Није се чуо ни бубањ, ни погребна нота,

Као његов труп до бедема пожурили смо;

Ниједан војник није испалио опроштајни хитац

Иза гроба где смо сахранили нашег хероја.

Ове речи су преузете из песме „Сахрана сер Џона Мура после Коруне“, коју је 1816. године написао ирски песник Чарлс Вулф. Убрзо је постао популаран и показао се као свеобухватан утицај који се појављује у антологијама током целог деветнаестог века, књижевном одавању почасти палом сер Џону Муру који је дочекао своју страшну судбину у бици код Коруње.

16. јануара 1809. одиграо се сукоб између француских и британских снага на северозападној обали Шпаније у Галицији. Коруна је требало да буде место за један од најозлоглашенијих и најстрашнијих инцидената у британској војној историји.

Позадинска акција британске војске која се повлачи, коју је предводио сер Џон Мур омогућила би војницима да побегну, изазивајући сличне слике на ону из Денкерка. Нажалост, ова акција је завршена само на рачун њиховог вође, Мура, који није преживео евакуацију, човека који се не заборавља; од тада је обележен на статуама у Шпанији и Глазгову.

Сама битка је била део много ширег сукоба познатог као Рат на полуострву који се водио између Наполеонових снага и бурбонских шпанских војника у покушају да контролишу Иберску Полуострво токомНаполеоновим ратовима. Показало се да је ово било време великих преокрета у Европи и Британија се убрзо нашла умешана.

У септембру 1808. потписан је споразум познат као Конвенција из Цинтре како би се решили аранжмани за повлачење француских трупа из Португала . Ово је засновано на поразу који су претрпели Французи предвођени Жан-Андошом Жуноом који није успео да победи англо-португалске војнике који су се борили под командом сер Велслија. Нажалост, док је подстицао француско повлачење, Велсли се нашао да су га раселила два старија команданта војске; Сер Хари Барард и сер Хју Далримпл.

Велслијеви планови да даље потисне Французе били су ускраћени, а његова амбиција да преузме већу контролу над регионом познатим као Торес Ведрас и одсече Французе је поништена по Цинтринској конвенцији. Уместо тога, Далримпл је пристао на услове који су довели до готово предаје упркос британској победи. Штавише, око 20.000 француских војника било је дозвољено да напусти то подручје у миру, поневши са собом „личну имовину“ која је у ствари била већа вероватноћа да ће бити украдене португалске драгоцености.

Французи су се вратили у Рошфор, стигавши у октобру након сигуран пролаз, третиран више као победници него као поражене снаге. Одлука Британаца да пристану на ове услове наишла је на осуду још у Уједињеном Краљевству, неверицу да је француски неуспех окренуту мирно француско повлачење уз помоћ Британаца.

У овом контексту, на сцену је ступио нови војни вођа, а у октобру је шкотски генерал сер Џон Мур преузео команду над британским снагама у Португалу, износећи на скоро 30.000 људи. План је био да се маршира преко границе у Шпанију како би се подржале шпанске снаге које су се бориле против Наполеона. До новембра Мур је започео марш ка Саламанци. Циљ је био јасан; ометају француске снаге и ометају Наполеонове планове да свог брата Јосифа постави на шпански престо.

Горе: Сир Џон Мур

Наполеонов амбициозни планови су били подједнако импресивни, јер је до тада прикупио војску од око 300.000 људи. Сер Џон Мур и његова војска нису имали никакве шансе суочени са таквим бројем.

Док су Французи кренули у покрет клештама против шпанских снага, британски војници су били забрињавајуће фрагментисани, а Бејрд је предводио контингент на северу, Мур стиже у Саламанку и друге снаге стациониране источно од Мадрида. Муру и његовим трупама придружили су се Хоуп и његови људи, али по доласку у Саламанцу, обавештен је да Французи побеђују Шпанце и да се тако нашао у тешком положају.

Док још увек није био сигуран да ли да се повуче у Португал или не, добио је даље вести да је француски корпус предвођен Соултом на положају близу реке Карионкоја је била подложна нападима. Британске снаге су ојачале када су се сусреле са Бејрдовим контингентом и након тога покренуле напад на Сахагун са коњицом генерала Пеџета. Нажалост, након ове победе уследила је погрешна процена, која није успела да покрене изненадну офанзиву против Соулта и омогућила Французима да се прегрупишу.

Наполеон је одлучио да искористи прилику да једном заувек уништи британске трупе и почео је да прикупља већина његових трупа да се сукоби са војницима који су напредовали. Британске трупе су до сада већ већ биле у срцу Шпаније, још увек пратећи планове да се придруже опкољеним шпанским снагама којима је потребна помоћ против Француза.

На несрећу по Мура, пошто су његови људи сада били на шпанском тлу постајало је све очигледније да су шпанске трупе у расулу. Британске трупе су се бориле у ужасним условима и постало је јасно да је задатак био узалудан. Наполеон је окупљао све више људи како би бројчано надмашио противничке снаге и Мадрид је већ био под његовом контролом.

Следећи корак је био једноставан; Британски војници предвођени Муром морали су да пронађу начин да побегну или ризикују да их Наполеон потпуно уништи. Коруна је постао најочигледнији избор за покретање руте за бекство. Ова одлука би на крају била једно од најтежих и најопаснијих повлачења у британској историји.

Време је било опасноса британским војницима принуђеним да пређу планине Леон и Галицију у суровим и горким условима усред зиме. Као да околности нису биле довољно лоше, Французи су били у брзој потери предвођени Соултом, а Британци су били приморани да се крећу брзо, плашећи се за своје животе.

У контексту све лошијег времена и Французима за петама, дисциплина у британским редовима је почела да се распада. Са многим мушкарцима који су можда осетили њихову предстојећу пропаст, многи од њих су пљачкали шпанска села дуж пута повлачења и толико се напили да су били остављени да се суоче са судбином Француза. До тренутка када су Мур и његови људи стигли до Коруне, скоро 5000 живота је изгубљено.

11. јануара 1809, Мур и његови људи, сада са бројем смањеним на око 16,000, стигли су на одредиште Коруње. Сцена која их је дочекала била је празна лука пошто транспорт за евакуацију још није стигао, а то је само повећало вероватноћу уништења од стране Француза.

Четири дуга дана чекања и бродови су на крају стигли из Виго. У то време француски корпус предвођен Соултом почео је да се приближава луци ометајући Муров план евакуације. Следећа акција коју је предузео Мур је била да премести своје људе јужно од Коруње, близу села Елвиња и близу обале.

НаУ ноћи 15. јануара 1809. године почели су да се одвијају догађаји. Француска лака пешадија од око 500 људи успела је да отера Британце са њихових положаја на врху брда, док је друга група потиснула 51. пешачки пук назад. Британци су већ водили изгубљену битку када је следећег дана француски вођа, Соулт, покренуо свој велики напад.

Битка код Коруње (како је постало познато) одиграла се 16. јануара 1809.  Мур је направио. одлука да постави своју позицију у селу Елвиња што је било кључно за Британце да одрже свој пут до луке. На овој локацији су се водиле најкрвавије и најбруталније борбе. 4. пук су били стратешки кључни, као и 42. горштаци и 50. пук. Првобитно потиснути из села, Французи су брзо наишли на контранапад који их је потпуно савладао и омогућио Британцима да поново преузму посед.

Британска позиција је била невероватно крхка и Французи су још једном подстакли накнадни напад 50. пук да се повуче, а помно га прате остали. Ипак, храброст британских снага није била за потцењивање, јер би Мур на крају поново водио своје људе у епицентар борбе. Генерал, уз подршку два своја пука, јурнуо је назад у Елвину, упуштајући се у жестоку борбу прса у прса, битку која јерезултирало је тиме да су Британци потиснули Французе, терајући их назад својим бајонетима.

Британска победа је била на видику, али баш када је битка почела да се развија у корист Мура и његових људи, догодила се трагедија. Вођа, човек који их је водио преко издајничког терена и задржао борбени став до самог краја, погођен је топовским лоптом у груди. Мур је трагично рањен и горштаци су га однели у позадину који су се почели плашити најгорег.

Горе: Мур, након што га је ударио у груди топовско кугло.

У међувремену, британска коњица је кренула у свој последњи напад када је пала ноћ, победивши Французе и учврстивши британску победу и безбедну евакуацију. Мур, који је био тешко рањен, ће живети још неколико сати, довољно времена да чује за британску победу пре него што је преминуо. Победа је била горко-слатка; Мур је погинуо заједно са 900 других који су се храбро борили, док су на противничкој страни Французи изгубили око 2000 људи.

Французи су можда успели да добију брзо британско повлачење из земље, али Британија је однела тактичку победу на Коруњи, тријумф који је имао велике шансе. Преостале трупе су успеле да се евакуишу и убрзо су отпловиле за Енглеску.

Иако је битка код Коруње била тактичка победа, битка је такође открила неуспехе британске војске, а Мурдобио и дивљење и критику због свог управљања догађајима. Када се Велсли, познатији као војвода од Велингтона, неколико месеци касније вратио у Португал, настојао је да исправи многе од ових неуспеха.

У ствари, Велсли, војвода од Велингтона, наставио је да постиже победу, Речено је да су слава и богатство приметили: „Знаш, Фицрој, мислим да не бисмо победили без њега“. Док је Муров пркос против огромног броја француских трупа често био у сенци историјског наратива, његова стратешка победа оставила је наслеђе војним вођама које су следиле његовим стопама.