“หนังสือที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกในเวอร์ชันที่มีอิทธิพลมากที่สุด ในภาษาที่ตอนนี้เป็นภาษาที่มีอิทธิพลมากที่สุด” – 400 ปีของพระคัมภีร์คิงเจมส์, The Times Literary Supplement 9 กุมภาพันธ์ 2011

พระคัมภีร์คิงเจมส์ได้รับการเฉลิมฉลองมาอย่างยาวนานว่าเป็นหนึ่งในข้อความที่สำคัญที่สุดตลอดกาล ไม่เพียงสำหรับการพรรณนาถึงศาสนาคริสต์ที่สามารถเข้าถึงได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการเผยแพร่ภาษาอังกฤษด้วย ทั่วโลกให้กลายเป็นภาษาสากลที่มีอิทธิพล (ทั้งในเชิงการค้าและวัฒนธรรม) อย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดในปัจจุบัน แต่ฉบับคิงเจมส์กลับไม่ใช่ การแปลครั้งแรกของข้อความต้นฉบับในพระคัมภีร์

การแปลภาษาอังกฤษต้นฉบับ

John Wycliffe นักเทศน์ นักปรัชญา และนักปฏิรูปชาวอังกฤษสนับสนุนการแปลพระคัมภีร์อย่างแข็งขันใน พยายามที่จะให้อิสระมากขึ้นสำหรับนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ Wycliffe และผู้ติดตามของเขา (รู้จักในชื่อ Lollards) มักถูกอ้างถึงว่าเป็นบรรพบุรุษของการปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ เขาแปล Vulgate (คัมภีร์ไบเบิลฉบับภาษาละตินในศตวรรษที่สี่) เป็นภาษาอังกฤษระหว่างปี ค.ศ. 1382-1384 การปรับปรุงเพิ่มเติมถูกเพิ่มเติมโดยผู้ช่วยของ Wycliffe John Purvey และผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ในปี 1388 และ 1395 หลังจากการเสียชีวิตของ Wycliffe เขาถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1384 อันเป็นผลมาจากโรคหลอดเลือดสมองเมื่อหลายวันก่อนระหว่างพิธีมิสซาในท้องถิ่นของเขาคริสตจักรประจำตำบล

ในขณะที่พระคัมภีร์ของ Wycliffe อย่างที่ทราบกันดีว่าอาจเป็นพระคัมภีร์ 'ภาษาอังกฤษ' รุ่นแรกสุด แต่เป็นการแปลข้อความในพระคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรูและกรีกโดยนักวิชาการในศตวรรษที่ 16 นักแปลและนักปฏิรูป วิลเลียม ทินเดล ซึ่งกลายเป็นฉบับพิมพ์ครั้งแรกของพันธสัญญาใหม่ในปี ค.ศ. 1525 หลังจากการกำเนิดของแท่นพิมพ์ ขณะที่เขาถูกรัดคอจนตายและถูกเผาทั้งเป็นในฐานะคนนอกรีตก่อนที่เขาจะแปลพันธสัญญาเดิมให้เสร็จได้ งานแปลของทินส์เดลกลายเป็นพื้นฐานสำหรับหลายเวอร์ชันที่จะตามมา รวมถึงคัมภีร์ไบเบิลเล่มใหญ่ของปี 1539 ซึ่งเป็นฉบับพิมพ์ครั้งแรกที่ได้รับอนุญาตของพระคัมภีร์เป็นภาษาอังกฤษ พระคัมภีร์เจนีวาปี ค.ศ. 1560 ซึ่งจัดทำโดยนักปฏิรูปศาสนาชาวอังกฤษที่หลบหนีไปยังเจนีวาเมื่อแมรี่ ทิวดอร์ คาทอลิกขึ้นครองบัลลังก์ และที่จริงคือพระคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์เอง

เมื่อถึงเวลาที่เอลิซาเบธ ฉันขึ้นครองบัลลังก์ในปี ค.ศ. 1558 อังกฤษถูกแบ่งแยกระหว่างผู้สนับสนุนพระคัมภีร์เจนีวาแบบประชานิยม พระคัมภีร์บิชอปของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ซึ่งเป็นการนำพระคัมภีร์ใหม่ฉบับใหญ่ที่มีน้ำหนัก ราคาแพง และเป็นที่นิยมน้อยกว่า และพันธสัญญาใหม่ Douay-Rheims ในปี ค.ศ. 1582 ซึ่ง จัดทำขึ้นโดยชาวโรมันคาทอลิกที่ถูกเนรเทศโดยเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปที่ต่อต้าน

กษัตริย์องค์ใหม่และพระคัมภีร์ใหม่

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1601 กษัตริย์เจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์เข้าร่วมการประชุมนายพล การชุมนุมของคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ที่โบสถ์เซนต์โคลัมบาใน Burntisland, Fife toโต้แย้งเพื่อสนับสนุนการแปลพระคัมภีร์ใหม่เป็นภาษาอังกฤษโดยแปลเพลงสดุดีจำนวนหนึ่ง ผลที่ได้คือพระคัมภีร์เจนีวาฉบับปรับปรุง ซึ่งตีพิมพ์ในสกอตแลนด์พร้อมข้อความภาษาอังกฤษและคำนำภาษาสกอต

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ในปี 1603 เจมส์ได้รับแจ้งเกี่ยวกับสิทธิในราชบัลลังก์โดยสภาองคมนตรีและถูกส่งตัวไป แหวนของเอลิซาเบธเป็นสัญลักษณ์แทนคำกล่าวอ้างของเขา จากนั้นเจมส์เดินทางจากเอดินเบอระไปลอนดอนเพื่อเป็นพระเจ้าเจมส์ที่ 1 โดยรวมมงกุฎทั้งสองเข้าด้วยกัน ในขณะที่มีการยอมรับอย่างสันติว่าเจมส์เป็นกษัตริย์อังกฤษองค์ใหม่ เขาสืบทอดการต่อสู้ทางศาสนาอันลึกซึ้งและน่าสะพรึงกลัวในรัชสมัยของเอลิซาเบธ

การปะทะกันหลายครั้งกับนักปฏิรูปที่มีความเห็นต่างหลังจากการปฏิรูปของสกอตแลนด์ในทศวรรษที่ 1560 เจมส์ กลายเป็นกษัตริย์แห่งสกอตแลนด์ที่แข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาเป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตามในขณะเดียวกันอังกฤษก็ประสบกับการตั้งถิ่นฐานของศาสนาในยุคเอลิซาเบธ เอลิซาเบธได้ขึ้นครองราชย์ในฐานะหญิงสาวที่อายุน้อยมาก แต่ต้องเผชิญกับความผันผวนของศาสนาครั้งใหญ่ เฮนรีบิดาของเธอเคยเป็นนิกายโปรเตสแตนต์ที่เข้มแข็ง แต่แมรี ทิวดอร์บรรพบุรุษของเขาได้นำอังกฤษไปในทิศทางคาทอลิก เอลิซาเบธพยายามยืนยันอำนาจของตนเองในฐานะกษัตริย์ และสร้างสมดุลระหว่างนิกายโปรเตสแตนต์และนิกายโรมันคาทอลิก และฟื้นฟูเสถียรภาพของประเทศ

หลังจากการตายของเอลิซาเบธ ความไม่แน่นอนทางศาสนาก็กลายเป็นข้อถกเถียงอย่างแท้จริงทั่วทั้งแผ่นดิน ชาวโรมันคาธอลิกหวังว่ากฎหมายอาญาบางข้อที่ต่อต้านพวกเขาจะผ่อนคลายลง และพวกที่นับถือนิกายแบ๊ปทิสต์รีบไปแสดงการสนับสนุนเจมส์ด้วยความหวังว่าเขาจะเห็นด้วยกับความปรารถนาของพวกเขา ยากอบได้รับรายการข้อเรียกร้องจากกลุ่มฝ่ายตรงข้าม และในขณะที่ยังไม่มีข้อเสนอแนะว่าควรสร้างพระคัมภีร์ฉบับภาษาอังกฤษฉบับใหม่ แต่ก็มีแรงกดดันอย่างมากให้เขาต้องทำ บางอย่าง

คณะกรรมาธิการและการแปล

ในวันที่ 18 มกราคม ค.ศ. 1604 เจมส์ได้เรียกประชุมกลุ่มนักวิชาการและศาสนิกชนเพื่อเข้าร่วมการประชุมที่แฮมป์ตันคอร์ต หลีกเลี่ยงโรคระบาดที่เข้าครอบงำลอนดอน ผู้เข้าร่วมประชุมที่โดดเด่นในนามของพระสังฆราชคือริชาร์ด แบนครอฟต์ บิชอปแห่งลอนดอนและอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในอนาคต ซึ่งเป็นประธานการประชุม ในฐานะสมาชิกระดับแนวหน้าของคณะผู้แทนที่เคร่งครัด จอห์น เรย์โนลด์สได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมเนื่องจากความเป็นเลิศทางวิชาการของเขาและมุมมองที่เป็นกลางทางการเมืองและทางสงฆ์

การประชุมจัดขึ้นในห้ององคมนตรีต่อหน้าทั้งเจมส์และเขา คณะองคมนตรี. การประชุมสามวันถูกเรียกเก็บเงินเป็นการอภิปรายเกี่ยวกับการจัดหานักเทศน์ในไอร์แลนด์ การพิจารณาว่าศาลของสงฆ์สามารถคว่ำบาตรผู้คนจากโบสถ์ได้หรือไม่ เจมส์กระตือรือร้นที่จะแจ้งให้ทั้งสองฝ่ายทราบว่าเขาต้องการแสวงหาความต่อเนื่องของสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้และไม่ได้มองหาการเปลี่ยนแปลง แต่เป็นการยืนยันถึงสิ่งที่ได้ยุติไปแล้ว

ในวันที่สอง เรย์โนลด์ทำให้กษัตริย์โกรธโดยไม่ตั้งใจโดยเสนอแบบจำลองของโบสถ์ให้รวมถึงบิชอป และสาธุชนที่ร่วมกันทำสังฆกรรม หลังจากเผชิญกับปัญหามากมายกับคณะเพรสไบทีเรียนชาวสกอตแลนด์ เจมส์ไม่พอใจกับการอ้างอิงที่ไร้เหตุผล เมื่อรู้สึกว่าเขากำลังพ่ายแพ้ เรย์โนลด์สจึงเปลี่ยนแนวทางเพื่อหยิบยกประเด็นที่พวกพิวริตันมีต่อพระคัมภีร์ของบิชอป และขอให้มีพระคัมภีร์อีกเล่มที่สอดคล้องกับวิธีคิดแบบพิวริตันมากขึ้น ได้รับอนุญาตให้อ่านในศาสนจักร นั่นคือพระคัมภีร์เจนีวา ในขณะที่เจมส์เห็นด้วยกับหลักการของการแปลเจนีวา เขาไม่เห็นด้วยอย่างมากกับคำอธิบายประกอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อความเล็กน้อยในบทแรกของหนังสืออพยพที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับอำนาจของกษัตริย์ ในขั้นตอนนี้เองที่ยากอบแนะนำให้มีการแปลใหม่เป็นการประนีประนอม

ส่วนหน้าของพระคัมภีร์คิงเจมส์ ปี 1611 แสดงอัครสาวกสิบสองที่ด้านบนสุด . โมเสสและแอรอนขนาบข้อความกลาง ที่มุมทั้งสี่มีแมทธิว มาระโก ลูกา และยอห์น ผู้เขียนพระกิตติคุณทั้งสี่เล่มพร้อมด้วยสัตว์ที่เป็นสัญลักษณ์

คณะกรรมการที่มีผู้แปลและผู้ทบทวน 54 คนซึ่งประกอบด้วยผู้รู้มากที่สุดในประเทศ ถูกนำไปแปลให้สมบูรณ์และจัดทำขึ้นคณะกรรมการจำนวน 6 ชุด เรียกว่าบริษัท บริษัทสามแห่งรับผิดชอบพันธสัญญาเดิม สองแห่งสำหรับพันธสัญญาใหม่ และอีกหนึ่งแห่งสำหรับคัมภีร์ที่ไม่มีหลักฐาน หนังสือที่คริสตจักรนิกายโปรเตสแตนต์เห็นว่ามีประโยชน์แต่ไม่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากสวรรค์

เจมส์และแบนครอฟต์เป็นผู้ชักใย มีกฎเฉพาะสำหรับนักแปล ซึ่งรวมถึงกระบวนการแลกเปลี่ยนฉบับร่างซึ่งต่อมาต้องได้รับการพิจารณาอย่างใกล้ชิดและการยกเว้นบันทึกส่วนเพิ่มซึ่งทำให้การแปลเจนีวามีปัญหามาก

กษัตริย์ บิชอป และพวกพิวริตัน ทุกคนออกจากที่ประชุมด้วยความดีใจที่ความต้องการของพวกเขา (หรืออย่างน้อยก็บางส่วน) ได้รับการตอบสนอง ในขณะที่พวกที่นับถือนิกายแบ๊ปทิสต์หมดข้อโต้แย้งส่วนใหญ่เกี่ยวกับพิธีการของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ พวกเขาได้รับคัมภีร์ไบเบิลฉบับแปลใหม่ ดังนั้นพวกเขาจึงมีความสุขพอสมควร จนกระทั่งภายหลังพวกเขาตระหนักว่ากฎของพระคัมภีร์ใหม่นั้นขัดแย้งกับพวกเขาจริง ๆ

ภายในปี 1608 ส่วนต่างๆ เสร็จสมบูรณ์ และในปี 1610 มีการประชุมเพื่อหารือและยอมรับการแปลที่ Stationers Hall ในกรุงลอนดอนและ King James Bible จัดพิมพ์โดย Robert Barker เครื่องพิมพ์ของกษัตริย์ในปี 1611

มรดกของพระคัมภีร์ King James'

พระคัมภีร์ไบเบิลคิงเจมส์ถูกอ่านในทุกคริสตจักรทั่วประเทศ และภาษาโบราณที่ได้ยินเป็นประจำโดยคนจำนวนมากที่ฝังอยู่ในตัวมันเองในประเทศจิตสำนึกและภาษาท้องถิ่นเหมือนทุกวันและคุ้นเคยเช่นเดียวกับการนมัสการของคริสเตียนเอง

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของการแปลคือความเรียบง่าย คัมภีร์ไบเบิลเขียนขึ้นด้วยเสียงสะท้อนและจังหวะที่เร้าใจ ง่ายต่อการจดจำด้วยโครงสร้าง 10 พยางค์ที่คุ้นเคยและจังหวะแบบไอแอมบิกซึ่งเขียนขึ้นเพื่อใช้พูด เช่นเดียวกับเชคสเปียร์และมิลตัน

ไม่ใช่แค่อิทธิพลของร้อยแก้วและภาษาเท่านั้น เรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงนั้นมีอิทธิพลอย่างมากต่อนักเขียนในศตวรรษที่สิบแปดและสิบเก้า นวนิยาย เช่น โมบี้ ดิ๊ก และ ชายชรากับทะเล ได้รับแรงบันดาลใจจากพระคัมภีร์คิงเจมส์ อิทธิพลนี้ไปไกลกว่าวรรณกรรมและเป็นแรงบันดาลใจให้กับเพลงสวดและการประพันธ์เพลงมากมาย เช่น เพลงที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ 18 ของฮันเดล พระเมสสิยาห์ .

อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ไบเบิลฉบับคิงเจมส์ไม่ได้มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมของสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ได้เผยแพร่ไปทั่วโลก

คัมภีร์ไบเบิลฉบับคิงเจมส์เดินทางไปต่างประเทศครั้งแรกเมื่อกลุ่ม Puritan ที่รู้จักกันในชื่อ Pilgrim Fathers ล่องเรือไปอเมริกาบนเรือ Mayflower ในปี 1620 แผนของพวกเขาคือตั้งอารยธรรมใหม่ สอดคล้องกับอุดมคติที่เคร่งครัดของพวกเขามากขึ้น เมื่อนำคัมภีร์ไบเบิลติดตัวไปด้วย ไม่นานนักคัมภีร์ไบเบิลก็ถูกจัดตั้งขึ้นที่ศูนย์กลางของวัฒนธรรมทางศาสนาของอเมริกา

สมาคมพระคัมภีร์และมิชชันนารีของอาสนวิหารเซนต์ปอลยังได้ส่งออกพระคัมภีร์ไปทั่วโลกด้วยคำศัพท์ง่ายๆ ยืมตัวไปแปลเป็นภาษาต่างประเทศและเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับการเรียนการสอนภาษาอังกฤษ

การเติบโตของจักรวรรดิอังกฤษยังเป็นกลไกที่ดีในการเผยแพร่ภาษาอังกฤษและพระคัมภีร์คิงเจมส์ เก็บไว้บนเรือเดินสมุทรของพ่อค้าผู้ยิ่งใหญ่เสมอ กลายเป็นหนังสือภาษาอังกฤษเล่มแรกที่หลายคนจะพบทั่วโลก บริษัทอินเดียตะวันออกเพียงแห่งเดียวเห็นว่าได้เดินทางไปยังอินเดียและอาณานิคมในแอฟริกา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ภาษาอังกฤษกลายเป็นภาษาหลักของโลกในปัจจุบัน

คัมภีร์ไบเบิลฉบับคิงเจมส์ได้สนับสนุนวลีภาษาอังกฤษถึง 257 วลี ซึ่งมากกว่าแหล่งใดเพียงแหล่งเดียว รวมถึงผลงานของเชคสเปียร์ด้วย สำนวนเช่น "แมลงวันในขี้ผึ้ง" , "หนามในข้าง" และ "เราเห็นกันไหม" ซึ่งยังคงใช้อยู่ทั่วไป วันนี้ทั้งหมดมาจากพระคัมภีร์ แม้ว่าพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับศตวรรษที่ 18 ฉบับปรับปรุงแก้ไขและถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ที่ผลิตโดยเบนจามิน เบลย์นีย์ซึ่งเป็นที่นิยมใช้กันมากขึ้นในปัจจุบัน ไม่สามารถโต้แย้งคำอุทธรณ์ที่ยั่งยืนของพระคัมภีร์คิงเจมส์ได้

ตั้งแต่ผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์ไปจนถึงผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์ ผู้บูชามรดกทางวัฒนธรรมของเรา พระคัมภีร์ไบเบิลฉบับคิงเจมส์เป็นตัวแทนของวรรณคดีอังกฤษและภาษาที่เรารักและเป็นเครื่องมือแห่งศรัทธาที่ยั่งยืน แดกดันการแปลซึ่งเป็นข้อเสนอแนะหุนหันพลันแล่นในการประชุมของคิงเจมส์อันที่จริงแล้วในปี 1604 เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยั่งยืนของการสนทนาเหล่านั้น

The King James Bible Trust ก่อตั้งขึ้นเพื่อฉลองครบรอบ 400 ปีของการแปลพระคัมภีร์ภาษาอังกฤษครั้งแรก