Могучий английский дуб* вплетен в историю и фольклор Англии.

Друиды поклонялись в дубовых рощах, пары вступали в брак под их раскидистыми ветвями, а Йольское бревно, украшенное на Рождество остролистом и омелой, традиционно вырезалось из дуба. Желуди, плоды дуба, люди носили с собой как талисманы, приносящие удачу и здоровье.

Древесина, ценящаяся за свою прочность и долговечность, до сих пор используется в строительстве домов, изготовлении мебели и, конечно же, в судостроении. Английский дуб всегда имел тесную связь с Королевским флотом, корабли которого строились из дубовых брусьев до середины 19 века, заслужив прозвище "деревянные стены старой Англии". После РеставрацииМонархии в 1660 году было восемь военных кораблей с названием HMS Royal Oak, а "Сердце дуба" является официальным маршем Королевского флота.

На протяжении веков дуб использовался для изготовления бочек для хранения вин и спиртных напитков, а его кора также используется в процессе дубления кожи. До начала двадцатого века большие круглые наросты на стволах дубов, известные как дубовые галлы, использовались для производства чернил.

Совсем недавно изображение дуба появилось на реверсе фунтовой монеты, а Национальный трест использует веточку дубовых листьев и желудей в качестве своей эмблемы. "Королевский дуб" также является одним из самых популярных названий пабов в Великобритании!

Композитор Чарльз Дибдин назвал дуб "Деревом свободы Англии" в своей одноименной патриотической песне 1795 года, первый куплет которой звучит следующим образом:

"Когда свобода не знала, где бродить,

Из покоренной Греции и стонущего Рима,

В случайном движении, как голубь Ноя,

Без крова и дома:

Она увидела расширенный мир, где лучше всего,

Она может отдохнуть от усталости;

Видел этот наш островок, на котором она отдыхает,

И дал дубу укорениться;

Пусть он украсит землю и будет

Справедливое дерево Свободы Англии".

Дуб даже играет роль в предсказании погоды:

Если дуб раньше ясеня,

Тогда у нас будут только брызги.

Если ясень раньше дуба,

Тогда мы обязательно промокнем!

В Англии больше дубов, чем любых других лесных деревьев. Благодаря их характерной форме их легко заметить в английском ландшафте. Из-за их размеров (они могут вырастать до 30 метров) и того факта, что они могут жить более 1000 лет, большая часть фольклора, связанного с этими могучими деревьями, касается отдельных дубов.

Возможно, самым известным из них является Королевский дуб, в котором, как говорят, будущий король Карл II спрятался от круглоголовых в Боскобел-Хаусе после битвы при Вустере в 1651 году во время Английской гражданской войны. В рассказе самого короля, продиктованном несколько лет спустя Сэмюэлю Пепису, говорится, что он спрятался в большом дубе, пока парламентские солдаты искали внизу. После Реставрации вВ 1660 году Чарльз объявил 29 мая Днем королевского дуба (или Днем дубового яблока) в честь своего побега.

Еще один древний дуб находится в парке Гринвич, Лондон. Считается, что дуб королевы Елизаветы (вверху) появился еще в 12 веке; согласно легенде, король Генрих VIII и Анна Болейн танцевали вокруг него, а королева Елизавета I устраивала под ним пикники. К сожалению, это прославленное дерево было повалено сильной бурей в 1991 году, но оно осталось, медленно разлагаясь, в парке вместе с молодым дубом.посаженные рядом с ним.

В Лестершире в парке Брэдгейт можно найти древние дубы с пыльцой. Эти деревья были якобы "обезглавлены" в 1554 году лесниками в знак уважения после обезглавливания леди Джейн Грей, которая родилась в близлежащем Брэдгейт-Холле.

У подножия Гластонберийского тора в Сомерсете стоят два очень древних дуба, которым, по некоторым данным, более 2000 лет и которые известны как Гог и Магог. Считается, что они могут быть последними остатками аллеи дубов, ведущих к тору, который сам по себе окутан мифами и легендами.

Сегодня дуб Мейджор (вверху) считается самым большим дубом в Великобритании. Он стоит в самом сердце Шервудского леса, и, согласно легенде, Робин Гуд и его веселые люди разбивали лагерь под его пологом. Популярная туристическая достопримечательность, дерево-ветеран, как полагают, имеет возраст от 800 до 1000 лет.

* Quercus Robur или Дуб педункулата