لم يُسمع أي طبل ، أو ملاحظة جنازة ،

بينما جثته إلى المتراس سارعنا ؛

لم يُطلق جندي طلقة الوداع

فوق القبر حيث دفننا بطلنا.

هذه الكلمات مأخوذة من قصيدة "دفن السير جون مور بعد كورونا" ، التي كتبها الشاعر الأيرلندي تشارلز وولف عام 1816. سرعان ما نمت شعبيتها وأثبتت أنها كانت ذات تأثير واسع الانتشار في المختارات طوال القرن التاسع عشر ، تكريمًا أدبيًا لتكريم السير جون مور الذي سقط مصيره في معركة كورونا.

في السادس عشر من يناير. عام 1809 ، اندلع الصراع بين القوات الفرنسية والبريطانية على الساحل الشمالي الغربي لإسبانيا في غاليسيا. كان من المقرر أن تكون كورونا المكان المناسب لواحدة من أكثر الحوادث سوء السمعة والمروعة في التاريخ العسكري البريطاني. صور لذلك دونكيرك. لسوء الحظ ، تم الانتهاء من هذا الإجراء فقط على حساب زعيمهم ، مور ، الذي لم ينج من الإخلاء ، رجل لا يمكن نسيانه ؛ منذ ذلك الحين تم الاحتفال به في تماثيل في إسبانيا وجلاسكو.

كانت المعركة نفسها جزءًا من صراع أوسع نطاقاً معروفًا باسم حرب شبه الجزيرة التي خاضت بين قوات نابليون وجنود بوربون الإسبان في محاولة للسيطرة على الأيبيرية خلال شبه الجزيرةالحروب النابليونية. ثبت أن هذا كان وقتًا للاضطراب الكبير في أوروبا وسرعان ما وجدت بريطانيا نفسها متورطة.

في سبتمبر 1808 تم توقيع اتفاقية تعرف باسم اتفاقية سينترا من أجل تسوية ترتيبات انسحاب القوات الفرنسية من البرتغال . كان هذا على أساس الهزيمة التي عانى منها الفرنسيون بقيادة جان أندوش جونو الذي فشل في هزيمة الجنود الأنجلو-برتغاليين الذين كانوا يقاتلون تحت قيادة السير ويليسلي. لسوء الحظ ، أثناء التحريض على الانسحاب الفرنسي ، وجد ويليسلي نفسه مشردًا من قبل اثنين من كبار قادة الجيش ؛ السير هاري بورارد والسير هيو دالريمبل.

خطط ويليسلي لدفع الفرنسيين إلى أبعد من ذلك قد تلاشت ، وطموحه في الحصول على مزيد من السيطرة على منطقة تعرف باسم توريس فيدراس وقطع الفرنسيين قد أصبح لاغياً وباطلاً بموجب اتفاقية سينترا. بدلاً من ذلك ، وافق Dalrymple على الشروط التي ترقى تقريبًا إلى الاستسلام على الرغم من الانتصار البريطاني. علاوة على ذلك ، سُمح لحوالي 20 ألف جندي فرنسي بمغادرة المنطقة بسلام ، آخذين معهم "ممتلكات شخصية" التي كان من المرجح في الواقع أن تكون مسروقة من الأشياء الثمينة البرتغالية.

عاد الفرنسيون إلى روشفور ، ووصلوا في أكتوبر / تشرين الأول بعد ممر آمن ، يُعامل على أنهم منتصرون أكثر من كونهم قوات مهزومة. قوبل قرار البريطانيين بالموافقة على هذه الشروط بالإدانة مرة أخرى في المملكة المتحدة ، وعدم تصديق أن الفشل الفرنسي قد انقلب.في انسحاب فرنسي سلمي سهله البريطانيون إلى حد كبير.

في هذا السياق ، ظهر قائد عسكري جديد على الساحة وفي أكتوبر ، تولى الجنرال الاسكتلندي المولد السير جون مور قيادة القوات البريطانية في البرتغال ، وبلغت لما يقرب من 30.000 رجل. كانت الخطة هي السير عبر الحدود إلى إسبانيا من أجل دعم القوات الإسبانية التي كانت تقاتل نابليون. بحلول نوفمبر ، بدأ مور المسيرة نحو سالامانكا. كان الهدف واضحا. تعرقل القوات الفرنسية وتعيق خطط نابليون لوضع شقيقه جوزيف على العرش الإسباني.

أعلاه: السير جون مور

نابليون كانت الخطط الطموحة مثيرة للإعجاب بنفس القدر ، حيث كان في ذلك الوقت قد حشد جيشًا من حوالي 300000 رجل. لم يقف السير جون مور وجيشه أمام مثل هذه الأرقام. وصول مور إلى سالامانكا وقوة أخرى متمركزة شرق مدريد. انضم إلى مور وقواته من قبل هوب ورجاله ولكن عند وصوله إلى سالامانكا ، أُبلغ أن الفرنسيين كانوا يهزمون الإسبان وبالتالي وجد نفسه في موقف صعب.

بينما لا يزال غير متأكد من الانسحاب. إلى البرتغال أم لا ، تلقى المزيد من الأخبار بأن الفيلق الفرنسي بقيادة سولت كان في موقع بالقرب من نهر كاريونالتي كانت عرضة للهجوم. عززت القوات البريطانية عندما اجتمعت مع فرقة بيرد وشنت بعد ذلك هجومًا على ساهاغون بسلاح الفرسان الجنرال باجيت. لسوء الحظ ، تبع هذا النصر سوء تقدير ، وفشل في شن هجوم مفاجئ ضد سولت والسماح للفرنسيين بإعادة تجميع صفوفهم.

قرر نابليون اغتنام الفرصة لتدمير القوات البريطانية مرة واحدة وإلى الأبد وبدأ في جمع غالبية قواته للاشتباك مع الجنود المتقدمين. حتى الآن ، كانت القوات البريطانية في قلب الأراضي الإسبانية ، ولا تزال تتبع خطط الانضمام إلى القوات الإسبانية المحاصرة التي تحتاج إلى المساعدة ضد الفرنسيين.

لسوء الحظ بالنسبة لمور ، حيث كان رجاله الآن على الأراضي الإسبانية. أصبح من الواضح بشكل متزايد أن القوات الإسبانية كانت في حالة من الفوضى. كانت القوات البريطانية تكافح في ظروف رهيبة وأصبح من الواضح أن المهمة المطروحة كانت عقيمة. كان نابليون يجمع المزيد والمزيد من الرجال من أجل أن يفوق عدد القوات المعارضة وكان مدريد الآن بالفعل تحت سيطرته.

كانت الخطوة التالية بسيطة ؛ احتاج الجنود البريطانيون بقيادة مور إلى إيجاد طريقة للهروب أو المخاطرة بالقضاء التام على نابليون. أصبح Corunna الخيار الأكثر وضوحًا لإطلاق طريق الهروب. سينتهي هذا القرار بكونه أحد أصعب الخلوات وأكثرها خطورة في التاريخ البريطاني.

كان الطقس خطيرًا.مع الجنود البريطانيين الذين أجبروا على عبور جبال ليون وجاليسيا في ظروف قاسية ومريرة في منتصف الشتاء. كما لو أن الظروف لم تكن سيئة بما فيه الكفاية ، كان الفرنسيون في مطاردة سريعة بقيادة سولت واضطر البريطانيون للتحرك بسرعة خوفًا على حياتهم كما فعلوا.

في سياق سوء الأحوال الجوية بشكل متزايد ومع في أعقاب الفرنسيين ، بدأ الانضباط في صفوف البريطانيين يتلاشى. مع شعور العديد من الرجال بالعذاب الوشيك ، نهب العديد منهم القرى الإسبانية على طول طريقهم المتراجع وأصبحوا في حالة سكر لدرجة أنهم تُركوا وراءهم لمواجهة مصيرهم على أيدي الفرنسيين. بحلول الوقت الذي وصل فيه مور ورجاله إلى كورونا ، فقد ما يقرب من 5000 شخص.

في 11 يناير 1809 ، وصل مور ورجاله ، الذين تقلصت أعدادهم الآن إلى حوالي 16000 ، إلى وجهتهم في كورونا. كان المشهد الذي استقبلهم فيه ميناء فارغًا لأن نقل الإخلاء لم يصل بعد ، وهذا ما زاد من احتمالية الفناء على أيدي الفرنسيين.

أربعة أيام انتظار ووصلت السفن في النهاية من فيجو. بحلول هذا الوقت ، كان الفيلق الفرنسي بقيادة سولت قد بدأ في الاقتراب من الميناء مما أعاق خطة مور للإخلاء. كان الإجراء التالي الذي اتخذه مور هو نقل رجاله جنوب كورونا مباشرةً ، بالقرب من قرية إلفينا وبالقرب من الخط الساحلي.

على الليلة 15 يناير 1809 بدأت الأحداث في الظهور. تمكن المشاة الفرنسيون البالغ عددهم حوالي 500 رجل من طرد البريطانيين من مواقعهم على قمة التل ، بينما دفعت مجموعة أخرى الفوج 51 للقدم للخلف. كان البريطانيون يخوضون معركة خاسرة عندما شن القائد الفرنسي سولت هجومه العظيم في اليوم التالي. قرار إنشاء منصبه في قرية Elviña والذي كان مفتاحًا للبريطانيين للحفاظ على طريقهم إلى الميناء. كان في هذا المكان أكثر المعارك دموية ووحشية. كان الفوج الرابع محوريًا من الناحية الإستراتيجية بالإضافة إلى المرتفعات 42 والفوج 50. في البداية تم طرد الفرنسيين من القرية ، وسرعان ما قوبلوا بهجوم مضاد طغى عليهم تمامًا وسمح للبريطانيين باستعادة السيطرة. تراجع الفوج 50 ، يتبعه الفوج الآخرون عن كثب. ومع ذلك ، لا ينبغي الاستهانة ببسالة القوات البريطانية ، حيث سينتهي الأمر بمور يقود رجاله مرة أخرى إلى مركز القتال. عاد الجنرال ، مدعوماً من قبل اثنين من أفواجه ، إلى إلفينا من خلال الانخراط في قتال شرس بالأيدي ، وهي معركةأدى البريطانيون إلى طرد الفرنسيين ، مما أجبرهم على العودة بحرابهم.

كان هناك نصر بريطاني يلوح في الأفق ولكن بمجرد أن بدأت المعركة تتأرجح لصالح مور ورجاله ، حلت المأساة. القائد ، الرجل الذي قادهم عبر التضاريس الغادرة وحافظ على موقف قتالي حتى النهاية ، أصيب برصاصة مدفع في صدره. أصيب مور بجروح مأساوية وتم نقله إلى المؤخرة من قبل المرتفعات الذين بدأوا يخافون الأسوأ.

أعلاه: مور ، بعد إصابته في صدره من قبل كرة مدفع.

في هذه الأثناء ، كان سلاح الفرسان البريطاني يشنون هجومهم الأخير مع حلول الليل ، بفوزهم على الفرنسيين وعززوا النصر البريطاني والإخلاء الآمن. عاش مور ، الذي أصيب بجروح خطيرة ، ساعات قليلة أخرى ، وهو وقت كاف لسماع الانتصار البريطاني قبل وفاته. كان الانتصار حلو ومر. توفي مور جنبًا إلى جنب مع 900 آخرين قاتلوا بشجاعة ، بينما خسر الفرنسيون في الجانب المقابل حوالي 2000 رجل. في كورونا ، انتصار كانت له الصعاب ضده. تمكنت القوات المتبقية من الإخلاء وسرعان ما أبحرت إلى إنجلترا.

على الرغم من أن معركة كورونا كانت نصرًا تكتيكيًا ، إلا أن المعركة كشفت أيضًا عن إخفاقات الجيش البريطاني ومورنال الإعجاب والنقد على حد سواء بسبب طريقة تعامله مع الأحداث. عندما عاد ويليسلي ، المعروف باسم دوق ويلينجتون ، إلى البرتغال بعد بضعة أشهر ، كان يتطلع إلى تصحيح العديد من هذه الإخفاقات.

في الواقع ، سيستمر ويليسلي ، دوق ويلينجتون في تحقيق النصر ، قيل أن الشهرة والثروة قد علقا ، "كما تعلم ، فيتزروي ، لم نكن لنفوز ، على ما أعتقد ، بدونه". في حين أن تحدي مور للأعداد الهائلة من القوات الفرنسية غالبًا ما طغى عليه في السرد التاريخي ، فقد ترك انتصاره الاستراتيجي إرثًا للقادة العسكريين الذين ساروا على خطاه.