A hatalmas angol tölgy* beleszövődik Anglia történelmébe és folklórjába.

A druidák tölgyfa ligetekben imádkoztak, a párok a tölgyfa szétterülő ágai alatt kötöttek házasságot, és a karácsonyra magyallal és fagyönggyel díszített Yule Logot hagyományosan tölgyfából vágták. A tölgy gyümölcsét, a makkot a népek szerencsét és jó egészséget hozó kabalaként hordták maguknál.

A szilárdsága és tartóssága miatt nagyra becsült faanyagot ma is használják a házépítésben, a bútorgyártásban és természetesen a hajóépítésben. Az angol tölgy mindig is szoros kapcsolatban állt a Királyi Haditengerészettel, amelynek hajóit a 19. század közepéig tölgyfából építették, ami miatt a rangidős szolgálat a "régi Anglia fából készült falai" becenevet kapta. A restauráció ótaa Monarchia 1660-as fennállása óta nyolc hadihajó viseli a HMS Royal Oak nevet, és a "Heart of Oak" a Királyi Haditengerészet hivatalos indulója.

A tölgyfából évszázadokon át borok és szeszes italok tárolására szolgáló hordókat készítettek, és kérgét a bőrcserzési folyamatban is felhasználták. A huszadik század elejéig a tölgyfák törzsén található nagy kerek kinövéseket, az úgynevezett tölgygolyókat a tinta előállításához használták.

Nemrégiben a tölgyfa képe megjelent a fontérme hátoldalán, a National Trust pedig tölgyfalevelekből és makkból álló ágat használ emblémaként. A "The Royal Oak" a kocsmák egyik legnépszerűbb neve Nagy-Britanniában!

A zeneszerző Charles Dibdin 1795-ös, azonos című hazafias dalában a tölgyet "Anglia szabadságfájának" nevezte, amelynek első versszaka a következő:

"Mikor a Szabadság nem tudta, merre bolyongjon,

A meghódított Görögországból és a nyögő Rómából,

Véletlenszerűen hajt, mint Noé galambja,

Menedék és otthon nélkül:

A kitágult világot nézte, ahol a legjobb,

Megpihentetné fáradt lábát;

Látta ezt a mi szigetünket, felállította a pihenését,

És gyökeret eresztett a terjedő tölgy;

Díszítette a földet, és legyen

Szép Anglia szabadságfája."

A tölgy még az időjárás-előrejelzésben is szerepet játszik:

Ha a tölgy a kőris előtt,

Akkor csak egy csobbanás lesz.

Ha a kőris a tölgy előtt,

Akkor biztosan áztatjuk magunkat!

Angliában több tölgy található, mint bármely más erdei fa. Jellegzetes alakjuk miatt könnyen észrevehetőek az angol tájban. Méretük (akár 30 méter fölé is megnőhetnek) és az 1000 évnél is hosszabb életkoruk miatt a hatalmas fákat övező néphit nagy része az egyes tölgyekről szól.

Ezek közül talán a leghíresebb a Királyi tölgyfa, amelyben a későbbi II. Károly király állítólag a Boscobel House-ban rejtőzött el a kerekfejűek elől az 1651-es worcesteri csata után az angol polgárháború idején. A király saját beszámolója, amelyet néhány évvel később Samuel Pepysnek diktált, feljegyzi, hogyan bújt el egy nagy tölgyfában, miközben a parlamenti katonák alatta kutattak. A restauráció után a1660-ban Károly Károly május 29-ét a királyi tölgy napjává (vagy tölgyalma napjává) nyilvánította, hogy megünnepelje szökését.

Egy másik ősi tölgy a londoni Greenwich Parkban található. Úgy tartják, hogy Erzsébet királyné tölgye (fent) a 12. századból származik; a legenda szerint VIII. Henrik király és Boleyn Anna egykor körülötte táncolt, I. Erzsébet királyné pedig alatta piknikezett. Sajnos ezt a híres fát 1991-ben egy heves vihar kidöntötte, de lassan pusztuló állapotban megmaradt a parkban egy fiatal tölgy mellett.mellé ültetett.

Leicestershire-ben, a Bradgate Parkban ősi kopoltyús tölgyek találhatók. 1554-ben az erdészek állítólag a tisztelet jeleként "lefejezték" ezeket a fákat, miután a közeli Bradgate Hallban született Lady Jane Grey-t lefejezték.

A somerseti Glastonbury Tor lábánál két nagyon ősi tölgy áll, amelyek állítólag több mint 2000 évesek, és Góg és Magóg néven ismertek. Úgy gondolják, hogy ezek lehetnek az utolsó maradványai a Torhoz vezető, mítoszokkal és legendákkal átszőtt tölgysornak.

Ma a Major Oak (fent) állítólag az Egyesült Királyság legnagyobb tölgyfája. A Sherwood Forest szívében áll, és a legenda szerint Robin Hood és vidám emberei a lombkoronája alatt táboroztak. A népszerű turisztikai látványosság, a veterán fa a feltételezések szerint 800-1000 éves lehet.

* Quercus Robur vagy Gyalogos tölgy