„Најутицајнија верзија најутицајније књиге на свету, на садашњем најутицајнијем језику“ – 400 година Библије краља Џејмса, Тхе Тимес Литерари Супплемент 9. фебруара 2011

Библија краља Џејмса је дуго била слављена као један од најзначајнијих текстова свих времена, не само због приступачног приказа хришћанске религије, већ и због своје способности да шири енглески језик широм света да постане доминантан глобални језик (у комерцијалном и културном смислу) какав је данас.

Међутим, иако је данас најпризнатија верзија Библије, верзија краља Џејмса никако није први превод оригиналних библијских текстова.

Оригинални преводи на енглески

Јохн Вицлиффе, енглески лаички проповедник, филозоф и реформиста, активно је подржавао превод Библије у покушај да се обезбеди већа аутономија за Енглеску цркву. Често цитирани као праотац протестантске реформације, Виклиф и његови следбеници (познати као Лоларди), превели су Вулгату (латинска верзија Библије из четвртог века) на енглески током 1382-1384. Додатна ажурирања додали су Виклифов помоћник Џон Пурви и други присталице 1388. и 1395. године, након Виклифове смрти. Преминуо је 31. децембра 1384. од последица можданог удара који је претрпео неколико дана раније током мисе у његовом локалу.парохијска црква.

Док је Виклифова Библија, како је постала позната, можда била најранија верзија 'енглеске' Библије, она је превод хебрејских и грчких библијских текстова научника из 16. века, преводилац и реформиста Вилијам Тиндлеј који је постао прва штампана верзија Новог завета 1525, након појаве штампарије. Док је био задављен на смрт и спаљен као јеретик пре него што је успео да доврши свој превод Старог завета, Тинсдејлови преводи су постали основа за многе верзије које су следиле; укључујући Велику Библију из 1539. године, прво одобрено издање Библије на енглеском; Женевску Библију из 1560. године, коју су произвели енглески верски реформатори који су побегли у Женеву када је католкиња Марија Тјудор села на престо, и заиста сама Библија краља Џејмса.

До времена Елизабете Заузео сам трон 1558. године, Енглеска је била подељена између присталица популистичке Женевске Библије, Бискупске Библије Енглеске цркве – тешке, скупе и стога мање популарне прераде Велике Библије – и Доуаи-Рхеимсовог Новог завета из 1582. произведен од стране прогнаних римокатолика као део противреформације.

Нови краљ и нова Библија

У мају 1601., шкотски краљ Џејмс ВИ присуствовао је генералној Скупштина Шкотске цркве у цркви Свете Колумбије у Бурнтисленду, Фифе тозалажући се за нови превод Библије на енглески, који је заправо сам превео бројне псаламе. Резултат је била ажурирана библија у Женеви, објављена у Шкотској са енглеским текстом и шкотским предговором.

После смрти Елизабете И 1603. Тајни савет је обавестио Џејмса о свом праву на престо и послао га Елизабетин прстен као симболичан гест његове тврдње. Џејмс је затим отпутовао из Единбурга у Лондон да би постао краљ Џејмс И, уједињујући две круне. Док је постојало мирно прихватање Џејмса као новог енглеског краља, он је наследио дубоке и страшне верске борбе Елизабетине владавине.

Повремено се сукобљавао са убеђеним реформистима у јеку реформације Шкотске 1560-их, Џејмс је постао најјачи и најефикаснији краљ Шкотске који је видео много година. Међутим, у исто време, Енглеска је доживљавала елизабетанско насеље религије. Пошто је дошла на трон као веома млада жена, Елизабета се суочила са великом нестабилношћу религије. Њен отац Хенри је био снажан протестант, али његова претходница Мери Тјудор је одвела Енглеску у веома католичком правцу. Елизабета је настојала да потврди свој ауторитет као монарха и успостави равнотежу између протестантизма и католицизма и поврати стабилност у земљи.

У јеку Елизабетине смрти, верска несигурност је била веома стварна дебатапреко земље. Римокатолици су се надали да ће неки од казнених закона против њих бити ублажени и пуританци су пожурили да покажу подршку Џејмсу у нади да ће пристати на њихове жеље. Џејмсу су супротстављене фракције дале списак захтева и иако у то време није било предлога да се направи нова верзија Библије на енглеском, на њега је био велики притисак да нешто уради.

Комисија и превод

Џејмс је 18. јануара 1604. позвао колекцију научника и црквењака да присуствују конференцији у Хамптон Корту, где је био избећи кугу која је захватила Лондон. Значајан учесник у име бискупа био је Ричард Банкрофт, бискуп Лондона и будући надбискуп Кентерберија, који је председавао конференцијом. Као водећи члан пуританске делегације, Џон Рејнолдс је позван на конференцију због своје академске изврсности и политички и црквено умерених ставова.

Конференција је одржана у Тајној одаји у присуству Џејмса и његових Тајно веће. Тродневна конференција најављена је као дискусија о томе да ли црквени судови могу да екскомуницирају људе из цркве и разматрање примедби пуритана на читање и молитве у Библији. Џејмс је желео да обема странама стави до знања да то желитражити континуитет онога што је било раније и није тражио промену, већ потврду онога што је већ решено.

Другог дана, Рејнолдс је случајно наљутио краља предложивши модел цркве који укључује бискупа и скупштина која заједно ради у презбитерију. Пошто се суочио са бројним проблемима са шкотским презбитеријанцима, Џејмс је био незадовољан лоше смишљеном референцом. Осећајући да губи тло под ногама, Рејнолдс је променио курс како би покренуо питања која су пуританци имали у вези са Бискуповом Библијом и затражио да се одобри још једна Библија која је више у складу са пуританским начином размишљања, а то је Женевска Библија. Док је Џејмс био сагласан са принципима Женевског превода, он се веома противио његовој белешци, посебно маргиналној белешци у првом поглављу књиге Изласка која је доводила у питање ауторитет краља. У овој фази Џејмс је предложио нови превод као компромис.

Фронтиспис Библије краља Џејмса, 1611, приказује Дванаест апостола на врху . Мојсије и Арон са бочне стране централног текста. У четири угла седе Матеј, Марко, Лука и Јован, писци четири јеванђеља, са својим симболичним животињама

Комисија од 54 преводиоца и ревизора састављена од најученијих људи у нацији је уведен да се заврши превод и направљен једо 6 комитета, званих предузећа. Три компаније су биле одговорне за Стари завет, две за Нови завет и једна за апокрифе , књиге које је Протестантска хришћанска црква сматрала корисним, али не и божански надахнутим.

Џејмс и Банкрофт су нацртали донела врло специфична правила за преводиоце, која су укључивала процес размене нацрта који су потом били подвргнути пажљивом испитивању и искључивање маргиналних белешки које су женевски превод учиниле тако проблематичним.

Краљ, бискупи и пуританци сви су напустили конференцију срећни што су њихове потребе (или бар неке од њих) задовољене. Док су пуританци изгубили већину својих аргумената о церемонијалном аспекту службе Енглеске цркве, они су добили нови превод Библије па су били прилично срећни. Тек касније су схватили да су правила нове Библије заправо наслагана против њих.

До 1608. су разни одељци били завршени, а 1610. одржан је састанак да би се разговарало и договорило превод на Статионерс Халл у Лондону и Библију краља Џејмса објавио је Роберт Баркер, Краљевска штампарија, 1611.

Наслеђе Библије краља Џејмса

Библија краља Џејмса читала се у свакој цркви широм земље, а архаични језик који су многи тако редовно слушали уградио се у народсвести и народног језика, свакодневно и познато као и сама пракса хришћанског богослужења.

Најупечатљивија карактеристика превода је његова једноставност. Библија је написана са резонанцијом и уздижућим ритмовима. Било га је лако запамтити са познатом структуром од 10 слогова и јамбским ритмом који је био написан да би се изговорио, слично као Шекспир и Милтон.

То није био само утицај прозе и језика; саме приче су имале огроман утицај на писце из осамнаестог и деветнаестог века. Романи попут Моби Дик и Старац и море инспирисани су Библијом краља Џејмса. Овај утицај је превазишао књижевност и дао је инспирацију за многе химне и музичке композиције као што је Хенделово најпознатије дело из осамнаестог века, Месија .

Међутим, Библија краља Џејмса није утицала само на британску културу, али је наставио да буде присутан широм света.

Библија краља Џејмса је први пут путовала у иностранство када је пуританска група позната као ходочасници отпловила за Америку на Мејфлауеру 1620. Њихов план је био да успоставе нову цивилизацију више у складу са својим пуританским идеалима. Пошто су понели Библију са собом, она је убрзо постала средиште америчке верске културе.

Библијска и мисионарска друштва из катедрале Светог Павла такође су извозила Библију широм света, саједноставан речник који је погодан за превођење на стране језике и као корисно средство за подучавање и учење енглеског језика.

Раст Британске империје је такође био одличан механизам за ширење енглеског језика и Библија краља Џејмса је била увек смештен на великим бродовима трговачке морнарице, поставши прва енглеска књига са којом ће се многи сусрести широм света. Само Источноиндијска компанија је видела да путује у Индију и у колоније у Африци, Аустралији и Новом Зеланду; још један разлог зашто је енглески сада доминантан светски језик.

Библија краља Џејмса је допринела енглеском језику са 257 фраза, више него било који други извор, укључујући Шекспирова дела. Изрази као што су „мува у масти” , „трн у оку” и „Да ли се видимо очи у очи” , који се још увек често користе данас све потиче из Библије. Иако се данас чешће користи ревидирана, граматички исправна верзија Библије из осамнаестог века коју је произвео Бењамин Блаинеи, не може се расправљати о трајној привлачности Библије краља Џејмса.

Од оних који обожавају хришћанство до оних који који обожавају наше културно наслеђе, Библија краља Џејмса представља енглеску књижевност и језик који су нам драги, као и трајни инструмент вере. Иронично је превод који је био импулсиван предлог на конференцији краља Џејмсаиз 1604. је у ствари трајни артефакт тих дискусија.

Библијски фонд краља Џејмса основан је да прослави 400. годишњицу првог превода Библије на енглески.