Miután Franciaország 1940 júniusában fegyverszünetet kötött Németországgal, Nagy-Britannia attól tartott, hogy a nácizmus árnyéka továbbra is Európa fölé borul. Winston Churchill miniszterelnök, aki elkötelezett volt a francia nép harcban tartása mellett, az Egyesült Királyság támogatásáról biztosította az ellenállási mozgalmat. Azzal a feladattal, hogy "lángba borítsa" Európát, megszületett a Special Operations Executive, azaz a SOE.

A londoni Baker Street 64-ben lévő SOE hivatalos célja az volt, hogy brit különleges ügynököket küldjön a terepre, hogy "koordinálják, inspirálják, irányítsák és segítsék az elnyomott országok állampolgárait". Hugh Dalton, a gazdasági hadviselés minisztere a két évtizeddel korábban az Ír Köztársasági Hadsereg által alkalmazott szabálytalan hadviselési taktikákat vette kölcsön. A "Baker Street Irregulars", ahogyan később ismerték őket, a következők voltak.A SOE ügynököknek folyékonyan kellett beszélniük annak a nemzetnek a nyelvét is, ahová bevetésre kerültek, hogy zökkenőmentesen beilleszkedhessenek a társadalomba. Ha jelenlétük indokolatlanul gyanút keltett, küldetésüknek könnyen vége lehetett, mielőtt még elkezdődött volna.

Odette Sansom Hallowes, akit a Gestapo kihallgatott és megkínzott, majd a ravensbrucki koncentrációs táborban raboskodott. 1950-ben az ő háborús hőstettein alapul az "Odette" című film.

A kihallgatással szembeni ellenállásról és az elfogás elkerülésének módjáról szóló kiterjedt kiképzés aláhúzta küldetésük súlyát. A Gestapótól való félelem valós és megalapozott volt. Néhány ügynök öngyilkos pirulákat rejtett a kabátgombjaiba arra az esetre, ha nem tudnának megszökni. Tudták, hogy nem valószínű, hogy viszontlátják otthonukat a Brit Nemzetközösségben, de vállalták a kockázatot.

A szabálytalan küldetésekhez szabálytalan eszközökre volt szükség. A SOE műveleti és kutatási részlege egyedi eszközöket fejlesztett ki az ügynökök számára, amelyeket szabotázs és közelharc során használhattak. Találmányaik, köztük egy robbanó toll és olyan hétköznapi tárgyakba rejtett fegyverek, mint az esernyők és csövek, még Ian Fleming James Bond-regényeit is megihlették. A műveleti és kutatási részleg egy összecsukható kerékpárt is kifejlesztett, az ún.A csoportok legtöbb találmánya, például a vízálló tartályok, amelyek az ügynökök ellátmányát védték az ejtőernyős ugrások során, sokkal praktikusabbak voltak.

A Welbike

A hordozható kommunikációs eszközök rendkívül fontosak voltak, mivel a rádió és a távíró biztosította, hogy a francia ellenállók (és a SOE ügynökei) ne legyenek elzárva a külvilágtól. A rádiósoknak mobilnak kellett maradniuk, gyakran a hátukon cipelték a rádióberendezéseket, miközben menedékházról menedékházra jártak. Túlélésük attól függött, hogy képesek voltak-e gyorsan továbbítani az üzeneteket és mozogni.gyorsan.

A szabálytalan taktikák és a szokatlan hadianyag mellett a brit kormány tudta, hogy a szabálytalan háborúhoz szabálytalan harcosokra van szükség. A nők felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak futárként, kémként, szabotőrként és rádiósként a terepen. Bár a női ügynökök ugyanolyan kiképzést kaptak, mint a férfiak, egyesek ódzkodtak attól, hogy nőket küldjenek az ellenséges vonalak mögé. Vonakodva elfogadták, hogy a női kémeknek különállóA nők szabadon utazhattak, mert nem kellett napközben dolgozniuk. A nemi sztereotípiák is segítettek abban, hogy a nők ne legyenek gyanúsak. Elvégre ki tudná elképzelni, hogy egy nő életképes harcos lehet a háborúban?

Violette Szabo, kivégezték a ravensbrücki koncentrációs táborban, 1945. 1958-ban a "Vésd büszkén a nevét" című film nagyrészt pontosan ábrázolja Szabo háborús életét, az azonos című könyv nyomán.

A nők azonban több voltak, mint életképesek: kritikus szerepet játszottak a SOE küldetéseinek sikerében. Bár később kitüntették őket "feltűnő bátorságukért", a SOE női kémei azért voltak sikeresek, mert megtanultak feltűnésmentesek lenni. Titkos személyazonosságot vettek fel, titkos küldetésekre mentek, és rájuk bízták nemzetük legnagyobb titkait. A 470 franciaországi SOE-ügynök közül 39-en voltaknők, további tizenhatot pedig más területekre telepítettek.

Nancy Grace augusztusi virrasztás

A Gestapo a "fehér egér" becenevet adta Nancy Grace August Wake-nek, mert hihetetlenül jól tudta elkerülni az elfogást. Amikor megtudta, hogy az egyik ellenálló csoportnak már nem volt rádiója a kommunikációhoz, közel 300 kilométert tett meg kerékpáron, hogy rádiókapcsolatot teremtsen a SOE főhadiszállásával, és megszervezze a felszerelés leadását. A sok közeli találkozás ellenére Wake túlélte a háborút. ElsősegélynyújtásOdette Hallowes, a FANY (Nursing Yeomanry) tagja szintén kicselezte a halált. A cannes-i ellenállásba beilleszkedve Hallowes-t elfogták és a ravensbrücki koncentrációs táborba küldték. Két évet élt túl a börtönben, gyakran magánzárkában, mielőtt a tábort felszabadították a szövetségesek.

Noor Inayat Khan

Más nők nem voltak ilyen szerencsések. Noor Inayat Khan, fedőnevén Madeleine, rádiós volt Franciaországban. Miután egész csapatát rajtaütötték és letartóztatták, egy francia állampolgár elárulta a Gestapónak, nagy jutalom reményében. Khan nem tört meg a kihallgatás során, és többször is megpróbált megszökni fogvatartóitól. 1944 szeptemberében Dachauba küldték, de megérkezésekor kivégezték.Violette Szabo, egy Limoges-ba bevetett ügynök, hasonló sorsra jutott Ravensbrückben. 23 éves volt.

Noor Inayat Khan tiszteletére állított emléktábla, Emlékcsarnok, dachaui koncentrációs tábor

A SOE "irreguláris" nőinek történetei túlmutatnak a férfiakon és a nőkön: ezek a merészség, a bátorság és az áldozatvállalás emberi történetei. Sansom, majd Szabo és Khan posztumusz, az első nők voltak, akik megkapták a György-keresztet, Nagy-Britannia legmagasabb polgári bátorsági kitüntetését, amely a fegyveres erők Viktória-keresztjének felel meg; mások, például Wake, a következő rangú György-érmet kapták.harcoltak, nem voltak a fegyveres erőknél, mert a női alakulatokat nem engedték be a harcba: az önkéntes FANY-hoz kellett csatlakozniuk (amely még mindig létezik), az egyenruhásokhoz, akiket Sansom és Wake képein láthatunk." A posztumusz odaítélt kitüntetések száma bizonyítja, hogy a SOE ügynökei készségesen vállalták a szabadság védelmének árát. Nevük nem gyakori, de a bátorságuk sem volt az.A Különleges Műveletek Végrehajtó Bizottságának tagjai életüket annak szentelték, hogy segítsék Európát Hitler árnyékából való kilépésben.

A György-kereszt

Szerző: Kate Murphy Schaefer Kate Murphy Schaefer a Southern New Hampshire University katonai történelem szakán szerzett MA diplomát. Ő a szerzője egy női történelmi blognak is, a www.fragilelikeabomb.com. A virginiai Richmond mellett él csodálatos férjével és szeleburdi beagle-keverékével.