Hãy nghĩ đến những con vật ở Tháp Luân Đôn và những con quạ nổi tiếng là những sinh vật xuất hiện trong tâm trí bạn. Những chú chim thông minh và tiêu biểu này đã là cư dân của tòa tháp trong nhiều thế kỷ dưới sự chăm sóc của Ravenmaster chính thức và chủ sở hữu hiện tại của bài đăng đã tích lũy được một lượng lớn người theo dõi trên Facebook thông qua việc chia sẻ cập nhật hàng ngày về những trò hề của họ.

Cho đến khi Tuy nhiên, vào thế kỷ 19, những con quạ đã có sự cạnh tranh nghiêm trọng dưới hình thức cả một đàn động vật kỳ lạ, nhiều trong số chúng là quà tặng cho các vị vua Anh từ những người cai trị khác. Trao đổi động vật là một phần trong ngoại giao quốc tế của các vị vua thời trung cổ.

Động vật ngoại lai đã được nhập khẩu vào Anh từ thời La Mã. Claudius được cho là đã mang theo một con voi như một phần của lực lượng xâm lược của mình, mặc dù đây là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận. Những con thú dữ dùng để chọi thú phổ biến ở Rome cũng được nhập khẩu vào Anh, để “mua vui” cho những người lính buồn chán trong một đêm đi chơi ở nhà hát vòng tròn địa phương sau một chuyến công tác.

Công lao cho sự thật đầu tiên Tuy nhiên, menageries thuộc về các vị vua Norman và Plantagenet. Tại Woodstock, Henry I đã thành lập một công viên trong một bức tường an toàn để giữ các loài động vật ngoại lai mà ông thu được từ các nhà cai trị lục địa và Scandinavia. Chúng được cho là bao gồm sư tử, báo hoa mai, linh miêu, lạc đà và nổi tiếng nhất là nhím. Một phần bầy thú, một phần miền săn bắn, một phần tổ ấm tình yêu,Woodstock là nơi ẩn dật của đất nước được lựa chọn cho Henries I và II.

Vua John đều di dời trại chăn nuôi hiện có đến Tháp và mở rộng nó bằng cách nhập ba thùng động vật kỳ lạ mới. Tuy nhiên, ngày chính thức bắt đầu của Tower Menagerie thường được lấy là năm 1235, với món quà là ba con sư tử (được mô tả là báo hoa mai) từ Hoàng đế Frederick II cho Henry III. Những con thú là biểu tượng của ba con sư tử trên huy hiệu của vua nước Anh.

Tuy nhiên, những con vật này là có thật và cần được chăm sóc và cho ăn. Nhiều sinh vật nhanh chóng theo sau và ngân sách được đưa ra dưới sự giám sát của nhà vua. Các cảnh sát trưởng của Luân Đôn nhanh chóng nhận ra mình được yêu cầu (theo cách vương giả không có chỗ để tranh cãi) trả tiền cho việc cho các con thú của hoàng gia ăn.

Trong số rất nhiều điều kỳ diệu mà du khách đến Luân Đôn có thể trải nghiệm vào những năm 1250 là “ gấu nhợt nhạt” hoặc “trắng” do Vua Haakon của Na Uy tặng cho Henry III. Có thể bị làm phiền bởi tất cả những con mèo lớn, dân số Luân Đôn dường như đã thực sự thích thú với những người mới đến.

Tác phẩm điêu khắc của Kendra Haste tại Tháp Luân Đôn. Được cấp phép theo giấy phép Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 3.0 Chưa chuyển đổi. Ghi công: Jonathan Cardy

Mặc dù không chắc con gấu trắng có phải là gấu bắc cực hay không, nhưng có vẻ như đó là kết luận khả dĩ nhất. Những du khách Bắc Âu đã chạm trán với những con gấu và viết về chúng trong sagas, và Haakonlà một vị vua theo chủ nghĩa bành trướng đã đưa Iceland và Greenland dưới sự kiểm soát của Na Uy.

Các cảnh sát trưởng không chỉ cung cấp thức ăn cho gấu với mức lương thấp là 4 sous một ngày (hầu như không đủ cho nhu cầu thiết yếu của gấu), họ cũng phải chịu đựng sự sỉ nhục của một trong những hướng dẫn không chính đáng của Henry khi anh ta quyết định rằng con gấu phải có khả năng tự cung cấp cho chính nó.

Các cảnh sát trưởng được yêu cầu tạo ra một cái rọ mõm và dây xích chắc chắn để Người quản lý động vật người Na Uy đã khống chế được con gấu khi dẫn nó ra khỏi tháp xuống sông Thames. Ngoài ra, một sợi dây dài để điều khiển con gấu khi nó ở dưới nước tắm rửa và câu cá cho mình. Họ cũng cung cấp quần áo ấm cho người điều khiển.

Không nghi ngờ gì nữa, nó xứng đáng cho buổi biểu diễn. Du khách cũng như người dân địa phương hẳn đã tụ tập để xem cảnh tượng hàng ngày của một con gấu bắc cực ngâm mình và bơi lội trong sông Thames. Trên thực tế, chỉ có sự xuất hiện của voi vào năm 1255 mới vượt qua gấu bắc cực.

Thật đáng tiếc là chúng tôi không biết liệu con gấu có tên hay không hay nó và người chủ của nó đã tiếp tục như thế nào. Có vẻ như phải có một sợi dây liên kết ở đó để người điều khiển có thể đeo và tháo mõm ra. Gấu rất quan trọng trong thần thoại và truyền thuyết Bắc Âu, vì vậy gấu trắng là món quà hoàng gia và mang tính biểu tượng như báo hoa mai hoặc sư tử.

Nhiều loài gấu khác nhau sẽ sinh sống trong bầy thú ở Tháp trong những năm sau đó,bao gồm cả một người được cho là đã thực hiện một lần trở lại ma quái duy nhất gây ra cái chết của một lính canh Tháp. Tuy nhiên, hình ảnh đáng chú ý về chú gấu “xanh xao” bơi lội và câu cá ở sông Thames là hình ảnh có tác động lâu dài đến người dân Luân Đôn và du khách từ những nơi khác trong vương quốc, cũng như du khách nước ngoài.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot là một nhà sử học, nhà Ai Cập học và nhà khảo cổ học có mối quan tâm đặc biệt đến lịch sử loài ngựa. Miriam đã làm việc với tư cách là người phụ trách bảo tàng, học giả đại học, biên tập viên và tư vấn quản lý di sản. Cô hiện đang hoàn thành chương trình Tiến sĩ tại Đại học Glasgow.