е заснован на нејзините воени подвизи.тежината на нивните мисии. Стравот од Гестапо беше реален и основан. Некои агенти криеле апчиња за самоубиство во копчињата од палтото за да не можат да избегаат. Тие знаеја дека е малку веројатно повторно да ги видат своите домови во Британскиот Комонвелт, но го прифатија ризикот.

Нередовните мисии бараа неправилен материјал. Одделот за операции и истражување на SOE разви уникатни уреди за агентите да ги користат во саботажа и борби од близина. Нивните пронајдоци, вклучително и пенкало што експлодира и оружје скриено во секојдневни предмети како чадори и цевки, дури би ги инспирирале романите за Џејмс Бонд на Иан Флеминг. Operations and Research исто така развија велосипед што се преклопува наречен Welbike, но тој беше несигурен на груб терен. Повеќето од пронајдоците на групите, како водоотпорни контејнери кои ги штитат резервите на агентите за време на скоковите со падобран, беа попрактични.

The Welbike

Преносливите комуникациски уреди беа од најголема важност бидејќи радио и телеграфската комуникација обезбедуваше францускиот отпор (и агентите на SOE) да не бидат отсечени од надворешниот свет. Радио операторите мораа да останат мобилни, честопати носејќи ја својата радио опрема на грб додека се движеа од безбедна куќа во безбедна куќа. Нивниот опстанок зависеше од нивната способност брзо да пренесуваат пораки и брзо да се движат.

Заедно со нередовните тактики и невообичаениот материјал, британската влада знаеше дека е потребна нередовна војнанеправилни воини. Жените се покажаа како непроценливи како курири, шпиони, саботери и радио оператори на теренот. Иако женските агенти ја добија истата обука како и мажите, некои се откажаа од идејата да се испратат жени зад непријателските линии. Тие неволно се согласија дека женските шпиони ќе имаат посебни предности во однос на мажите на теренот. Жените можеа слободно да патуваат бидејќи не се очекуваше да работат во текот на денот. Родовите стереотипи, исто така, помогнаа жените да останат над сомнежите. На крајот на краиштата, кој би можел да замисли дека жената може да биде остварлив борец во војна?

Виолет Сабо, егзекутирана во концентрациониот логор Равенсбрик, 1945 година. „Изгради го нејзиното име со гордост“ (1958), е главно точен приказ на воениот живот на Сабо, по книгата на истата Името.

Жените сепак беа повеќе од остварливи: тие беа клучни за успехот на мисијата на ЈП. Иако подоцна ќе бидат почестени за нивната „забележителна храброст“, женските шпиони на SOE беа успешни затоа што научија да бидат незабележителни. Тие земаа тајни идентитети, одеа во тајни мисии и им беа доверени најголемите тајни на нивната нација. Триесет и девет од 470 агенти на SOE во Франција беа жени, а дополнителни шеснаесет беа распоредени во други области.

Ненси Грејс Август Вејк

Гестапо даде Ненси Грејс Август Вејк го доби прекарот „белиот глушец“ поради нејзината чудна способност да избегне фаќање. Кога таадознала дека една од групите на отпорот веќе нема радио за комуникација, таа возела речиси 300 километри на велосипед за да оствари радио контакт со седиштето на ЈП и да организира пад на опремата. И покрај многуте блиски повици, Вејк ја преживеа војната. Членката на Првата помош за медицински сестри Yeomanry (FANY), Одет Халоус, исто така, ја измами смртта. Вграден со отпорот во Кан, Халоус беше заробен и испратен во концентрациониот логор Равенсбрик. Таа преживеа две години затвор, често во самица, пред логорот да биде ослободен од сојузничките сили.

Нур Инајат Кан

Другите жени немаа толку среќа. Нур Инајат Кан, кодно име Медлин, беше радио оператор во Франција. Откако целата нејзина екипа беше нападната од заседа и уапсена, таа беше предадена на Гестапо од француски државјанин, надевајќи се на голема награда. Кан не се скршил за време на испрашувањето и неколку пати се обидел да избега од киднаперите. Испратена во Дахау во септември 1944 година, таа беше погубена по пристигнувањето. Виолет Сабо, агент вметната во Лимож, се соочи со слична судбина во Равенсбрук. Таа имаше 23 години.

Плоча во чест на Нур Инајат Кан, Меморијална сала, концентрационен логор Дахау

Приказните за „неправилните“ жени на SOE ги надминуваат машките и женските: тие се луѓе приказни за смелост, храброст и пожртвуваност. Сансом, а потоа и Сабо и Кан постхумно, беа првите женинаграден со Џорџ крст, највисоката британска награда за храброст за цивили и еквивалентно на Викторија крст за вооружените сили; други, како што е Вејк, го добија следното рангираниот медал Џорџ. Иако се бореа, тие не беа во вооружените сили затоа што на женскиот кор не им беше дозволено во борба: тие мораа да се придружат на волонтерот ФАНИ (се уште постоеше), униформата што ја гледате на сликите на Сансом и Вејк“. Бројот на медали доделени постхумно е доказ за опасностите што агентите на ЈП доброволно ги прифатија како цена за заштита на слободата. Нивните имиња не се вообичаени, но ниту нивната храброст или достигнувања. Мажите и жените од Извршниот директор за специјални операции ги посветија своите животи за да и помогнат на Европа да избега од сенката на Хитлер.

Крстот Џорџ

Од Кејт Марфи Шефер. Кејт Марфи Шефер има магистер по историја со концентрација на воена историја за Универзитетот во Јужен Њу Хемпшир. Таа е исто така автор на блогот за историја на жената, www.fragilelikeabomb.com. Таа живее надвор од Ричмонд, Вирџинија со нејзиниот прекрасен сопруг и зашеметениот бигл-микс.