Không một tiếng trống, không một tiếng đưa tang,

Khi đưa linh cữu về thành ta vội vã;

Không một người lính nào xả phát súng tiễn biệt

Đây là ngôi mộ nơi chôn cất anh hùng của chúng ta.

Những từ này được trích từ bài thơ “The Burial of Sir John Moore after Corunna”, được viết vào năm 1816 bởi nhà thơ người Ireland Charles Wolfe. Nó nhanh chóng trở nên phổ biến và được chứng minh là có sức ảnh hưởng lan tỏa trong các tuyển tập trong suốt thế kỷ 19, một cống phẩm văn học tôn vinh Sir John Moore đã ngã xuống, người đã gặp số phận nghiệt ngã của mình trong Trận chiến Corunna.

Vào ngày 16 tháng 1 1809 cuộc xung đột diễn ra giữa lực lượng Pháp và Anh trên bờ biển phía tây bắc của Tây Ban Nha ở Galicia. Corunna là bối cảnh cho một trong những sự cố khét tiếng và đau lòng nhất trong lịch sử quân sự Anh.

Một hành động bảo vệ phía sau cho quân đội Anh đang rút lui, do Sir John Moore chỉ huy sẽ cho phép những người lính trốn thoát, gây ra hậu quả tương tự hình ảnh của Dunkirk. Thật không may, hành động này chỉ được hoàn thành với cái giá phải trả là thủ lĩnh của chính họ, Moore, người đã không sống sót sau cuộc sơ tán, một người không thể bị lãng quên; kể từ đó, ông đã được tưởng niệm trong các bức tượng ở Tây Ban Nha và Glasgow.

Bản thân trận chiến là một phần của cuộc xung đột rộng lớn hơn nhiều được gọi là Chiến tranh Bán đảo diễn ra giữa lực lượng của Napoléon và binh lính Tây Ban Nha Bourbon nhằm kiểm soát người Iberia Bán đảo trong thời giancác cuộc chiến tranh Napoléon. Đây được chứng minh là thời điểm có nhiều biến động lớn ở châu Âu và Anh nhanh chóng tham gia.

Vào tháng 9 năm 1808, một thỏa thuận được ký kết được gọi là Công ước Cintra nhằm giải quyết các thỏa thuận cho quân đội Pháp rút khỏi Bồ Đào Nha . Điều này dựa trên thất bại của quân Pháp do Jean-Andoche Junot lãnh đạo, người đã không thể đánh bại những người lính Anh-Bồ Đào Nha đang chiến đấu dưới sự chỉ huy của Sir Wellesley. Thật không may, trong khi xúi giục quân Pháp rút lui, Wellesley thấy mình bị thay thế bởi hai chỉ huy quân đội lớn tuổi; Ngài Harry Burrard và Ngài Hew Dalrymple.

Kế hoạch đẩy quân Pháp tiến xa hơn của Wellesley đã bị thất bại, và tham vọng của ông ta nhằm giành quyền kiểm soát nhiều hơn đối với một khu vực được gọi là Torres Vedras và cắt đứt quân Pháp đã bị vô hiệu hóa theo Công ước Cintra. Thay vào đó, Dalrymple đồng ý với các điều kiện gần như đầu hàng bất chấp chiến thắng của Anh. Hơn nữa, khoảng 20.000 binh sĩ Pháp được phép rời khỏi khu vực trong hòa bình, mang theo "tài sản cá nhân" mà thực tế có nhiều khả năng là những vật có giá trị của người Bồ Đào Nha bị đánh cắp.

Người Pháp quay trở lại Rochefort, đến vào tháng 10 sau một lối đi an toàn, được coi là kẻ chiến thắng hơn là kẻ bại trận. Quyết định của người Anh đồng ý với những điều kiện này đã vấp phải sự lên án ở Vương quốc Anh, sự hoài nghi rằng sự thất bại của Pháp đã biến thànhvào một cuộc rút lui hòa bình của Pháp phần lớn do người Anh tạo điều kiện thuận lợi.

Trong bối cảnh này, một nhà lãnh đạo quân sự mới đã xuất hiện và vào tháng 10, Tướng Sir John Moore gốc Scotland nắm quyền chỉ huy lực lượng Anh ở Bồ Đào Nha, với số lượng cho gần 30.000 người đàn ông. Kế hoạch là hành quân qua biên giới vào Tây Ban Nha để hỗ trợ các lực lượng Tây Ban Nha đang chiến đấu với Napoléon. Đến tháng 11, Moore bắt đầu hành quân tới Salamanca. Mục đích rõ ràng; cản trở lực lượng Pháp và cản trở kế hoạch của Napoléon nhằm đưa anh trai Joseph lên ngai vàng Tây Ban Nha.

Trên: Ngài John Moore

Napoleon những kế hoạch đầy tham vọng cũng ấn tượng không kém, vì vào thời điểm này, ông đã tập hợp được một đội quân khoảng 300.000 người. Sir John Moore và quân đội của ông không có cơ hội nào khi đối mặt với những con số như vậy.

Trong khi người Pháp tham gia vào một phong trào gọng kìm chống lại lực lượng Tây Ban Nha, những người lính Anh đã bị chia cắt một cách đáng lo ngại, với Baird dẫn đầu một đội quân ở phía bắc, Moore đến Salamanca và một lực lượng khác đóng quân ở phía đông Madrid. Moore và quân của anh ta được tham gia cùng với Hope và người của anh ta nhưng khi đến Salamanca, anh ta được thông báo rằng người Pháp đang đánh bại người Tây Ban Nha và do đó thấy mình ở một vị trí khó khăn.

Trong khi vẫn không chắc chắn về việc có nên rút lui hay không sang Bồ Đào Nha hay không, ông nhận thêm tin rằng quân đoàn Pháp do Soult chỉ huy đang ở một vị trí gần sông Carrión.đó là dễ bị tấn công. Lực lượng Anh tăng cường sức mạnh khi họ chạm trán với đội quân của Baird và sau đó mở cuộc tấn công vào Sahagún bằng kỵ binh của Tướng Paget. Thật không may, sau chiến thắng này là một tính toán sai lầm, thất bại trong việc phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào Soult và cho phép quân Pháp tập hợp lại.

Napoleon quyết định nắm lấy cơ hội để tiêu diệt quân Anh một lần và mãi mãi và bắt đầu tập hợp quân đội. phần lớn quân đội của mình để giao chiến với những người lính đang tiến lên. Lúc này, quân đội Anh đã tiến sâu vào vùng trung tâm của Tây Ban Nha, vẫn theo kế hoạch hợp tác với lực lượng Tây Ban Nha đang bị bao vây đang cần sự giúp đỡ để chống lại quân Pháp.

Thật không may cho Moore, vì người của ông giờ đã ở trên đất Tây Ban Nha ngày càng rõ ràng rằng quân đội Tây Ban Nha đang bị xáo trộn. Quân đội Anh đang phải vật lộn trong điều kiện tồi tệ và rõ ràng là nhiệm vụ trước mắt là vô ích. Napoléon đã tập hợp ngày càng nhiều quân nhân để áp đảo các lực lượng đối lập và Madrid giờ đây đã nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

Bước tiếp theo rất đơn giản; Những người lính Anh do Moore chỉ huy cần tìm cách trốn thoát hoặc có nguy cơ bị Napoléon tiêu diệt hoàn toàn. Corunna trở thành sự lựa chọn rõ ràng nhất để khởi động một lối thoát. Quyết định này sẽ trở thành một trong những cuộc rút lui khó khăn và nguy hiểm nhất trong lịch sử nước Anh.

Thời tiết rất nguy hiểmvới những người lính Anh buộc phải vượt qua những ngọn núi Leon và Galicia trong điều kiện khắc nghiệt và cay đắng vào giữa mùa đông. Như thể tình hình vẫn chưa đủ tồi tệ, quân Pháp bị Soult dẫn đầu truy đuổi ráo riết và quân Anh buộc phải di chuyển nhanh chóng, lo sợ cho tính mạng của họ.

Trong bối cảnh thời tiết ngày càng xấu và với quân Pháp đuổi theo, kỷ luật trong hàng ngũ người Anh bắt đầu tan rã. Với nhiều người đàn ông có lẽ đã cảm nhận được sự diệt vong sắp xảy ra của họ, nhiều người trong số họ đã cướp phá các ngôi làng của Tây Ban Nha dọc theo con đường rút lui của họ và say khướt đến mức bị bỏ lại phía sau để đối mặt với số phận của mình dưới tay quân Pháp. Vào thời điểm Moore và người của ông đến được Corunna, gần 5000 người đã thiệt mạng.

Vào ngày 11 tháng 1 năm 1809, Moore và người của ông, lúc này với quân số giảm xuống còn khoảng 16.000 người, đã đến điểm đến của họ là Corunna. Khung cảnh chào đón họ là một bến cảng trống rỗng vì phương tiện di tản vẫn chưa đến, và điều này chỉ làm tăng khả năng bị tiêu diệt dưới tay quân Pháp.

Bốn ngày dài chờ đợi và các con tàu cuối cùng đã đến từ vigo. Lúc này quân đoàn Pháp do Soult chỉ huy đã bắt đầu tiến đến cảng cản trở kế hoạch sơ tán của Moore. Quá trình hành động tiếp theo mà Moore thực hiện là di chuyển người của mình về phía nam Corunna, gần làng Elviña và gần bờ biển.

Trên đường điđêm ngày 15 tháng 1 năm 1809 các sự kiện bắt đầu diễn ra. Lực lượng bộ binh hạng nhẹ của Pháp với số lượng khoảng 500 người đã có thể đánh bật quân Anh khỏi các vị trí trên đỉnh đồi của họ, trong khi một nhóm khác đã đẩy lùi Trung đoàn 51 của Bộ binh. Người Anh đã thua trận khi vào ngày hôm sau, nhà lãnh đạo Pháp, Soult, đã phát động cuộc tấn công lớn của mình.

Trận Corunna (tên thường gọi) diễn ra vào ngày 16 tháng 1 năm 1809.  Moore đã thực hiện quyết định thiết lập vị trí của mình tại làng Elviña, nơi đóng vai trò then chốt để người Anh duy trì tuyến đường đến cảng. Chính tại địa điểm này đã diễn ra cuộc giao tranh đẫm máu và tàn bạo nhất. Trung đoàn 4 đóng vai trò then chốt về mặt chiến lược cũng như Trung đoàn 42 Tây Nguyên và Trung đoàn 50. Ban đầu bị đẩy ra khỏi làng, quân Pháp nhanh chóng gặp phải một cuộc phản công áp đảo hoàn toàn và cho phép quân Anh chiếm lại quyền sở hữu.

Vị trí của quân Anh vô cùng mong manh và một lần nữa quân Pháp sẽ xúi giục một cuộc tấn công tiếp theo buộc Trung đoàn 50 rút lui, các đơn vị khác theo sát. Tuy nhiên, không thể đánh giá thấp sự dũng cảm của các lực lượng Anh, vì Moore cuối cùng sẽ dẫn người của mình một lần nữa vào tâm điểm của cuộc chiến. Vị tướng, được hỗ trợ bởi hai trung đoàn của ông, tấn công trở lại Elviña tham gia vào trận chiến tay đôi dữ dội, một trận chiến màdẫn đến việc người Anh đẩy lùi quân Pháp, buộc họ phải quay trở lại bằng lưỡi lê.

Một chiến thắng của người Anh đang đến gần nhưng ngay khi trận chiến bắt đầu nghiêng về phía có lợi cho Moore và người của anh ta, bi kịch ập đến. Thủ lĩnh, người đã dẫn dắt họ vượt qua những địa hình nguy hiểm và giữ vững tư thế chiến đấu cho đến phút cuối cùng, đã bị trúng một viên đạn đại bác vào ngực. Moore bị thương nặng và được những người vùng cao bắt đầu lo sợ điều tồi tệ nhất khiêng về phía sau.

Ảnh trên: Moore, sau khi bị đâm vào ngực một quả đạn đại bác.

Trong khi đó, kỵ binh Anh đang phát động cuộc tấn công cuối cùng khi màn đêm buông xuống, đánh bại quân Pháp và củng cố chiến thắng của quân Anh và sơ tán an toàn. Moore, người bị thương nặng, sẽ sống thêm vài giờ nữa, đủ thời gian để nghe tin chiến thắng của quân Anh trước khi qua đời. Chiến thắng thật buồn vui lẫn lộn; Moore đã chết cùng với 900 người khác đã chiến đấu dũng cảm, trong khi ở phía đối phương, quân Pháp đã mất khoảng 2000 người.

Người Pháp có thể đã giành được chiến thắng trong cuộc rút quân vội vàng của Anh nhưng Anh đã giành được một chiến thắng về mặt chiến thuật tại Corunna, một chiến thắng có tỷ lệ cược chồng chất chống lại nó. Những người lính còn lại đã có thể sơ tán và họ sớm lên đường đến Anh.

Mặc dù Trận Corunna là một chiến thắng về mặt chiến thuật, nhưng trận chiến cũng phơi bày những thất bại của quân đội Anh và Mooređã nhận được cả sự ngưỡng mộ và chỉ trích vì cách xử lý các sự kiện của anh ấy. Khi Wellesley, được biết đến nhiều hơn với cái tên Công tước Wellington, quay trở lại Bồ Đào Nha vài tháng sau đó, ông ấy đã tìm cách khắc phục nhiều thất bại này.

Trên thực tế, Wellesley, Công tước Wellington sẽ tiếp tục giành được chiến thắng, danh tiếng và tài sản được cho là đã nhận xét, "Bạn biết đấy, Fitzroy, tôi nghĩ chúng ta sẽ không chiến thắng nếu không có anh ấy". Trong khi sự thách thức của Moore trước số lượng áp đảo của quân đội Pháp thường bị lu mờ trong câu chuyện lịch sử, thì chiến thắng chiến lược của ông đã để lại một di sản cho các nhà lãnh đạo quân sự noi theo bước chân của ông.