Tiada gendang kedengaran, bukan nota pengebumian,

Sebagai mayatnya ke kubu kami bergegas;

Tiada seorang askar melepaskan tembakan perpisahannya

O'er kubur di mana pahlawan kita kita kuburkan.

Kata-kata ini diambil daripada puisi, "The Burial of Sir John Moore after Corunna", yang ditulis pada tahun 1816 oleh penyair Ireland Charles Wolfe. Ia tidak lama kemudian berkembang dalam populariti dan terbukti menjadi pengaruh meluas yang dipaparkan dalam antologi sepanjang abad kesembilan belas, penghormatan sastera untuk menghormati Sir John Moore yang gugur yang menemui nasib buruknya di Pertempuran Corunna.

Pada 16 Januari. 1809 konflik berlaku, pertempuran antara tentera Perancis dan British di pantai barat laut Sepanyol di Galicia. Corunna akan menjadi latar untuk salah satu insiden yang paling terkenal dan mengerikan dalam sejarah ketenteraan British.

Tindakan pengawal belakang untuk tentera British yang berundur, diketuai oleh Sir John Moore akan membolehkan askar melarikan diri, membangkitkan tindakan serupa imej kepada Dunkirk. Malangnya, tindakan ini hanya diselesaikan dengan mengorbankan ketua mereka sendiri, Moore, yang tidak terselamat dalam pemindahan, seorang lelaki yang tidak boleh dilupakan; sejak itu dia telah diperingati dalam patung-patung di Sepanyol dan Glasgow.

Pertempuran itu sendiri adalah sebahagian daripada konflik yang lebih luas dikenali sebagai Perang Semenanjung yang berlaku antara pasukan Napoleon dan tentera Sepanyol Bourbon dalam usaha untuk mengawal Iberia. Semenanjung semasaPerang Napoleon. Ini terbukti menjadi masa pergolakan besar di Eropah dan Britain tidak lama kemudian mendapati dirinya terlibat.

Pada September 1808 satu perjanjian telah ditandatangani dikenali sebagai Konvensyen Cintra untuk menyelesaikan pengaturan untuk tentera Perancis berundur dari Portugal . Ini berdasarkan kekalahan yang dialami oleh Perancis yang diketuai oleh Jean-Andoche Junot yang gagal menewaskan askar Inggeris-Portugis yang bertempur di bawah arahan Sir Wellesley. Malangnya, semasa menghasut pengunduran Perancis, Wellesley mendapati dirinya dipindahkan oleh dua komander tentera yang lebih tua; Sir Harry Burrard dan Sir Hew Dalrymple.

Rancangan Wellesley untuk mendorong Perancis lebih jauh telah tergugat, dan cita-citanya untuk menguasai lebih banyak wilayah yang dikenali sebagai Torres Vedras dan memotong Perancis telah dibatalkan dan tidak sah. oleh Konvensyen Cintra. Sebaliknya, Dalrymple bersetuju dengan syarat yang hampir sama dengan penyerahan walaupun kemenangan British. Tambahan pula, kira-kira 20,000 askar Perancis dibenarkan meninggalkan kawasan itu dengan aman, membawa bersama mereka "harta peribadi" yang sebenarnya lebih cenderung untuk dicuri barang berharga Portugis.

Perancis kembali ke Rochefort, tiba pada Oktober selepas laluan yang selamat, lebih dianggap sebagai pemenang daripada pasukan yang dikalahkan. Keputusan British untuk bersetuju dengan syarat-syarat ini disambut dengan kecaman di United Kingdom, ketidakpercayaan bahawa kegagalan Perancis telah berubah.ke dalam pengunduran Perancis yang aman yang difasilitasi sebahagian besarnya oleh British.

Dalam konteks ini, seorang pemimpin tentera baru datang ke tempat kejadian dan pada bulan Oktober, Jeneral kelahiran Scotland Sir John Moore mengambil alih perintah tentera British di Portugal, berjumlah kepada hampir 30,000 lelaki. Rancangannya adalah untuk berarak melintasi sempadan ke Sepanyol untuk menyokong pasukan Sepanyol yang telah memerangi Napoleon. Menjelang November, Moore memulakan perarakan ke arah Salamanca. Matlamatnya adalah jelas; menghalang pasukan Perancis dan menghalang rancangan Napoleon untuk meletakkan abangnya Joseph di takhta Sepanyol.

Atas: Sir John Moore

Napoleon's rancangan bercita-cita tinggi adalah sama mengagumkan, kerana pada masa ini dia telah mengumpulkan tentera kira-kira 300,000 orang. Sir John Moore dan tenteranya tidak berpeluang menghadapi jumlah sedemikian.

Sementara Perancis terlibat dalam gerakan menyepit menentang pasukan Sepanyol, tentera British telah berpecah-belah dengan membimbangkan, dengan Baird mengetuai kontinjen di utara, Moore tiba di Salamanca dan pasukan lain ditempatkan di timur Madrid. Moore dan tenteranya disertai oleh Hope dan orang-orangnya tetapi apabila tiba di Salamanca, dia dimaklumkan bahawa Perancis telah mengalahkan Sepanyol dan dengan itu mendapati dirinya berada dalam kedudukan yang sukar.

Walaupun masih tidak pasti sama ada akan berundur ke Portugal atau tidak, dia menerima berita lanjut bahawa kor Perancis yang diketuai oleh Soult berada dalam kedudukan berhampiran Sungai Carriónyang terdedah kepada serangan. Pasukan British semakin kuat apabila mereka bertemu dengan kontinjen Baird dan seterusnya melancarkan serangan ke Sahagún dengan pasukan berkuda Jeneral Paget. Malangnya, kemenangan ini diikuti dengan kesilapan perhitungan, gagal melancarkan serangan mengejut terhadap Soult dan membenarkan Perancis berkumpul semula.

Napoleon memutuskan untuk merebut peluang untuk memusnahkan tentera British sekali dan mula mengumpulkan majoriti tenteranya untuk terlibat dengan tentera yang sedang mara. Pada masa ini, tentera British berada di tengah-tengah Sepanyol, masih mengikuti rancangan untuk bergabung dengan pasukan Sepanyol yang terkepung yang memerlukan bantuan menentang Perancis.

Malangnya bagi Moore, kerana orang-orangnya kini berada di tanah Sepanyol. ia menjadi semakin jelas bahawa tentera Sepanyol berada dalam keadaan kucar-kacir. Tentera British sedang bergelut dalam keadaan yang teruk dan menjadi jelas bahawa tugas di tangan adalah sia-sia. Napoleon telah mengumpulkan lebih ramai orang untuk mengatasi jumlah pasukan lawan dan Madrid kini sudah berada di bawah kawalannya.

Langkah seterusnya adalah mudah; Askar British yang diketuai oleh Moore perlu mencari jalan untuk melarikan diri atau berisiko dilenyapkan sepenuhnya oleh Napoleon. Corunna menjadi pilihan yang paling jelas untuk melancarkan laluan melarikan diri. Keputusan ini akan menjadi salah satu pengunduran yang paling sukar dan berbahaya dalam sejarah British.

Cuaca berbahayadengan tentera British terpaksa menyeberangi pergunungan Leon dan Galicia dalam keadaan yang keras dan pahit pada pertengahan musim sejuk. Seolah-olah keadaan tidak cukup buruk, Perancis mengejar pantas diketuai oleh Soult dan British terpaksa bergerak pantas, takut akan nyawa mereka seperti yang mereka lakukan.

Dalam konteks cuaca yang semakin buruk dan dengan Perancis panas pada tumit mereka, disiplin dalam barisan British mula larut. Dengan ramai lelaki yang mungkin merasakan azab mereka yang akan datang, ramai daripada mereka menjarah perkampungan Sepanyol di sepanjang laluan berundur mereka dan menjadi sangat mabuk sehingga mereka ditinggalkan untuk menghadapi nasib mereka di tangan Perancis. Pada masa Moore dan orang-orangnya telah sampai ke Corunna, hampir 5000 nyawa telah terkorban.

Pada 11 Januari 1809, Moore dan orang-orangnya, kini dengan bilangan berkurangan kepada sekitar 16,000, tiba di destinasi mereka di Corunna. Pemandangan yang menyambut mereka adalah pelabuhan kosong kerana pengangkutan pemindahan masih belum tiba, dan ini hanya meningkatkan kemungkinan pemusnahan di tangan Perancis.

Empat hari menunggu dan kapal akhirnya tiba dari Vigo. Pada masa ini kor Perancis yang diketuai oleh Soult telah mula mendekati pelabuhan menghalang rancangan pemindahan Moore. Tindakan seterusnya yang diambil oleh Moore ialah memindahkan orang-orangnya di selatan Corunna, berhampiran dengan perkampungan Elviña dan berhampiran dengan persisiran pantai.

Padamalam 15 Januari 1809 peristiwa mula dimainkan. Infantri ringan Perancis berjumlah kira-kira 500 orang dapat menghalau British dari kedudukan puncak bukit mereka, manakala kumpulan lain menolak Rejimen Kaki ke-51 ke belakang. British sudah pun bertempur dalam pertempuran yang kalah apabila pada hari berikutnya pemimpin Perancis, Soult, melancarkan serangan hebatnya.

Pertempuran Corunna (seperti yang diketahui) berlaku pada 16 Januari 1809.  Moore telah membuat keputusan untuk menubuhkan kedudukannya di kampung Elviña yang merupakan kunci kepada British untuk mengekalkan laluan mereka ke pelabuhan. Di lokasi inilah pertempuran paling berdarah dan paling kejam berlaku. Rejimen Ke-4 adalah penting secara strategik serta 42nd Highlanders dan Rejimen ke-50. Pada mulanya ditolak keluar dari kampung, Perancis dengan cepat menerima serangan balas yang benar-benar mengatasi mereka dan membenarkan British mengambil semula pemilikan.

Kedudukan British sangat rapuh dan sekali lagi Perancis akan menghasut serangan seterusnya memaksa Rejimen ke-50 berundur, diikuti rapat oleh yang lain. Namun begitu, keberanian tentera British tidak boleh dipandang remeh, kerana Moore akhirnya akan membawa anak buahnya sekali lagi ke pusat pertarungan. Jeneral, disokong oleh dua rejimennya, menyerbu kembali ke Elviña terlibat dalam pertempuran tangan ke tangan yang ganas, pertempuran yangmengakibatkan British menolak Perancis keluar, memaksa mereka kembali dengan bayonet mereka.

Kemenangan British semakin hampir tetapi ketika pertempuran mula memihak kepada Moore dan anak buahnya, tragedi melanda. Pemimpin, lelaki yang telah membawa mereka melintasi medan berbahaya dan mengekalkan pendirian bertarung hingga ke penghujungnya, telah terkena bola meriam di dada. Moore cedera dengan tragis dan dibawa ke belakang oleh penduduk tanah tinggi yang mula takut akan kejadian yang paling teruk.

Atas: Moore, selepas dipukul di dada oleh bola meriam.

Sementara itu, tentera berkuda British melancarkan serangan terakhir mereka ketika malam tiba, menewaskan Perancis dan mengukuhkan kemenangan British dan pemindahan selamat. Moore, yang cedera parah, akan hidup beberapa jam lagi, masa yang cukup untuk mendengar tentang kemenangan British sebelum dia meninggal dunia. Kemenangan itu pahit manis; Moore meninggal dunia bersama 900 yang lain yang telah bertarung dengan berani, manakala di pihak lawan, Perancis telah kehilangan kira-kira 2000 orang.

Perancis mungkin telah berjaya memenangi pengunduran British secara tergesa-gesa dari negara itu tetapi Britain telah memenangi kemenangan taktikal di Corunna, sebuah kejayaan yang mempunyai banyak kemungkinan. Pasukan yang tinggal dapat berpindah dan mereka segera belayar ke England.

Walaupun Pertempuran Corunna merupakan kemenangan taktikal, pertempuran itu juga mendedahkan kegagalan tentera British, dan Mooremenerima sanjungan dan kritikan atas pengendalian acaranya. Apabila Wellesley, lebih dikenali sebagai Duke of Wellington, kembali ke Portugal beberapa bulan kemudian, dia berusaha untuk memperbaiki banyak kegagalan ini.

Malah, Wellesley, Duke of Wellington akan terus mencapai kemenangan, kemasyhuran dan kekayaan dikatakan berkata, "Anda tahu, Fitzroy, kami tidak akan menang, saya fikir, tanpa dia". Walaupun penentangan Moore terhadap sejumlah besar tentera Perancis sering dibayangi dalam naratif sejarah, kemenangan strategiknya meninggalkan legasi bagi pemimpin tentera mengikut jejaknya.