A Dumfries és Gallowayben található Gretna Green talán a legromantikusabb hely Skóciában, ha nem az egész Egyesült Királyságban. Ez a kis skót falu a romantika és a szökött szerelmesek szinonimájává vált.

1754-ben Angliában új törvényt, Lord Hardwicke házassági törvényét léptették életbe, amely előírta, hogy a fiataloknak 21 évesnek kellett lenniük, ha szüleik vagy gyámjuk beleegyezése nélkül akartak házasságot kötni. A házasságkötésnek nyilvános szertartásnak kellett lennie a pár egyházközségében, ahol az egyház tisztviselője elnökölt. Az új törvényt szigorúan betartatták, és 14 év büntetést von maga után.szállítás minden olyan lelkésznek, akit ennek megszegésén érnek.

A skótok azonban nem változtattak a törvényen, és folytatták évszázados házassági szokásaikat. A skót törvények szerint bárki 15 éves kor felett házasságot köthetett, feltéve, hogy nem állt közeli rokonságban egymással, és nem állt kapcsolatban senki mással.

Ezt a házassági szerződést a pár bárhol megköthette, ahol csak akarta, kettesben vagy nyilvánosan, mások jelenlétében vagy senki jelenlétében.

A "szabálytalan házasság" szertartása rövid és egyszerű lenne, valami ilyesmi:

"Házassági korban vagy? Igen

Szabadon házasodhatsz? Igen

Most már házas vagy."

A skót hagyományok szerint a házasságkötés bárhol megtörténhetett Skócia területén. Mivel Gretna olyan közel volt az angol határhoz, népszerű volt a házasodni vágyó angol párok körében, de amikor az 1770-es években a falun keresztül fizetős utat építettek, amely még könnyebben megközelíthetővé tette a határ déli oldaláról, hamarosan híres lett mint a úti cél szökött párok számára.

A tiltott románcot és a szökött házasságokat népszerűsítették a korabeli regényirodalomban, például Jane Austen Büszkeség és balítélet című regényében.

Az angol párok általában jobban szerettek megtartani néhány angol házasságkötési hagyományt, ezért kerestek egy tekintélyes személyt, aki felügyeli a szertartást. A vidéken a legidősebb és legelismertebb kézműves vagy kézműves a falu kovácsa volt, így a Gretna Greenben található kovácsműhely az esküvők kedvelt helyszíne lett.

Az a hagyomány, hogy a kovács az üllő megütésével pecsételte meg a házasságot, vezetett ahhoz, hogy a gretnai kovácsokat "üllőpapoknak" nevezték. A kovács és az üllője ma már a Gretna Green-i esküvők szimbólumai. 1754 óta Gretna Green híres kovácsműhelye, a régi kovácsműhely, ahová a szerelmesek házasságot kötnek, még mindig a faluban van, és ma is esküvői helyszínként szolgál.

Gretna Greenben ma már több más esküvői helyszín is található, és a házasságkötéseket még mindig egy kovács üllője felett tartják. Gretna Green továbbra is az egyik legnépszerűbb esküvői helyszín, és a világ minden tájáról évente több ezer pár érkezik ebbe a skót faluba, hogy összeházasodjanak.