Не было слышно ни одного барабана, ни одной похоронной ноты,

Как его труп к валу мы поспешили;

Ни один солдат не сделал прощального выстрела.

Над могилой, где похоронен наш герой.

Эти слова взяты из стихотворения "Погребение сэра Джона Мура после Корунны", написанного в 1816 году ирландским поэтом Чарльзом Вулфом. Вскоре оно приобрело большую популярность и оказалось под сильным влиянием, появляясь в антологиях на протяжении всего девятнадцатого века. Это литературная дань уважения павшему сэру Джону Муру, который встретил свою ужасную судьбу в битве при Корунне.

16 января 1809 года разгорелся конфликт между французскими и британскими войсками на северо-западном побережье Испании в Галисии. Корунна должна была стать местом одного из самых печально известных и тяжелых инцидентов в британской военной истории.

Действия по охране тыла отступающей британской армии под командованием сэра Джона Мура позволили бы солдатам спастись, что вызвало бы образы, схожие с Дюнкерком. К сожалению, эта акция была завершена только за счет их собственного лидера Мура, который не пережил эвакуацию, и этот человек не был забыт; впоследствии ему были поставлены статуи в Испании и Глазго.

Сама битва была частью более масштабного конфликта, известного как "Полуостровная война", которая велась между войсками Наполеона и испанскими солдатами Бурбонов в попытке установить контроль над Пиренейским полуостровом во время Наполеоновских войн. Это было время больших потрясений в Европе, и Великобритания вскоре оказалась вовлеченной в этот конфликт.

В сентябре 1808 года было подписано соглашение, известное как Конвенция Цинтры, чтобы урегулировать порядок вывода французских войск из Португалии. Это соглашение было основано на поражении, которое потерпели французы под командованием Жана-Андоша Жюно, не сумевшие победить англо-португальских солдат, сражавшихся под командованием сэра Уэлсли. К сожалению, подстрекая французов к отступлению, Уэлсли нашелсместил двух старших армейских командиров - сэра Гарри Буррарда и сэра Хью Далримпла.

Планы Уэлсли по дальнейшему продвижению французов были разрушены, а его стремление установить контроль над регионом, известным как Торрес Ведрас, и отрезать французов было признано недействительным Конвенцией Цинтры. Вместо этого Далримпл согласился на условия, которые были практически равносильны капитуляции, несмотря на победу Британии. Более того, около 20 000 французских солдат было разрешено покинуть этот район вмир, забирая с собой "личное имущество", которое на самом деле чаще всего было украдено португальскими ценностями.

Французы вернулись в Рошфор, прибыв в октябре после безопасного перехода, с ними обращались скорее как с победителями, чем с побежденными войсками. Решение британцев согласиться на эти условия было встречено с осуждением в Великобритании, неверием в то, что французская неудача была превращена в мирное французское отступление, которому в значительной степени способствовали британцы.

В этом контексте на сцену вышел новый военный лидер, и в октябре генерал шотландского происхождения сэр Джон Мур принял командование британскими войсками в Португалии, насчитывавшими почти 30 000 человек. План состоял в том, чтобы пройти через границу в Испанию, чтобы поддержать испанские войска, сражавшиеся с Наполеоном. В ноябре Мур начал марш в направлении Саламанки. Цель была ясна: помешатьфранцузские войска и помешать планам Наполеона посадить на испанский трон своего брата Жозефа.

Выше: сэр Джон Мур

Амбициозные планы Наполеона были столь же впечатляющими, поскольку к этому времени он собрал армию численностью около 300 000 человек. Перед лицом такой численности у сэра Джона Мура и его армии не было никаких шансов.

В то время как французы вели наступление на испанские войска, британские солдаты были разрознены: Бэрд возглавил контингент на севере, Мур прибыл в Саламанку, а другой отряд расположился к востоку от Мадрида. К Муру и его войскам присоединился Хоуп со своими людьми, но по прибытии в Саламанку ему сообщили, что французы побеждают испанцев, и он обнаружил следующеесебя в трудное положение.

В то время как он все еще не знал, отступать ему в Португалию или нет, он получил новые известия о том, что французский корпус под командованием Сульта находится на уязвимой для атаки позиции у реки Каррион. Британские силы усилились, встретившись с контингентом Бэрда, и впоследствии начали атаку на Саагун с кавалерией генерала Пэджета. К сожалению, за этой победой последовала победа.просчитался, не сумев начать внезапное наступление против Сульта и позволив французам перегруппироваться.

Наполеон решил воспользоваться возможностью уничтожить британские войска раз и навсегда и начал собирать большую часть своих войск, чтобы вступить в бой с наступающими солдатами. К этому времени британские войска были уже далеко в испанском сердце, все еще следуя планам соединиться с осажденными испанскими войсками, нуждающимися в помощи против французов.

К несчастью для Мура, когда его люди оказались на испанской земле, стало очевидно, что испанские войска находятся в беспорядке. Британские войска сражались в ужасных условиях, и стало ясно, что поставленная задача бесполезна. Наполеон собирал все больше и больше людей, чтобы превзойти силы противника, и к этому времени Мадрид уже был под его контролем.

Следующий шаг был прост: британские солдаты под командованием Мура должны были найти способ бегства или рискнуть быть полностью уничтоженными Наполеоном. Корунна стала наиболее очевидным выбором для начала пути отступления. Это решение в конечном итоге станет одним из самых трудных и опасных отступлений в истории Великобритании.

Погода была опасной, британские солдаты были вынуждены пересекать горы Леона и Галисии в суровых и горьких условиях в середине зимы. Как будто обстоятельства были недостаточно плохими, французы быстро преследовали их во главе с Сультом, и британцы были вынуждены быстро двигаться, опасаясь за свою жизнь.

В условиях все более плохой погоды и наступающих по пятам французов дисциплина в рядах британцев начала ослабевать. Возможно, предчувствуя свою неминуемую гибель, многие из них грабили испанские деревни на пути отступления и напивались до такой степени, что оставались позади, чтобы встретить свою судьбу в руках французов. К тому времени, когда Мур и его люди достигли Корунны,погибло почти 5000 человек.

11 января 1809 года Мур и его люди, численность которых сократилась до 16 000 человек, прибыли в Корунну, где их встретила пустая гавань, поскольку эвакуационные транспорты еще не прибыли, и это только увеличивало вероятность уничтожения от рук французов.

К этому времени французский корпус под командованием Сульта начал приближаться к порту, препятствуя плану эвакуации Мура. Следующим шагом Мура стало перемещение своих людей к югу от Корунны, недалеко от деревни Эльвинья и вблизи береговой линии.

В ночь на 15 января 1809 года события начали развиваться. Французская легкая пехота численностью около 500 человек смогла выбить англичан с их позиций на вершине холма, в то время как другая группа оттеснила 51-й пехотный полк. Англичане уже проигрывали сражение, когда на следующий день французский лидер Сульт начал свое великое наступление.

Битва при Корунне (так она стала называться) произошла 16 января 1809 года. Мур принял решение занять позицию у деревни Эльвинья, которая была ключевой для британцев, чтобы сохранить путь к порту. Именно в этом месте произошли самые кровопролитные и жестокие бои. 4-й полк играл стратегически важную роль, также как 42-й горный полк и 50-й полк.Первоначально вытесненные из деревни, французы были быстро встречены контратакой, которая полностью подавила их и позволила британцам вернуть владения.

Позиция британцев была невероятно хрупкой, и французы снова начали атаку, заставив 50-й полк отступить, за ним последовали остальные. Тем не менее, доблесть британских войск нельзя было недооценивать, и Мур снова повел своих людей в эпицентр сражения. Генерал, поддерживаемый двумя своими полками, снова вступил в бой.Эльвинья вступила в жестокий рукопашный бой, в результате которого англичане вытеснили французов, заставив их отступить, опираясь на свои штыки.

На горизонте замаячила победа британцев, но как раз в тот момент, когда ход битвы стал склоняться в пользу Мура и его людей, произошла трагедия. Лидер, человек, который вел их по коварной местности и сохранял боевую стойку до самого конца, был сражен пушечным ядром в грудь. Мур был трагически ранен и отнесен в тыл горцами, которые начали опасаться худшего.

Выше: Мур после попадания пушечного ядра в грудь.

Тем временем, британская кавалерия начала последнюю атаку с наступлением ночи, разбив французов и закрепив победу Британии и безопасную эвакуацию. Мур, который был тяжело ранен, прожил еще несколько часов, достаточно времени, чтобы услышать о победе Британии, прежде чем он скончался. Победа была горько-сладкой; Мур умер вместе с 900 другими, которые храбро сражались, в то время как на противоположной стороне.французы потеряли около 2000 человек.

Возможно, французам удалось бы добиться поспешного вывода британских войск из страны, но Британия одержала тактическую победу при Корунне, триумф, шансы на который были сложены против нее. Оставшиеся войска удалось эвакуировать, и вскоре они отплыли в Англию.

Хотя битва при Корунне была тактической победой, она также показала неудачи британских военных, и Мур получил как восхищение, так и критику за его действия. Когда Уэлсли, более известный как герцог Веллингтон, вернулся в Португалию несколько месяцев спустя, он решил исправить многие из этих неудач.

В действительности, Уэлсли, герцог Веллингтон, который впоследствии достиг победы, славы и богатства, как говорят, заметил: "Вы знаете, Фицрой, мы бы не победили, я думаю, без него". Хотя неповиновение Мура против подавляющего числа французских войск часто отодвигается на второй план в историческом повествовании, его стратегическая победа оставила наследие для военных лидеров, следующих по его стопам.