Помислете на животните во Лондонската кула, а познатите гаврани се суштествата што ви паѓаат на ум. Овие интелигентни и симболични птици биле жители на кулата многу векови под грижа на официјалниот Равенмастер, а сегашниот носител на објавата собрал огромен број следбеници на Фејсбук преку споделување дневни ажурирања за нивните лудории.

До во 19 век, сепак, гавраните имаа сериозна конкуренција во форма на цела менажерија на егзотични животни, од кои многу беа подароци на англиските кралеви од други владетели. Размената на животни била дел од меѓународната дипломатија за средновековните монарси.

Егзотичните животни биле увезени во Британија уште од римско време. Клаудиус е заслужен за донел слон како дел од неговата инвазивна сила, иако ова е предмет на многу дебати. Дивите ѕверови за борбите со животни кои беа популарни во Рим беа увезени и во Британија, за да ги „забавуваат“ здодевните војници на ноќно излегување во локалниот амфитеатар по турнеја на должност.

Заслугата за првата вистинска Менаџериите, сепак, одат кај кралевите Норман и Плантагенет. Во Вудсток, Хенри I основал парк во безбеден ѕид за да ги задржи странските животни што ги стекнал од континенталните и скандинавските владетели. Се вели дека меѓу нив имало лавови, леопарди, рисови, камила и, најпознато, свиња. Дел менажерија, дел ловечки домен, дел љубовно гнездо,Вудсток беше изборно место за одмор за Хенри I и II.

Кралот Џон ја премести постоечката менажерија во Кулата и ја прошири со увоз на три гајби со нови егзотични животни. Официјалниот датум на почетокот на Менажеријата на кулата обично се зема како 1235 година, но со подарокот на три лава (опишани како леопарди) од императорот Фредерик II до Хенри III. Ѕверовите беа симбол на трите лава на сртот на кралот на Англија.

Животните, сепак, беа доволно реални и им требаа грижа и хранење. Брзо следеа повеќе суштества и буџетот беше под лупа на кралското око. Лондонските шерифи наскоро се најдоа од барање (на тој кралски начин што не остава простор за расправија) ​​да платат за хранењето на кралските ѕверови.

Меѓу многуте чуда што посетителот на Лондон можеше да ги доживее во 1250-тите беше „ бледа“ или „бела“ мечка што му ја подари на Хенри III кралот Хакон од Норвешка. Веројатно уморен од сите големи мачки, лондонската популација се чини дека навистина го прифати новото пристигнување.

Скулптура од Кендра Хест во Лондонската кула. Лиценцирано под лиценцата Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Атрибуција: Џонатан Карди

Иако не е сигурно дека белата мечка била поларна мечка, изгледа најверојатниот заклучок. Нордиските патници ги сретнале мечките и пишувале за нив во саги и Хаконбил експанзионистички крал кој ги ставил Исланд и Гренланд под норвешка контрола.

Не само што шерифите требало да обезбедуваат храна за мечката по ниска стапка од 4 су на ден (едвај доволно за потребите на мечките), тие исто така, мораше да го трпи достоинството на една од несериозните инструкции на Хенри кога тој одлучи дека мечката треба да биде способна да се грижи за себе.

На шерифите им беше кажано да создадат цврста муцка и синџир за да Норвешкиот чувар на животното можел да ја контролира мечката кога го води надвор од кулата до реката Темза. Исто така, долго јаже за контролирање на мечката кога тој бил во вода и се миел и ловил за себе. Тие, исто така, обезбедија топла облека за управувачот.

Несомнено вредеше за шоуто. Посетителите и локалното население мора да се собрале за да ја видат секојдневната глетка на поларна мечка како се нурка и плива во Темза. Всушност, само пристигнувањето на слонот во 1255 година ја покрена поларната мечка.

Штета е што не знаеме дали мечката имала име или како се снаоѓале тој и неговиот управувач. Се чини дека таму мора да имало врска за управувачот да може да ја стави и извади муцката. Мечките биле важни во нордискиот мит и легенда, па така белата мечка била кралски и симболичен подарок како и леопардите или лавовите.

Многу мечки од различни видови ќе ја населат менажеријата кај Кулата во подоцнежните години.вклучувајќи го и оној за кој се вели дека се вратил само духовно што предизвикало смрт на чувар на кулата. Сепак, извонредната слика на „бледата“ мечка која плива и риболов на Темза е онаа која имаше трајно влијание врз населението на Лондон и посетителите од други места во кралството, како и оние од странство.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot е историчар, египтолог и археолог со посебен интерес за историјата на коњите. Миријам работела како кустос во музејот, универзитетски академик, уредник и консултант за управување со наследството. Таа моментално го завршува својот докторат на Универзитетот во Глазгов.