"Die einflussreichste Version des einflussreichsten Buches der Welt, in der heute einflussreichsten Sprache". - 400 Jahre King James Bibel, The Times Literary Supplement 9. Februar 2011

Die King James Bible wird seit langem als einer der bedeutendsten Texte aller Zeiten gefeiert, nicht nur wegen ihrer verständlichen Darstellung der christlichen Religion, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, die englische Sprache weltweit zu verbreiten und zu der dominierenden Weltsprache (sowohl im kommerziellen als auch im kulturellen Sinne) zu machen, die sie heute ist.

Auch wenn sie heute die am meisten anerkannte Version der Bibel ist, ist die King James Version keineswegs die erste Übersetzung der biblischen Originaltexte.

Englische Originalübersetzungen

John Wycliffe, der englische Laienprediger, Philosoph und Reformist, setzte sich aktiv für eine Übersetzung der Bibel ein, um der Kirche von England mehr Autonomie zu verschaffen. Wycliffe, der oft als Vorläufer der protestantischen Reformation genannt wird, und seine Anhänger (die so genannten Lollards) übersetzten zwischen 1382 und 1384 die Vulgata (die lateinische Version der Bibel aus dem vierten Jahrhundert) ins Englische. WeiterAktualisierungen wurden von Wycliffes Assistenten John Purvey und anderen Unterstützern in den Jahren 1388 und 1395, nach Wycliffes Tod, hinzugefügt. Er starb am 31. Dezember 1384 an den Folgen eines Schlaganfalls, den er einige Tage zuvor während der Messe in seiner örtlichen Pfarrkirche erlitten hatte.

Während Wycliffes Bibel die früheste Version der "englischen" Bibel gewesen sein mag, ist es die Übersetzung der hebräischen und griechischen Bibeltexte durch den Gelehrten, Übersetzer und Reformisten William Tyndale aus dem 16. Jahrhundert, die 1525, nach dem Aufkommen des Buchdrucks, zur ersten gedruckten Version des Neuen Testaments wurde. Während er zu Tode erwürgt und verbrannt wurdeTynsdales Übersetzungen wurden zur Grundlage für viele nachfolgende Versionen, darunter die Große Bibel von 1539, die erste autorisierte Bibelausgabe in englischer Sprache, die Genfer Bibel von 1560, die von den englischen Religionsreformern erstellt wurde, die nach Genf geflohen waren, als die katholische Mary Tudor den Thron bestieg, und auch dieDie King James Bible selbst.

Als Elisabeth I. 1558 den Thron bestieg, war England gespalten zwischen den Anhängern der populistischen Genfer Bibel, der Bischofsbibel der Kirche von England - einer gewichtigen, teuren und daher weniger populären Überarbeitung der Großen Bibel - und dem Neuen Testament von Douay-Rheims aus dem Jahr 1582, das von römisch-katholischen Exilanten im Rahmen einer Gegenreformation erstellt worden war.

Ein neuer König und eine neue Bibel

Im Mai 1601 nahm König Jakob VI. von Schottland an der Generalversammlung der Kirche von Schottland in der St. Columba's Church in Burntisland, Fife, teil, um für eine neue Übersetzung der Bibel ins Englische zu plädieren, nachdem er selbst eine Reihe von Psalmen übersetzt hatte. Das Ergebnis war eine aktualisierte Genfer Bibel, die in Schottland mit englischem Text und einem schottischen Vorwort veröffentlicht wurde.

Nach dem Tod von Elisabeth I. im Jahr 1603 wurde Jakobus vom Geheimen Rat über seinen Anspruch auf den Thron informiert und erhielt als symbolische Geste den Ring von Elisabeth. Jakobus reiste daraufhin von Edinburgh nach London, um König Jakobus I. zu werden und die beiden Kronen zu vereinen. Während Jakobus als neuer englischer König friedlich akzeptiert wurde, erbte er die tiefen und furchterregenden religiösen Kämpfe derDie Herrschaft von Elisabeth.

Nachdem er im Gefolge der schottischen Reformation in den 1560er Jahren zeitweise mit den meinungsfreudigen Reformisten aneinandergeraten war, wurde James zum stärksten und effektivsten König, den Schottland seit vielen Jahren gesehen hatte. Zur gleichen Zeit erlebte England jedoch die elisabethanische Lösung der Religionsfrage. Elizabeth, die als sehr junge Frau auf den Thron kam, sah sich mit einer großen religiösen Unbeständigkeit konfrontiert. Ihr VaterHeinrich war ein überzeugter Protestant gewesen, aber seine Vorgängerin Mary Tudor hatte England in eine sehr katholische Richtung geführt. Elisabeth versuchte, ihre eigene Autorität als Monarchin zu behaupten und ein Gleichgewicht zwischen Protestantismus und Katholizismus herzustellen und die Stabilität des Landes wiederherzustellen.

Nach dem Tod von Elisabeth war die religiöse Unsicherheit eine sehr reale Debatte im ganzen Land. Römische Katholiken hofften, dass einige der gegen sie gerichteten Strafgesetze gelockert würden, und Puritaner beeilten sich, James zu unterstützen, in der Hoffnung, dass er ihren Wünschen zustimmen würde. James erhielt von den gegnerischen Fraktionen eine Liste von Forderungen, und obwohl es zu diesem Zeitpunkt keinen Vorschlag gab, dass eine neue englischeVersion der Bibel erstellt werden sollte, gab es einen großen Druck auf ihn, dies zu tun etwas.

Die Kommission und die Übersetzung

Am 18. Januar 1604 berief Jakobus eine Gruppe von Gelehrten und Kirchenmännern zu einer Konferenz nach Hampton Court ein, wo er sich aufhielt, um der Pest zu entgehen, die London heimgesucht hatte. Ein bemerkenswerter Teilnehmer im Namen der Bischöfe war Richard Bancroft, Bischof von London und späterer Erzbischof von Canterbury, der den Vorsitz der Konferenz führte. Er war ein führendes Mitglied der puritanischen Delegation,John Reynolds wurde aufgrund seiner hervorragenden akademischen Leistungen und seiner politisch und kirchlich gemäßigten Ansichten zu der Konferenz eingeladen.

Die Konferenz fand in der Privy Chamber in Anwesenheit von James und seinem Privy Council statt. Die dreitägige Konferenz war als Diskussion über die Bereitstellung von Predigern in Irland, die Frage, ob kirchliche Gerichte Menschen aus der Kirche ausschließen können, und die Erörterung der Einwände der Puritaner gegen Lesungen und Gebete in der Bibel angekündigt. James war es wichtig, beide Parteien wissen zu lassen, dass ereine Kontinuität des Bisherigen anstrebte und nicht nach Veränderungen, sondern nach einer Bestätigung des bereits Erreichten suchte.

Am zweiten Tag verärgerte Reynolds versehentlich den König, indem er ein Kirchenmodell vorschlug, das die Zusammenarbeit von Bischof und Gemeinde in einem Presbyterium vorsah. Nach zahlreichen Schwierigkeiten mit den schottischen Presbyterianern war James mit diesem schlecht durchdachten Vorschlag unzufrieden. Als er merkte, dass er an Boden verlor, wechselte Reynolds den Kurs und sprach die Probleme an, die die Puritaner mit der Bischofsbibel undEr bat darum, dass eine andere Bibel, die der puritanischen Denkweise besser entsprach, in der Kirche gelesen werden dürfe, nämlich die Genfer Bibel. James war zwar mit den Grundsätzen der Genfer Übersetzung einverstanden, aber er war sehr gegen ihre Anmerkungen, insbesondere gegen die Randbemerkung im ersten Kapitel des Buches Exodus, die die Autorität des Königs in Frage stellte. Es war beiIn diesem Stadium schlug Jakobus eine neue Übersetzung als Kompromiss vor.

Das Frontispiz der King James' Bible, 1611, zeigt oben die zwölf Apostel. Moses und Aaron flankieren den zentralen Text. In den vier Ecken sitzen Matthäus, Markus, Lukas und Johannes, die Verfasser der vier Evangelien, mit ihren symbolischen Tieren

Ein Ausschuss von 54 Übersetzern und Revisoren, der sich aus den gelehrtesten Männern des Landes zusammensetzte, wurde mit der Fertigstellung der Übersetzung beauftragt und bestand aus sechs Ausschüssen, den so genannten Kompanien. Drei Kompanien waren für das Alte Testament, zwei für das Neue Testament und eine für die Apokryphen zuständig. , die Bücher, die die protestantische christliche Kirche als nützlich, aber nicht als göttlich inspiriert ansah.

James und Bancroft stellten sehr spezifische Regeln für die Übersetzer auf, zu denen der Austausch von Entwürfen gehörte, die dann einer genauen Prüfung unterzogen wurden, sowie der Ausschluss der Randbemerkungen, die die Genfer Übersetzung so problematisch gemacht hatten.

Der König, die Bischöfe und die Puritaner verließen die Konferenz zufrieden damit, dass ihre Bedürfnisse (oder zumindest einige von ihnen) erfüllt worden waren. Während die Puritaner die meisten ihrer Argumente über den zeremoniellen Aspekt des Gottesdienstes der Kirche von England verloren hatten, waren sie mit der neuen Bibelübersetzung einigermaßen zufrieden. Erst später stellten sie fest, dass die Regeln der neuen Bibel tatsächlich gestapelt warengegen sie.

Bis 1608 waren die verschiedenen Abschnitte fertig gestellt, und 1610 fand in der Stationers Hall in der Londoner City eine Versammlung statt, um die Übersetzung zu diskutieren und zu vereinbaren. 1611 wurde die King James Bible von Robert Barker, dem Drucker des Königs, veröffentlicht.

Das Erbe der King James' Bible

Die King-James-Bibel wurde in jeder Kirche des Landes gelesen, und die archaische Sprache, die so viele Menschen regelmäßig hörten, prägte sich in das Bewusstsein und die Umgangssprache der Nation ein, so alltäglich und vertraut wie die Praxis des christlichen Gottesdienstes selbst.

Das auffälligste Merkmal der Übersetzung ist ihre Einfachheit. Die Bibel wurde mit Resonanz und erhebenden Rhythmen geschrieben. Sie war leicht zu merken mit der vertrauten Struktur von 10 Silben und einem jambischen Rhythmus, der geschrieben wurde, um gesprochen zu werden, ähnlich wie Shakespeare und Milton.

Es war nicht nur der Einfluss der Prosa und der Sprache, auch die Geschichten selbst hatten großen Einfluss auf die Schriftsteller des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts. Romane wie Moby Dick und Der alte Mann und das Meer Dieser Einfluss ging über die Literatur hinaus und diente als Inspiration für viele Hymnen und musikalische Kompositionen wie Händels berühmtestes Werk aus dem 18, Messias .

Die King James Bible beeinflusste jedoch nicht nur die Kultur des Vereinigten Königreichs, sondern wurde weltweit bekannt.

Die King-James-Bibel gelangte erstmals nach Übersee, als die als Pilgerväter bekannte Gruppe von Puritanern 1620 mit der Mayflower nach Amerika segelte. Ihr Plan war es, eine neue Zivilisation zu errichten, die ihren puritanischen Idealen besser entsprach. Nachdem sie die Bibel mitgenommen hatten, wurde sie bald zum Mittelpunkt der religiösen Kultur Amerikas.

Die Bibel- und Missionsgesellschaften der St. Pauls-Kathedrale exportierten die Bibel in die ganze Welt, da sich das einfache Vokabular für die Übersetzung in andere Sprachen und als nützliches Hilfsmittel für den Unterricht und das Erlernen der englischen Sprache eignet.

Das Wachstum des britischen Weltreichs war auch ein großartiger Mechanismus für die Verbreitung der englischen Sprache, und die King James Bibel wurde immer an Bord der großen Handelsschiffe verstaut und wurde so zum ersten englischen Buch, das viele in der ganzen Welt zu Gesicht bekamen. Allein die East India Company sorgte dafür, dass sie nach Indien und in die Kolonien in Afrika, Australien und Neuseeland gelangte; ein weiterer Grund, warum Englisch heute eine dominierende Sprache ist.Weltsprache.

Die King James Bibel hat 257 Ausdrücke zur englischen Sprache beigetragen, mehr als jede andere Quelle, einschließlich der Werke von Shakespeare. Ausdrücke wie "Eine Fliege in der Suppe" , "Ein Dorn im Auge" und "Sind wir uns einig?" Auch wenn die revidierte, grammatikalisch korrekte Version der Bibel aus dem 18. Jahrhundert, die von Benjamin Blayney verfasst wurde, heute häufiger verwendet wird, ist die bleibende Anziehungskraft der King James Bibel unbestritten.

Von denjenigen, die das Christentum verehren, bis hin zu denjenigen, die unser kulturelles Erbe verehren, repräsentiert die King James Bibel die englische Literatur und Sprache, die uns lieb und teuer sind, sowie ein dauerhaftes Instrument des Glaubens. Ironischerweise ist die Übersetzung, die ein impulsiver Vorschlag auf der King James Konferenz von 1604 war, in Wirklichkeit das dauerhafte Artefakt dieser Diskussionen.

Der King James Bible Trust wurde gegründet, um den 400. Jahrestag der ersten englischen Übersetzung der Bibel zu feiern.