"La version la plus influente du livre le plus influent du monde, dans ce qui est aujourd'hui sa langue la plus influente. - 400 Years of the King James Bible, The Times Literary Supplement 9 février 2011

La Bible du roi Jacques est depuis longtemps considérée comme l'un des textes les plus importants de tous les temps, non seulement pour sa représentation accessible de la religion chrétienne, mais aussi pour sa capacité à diffuser la langue anglaise dans le monde entier pour en faire la langue mondiale dominante (au sens commercial et culturel du terme) qu'elle est aujourd'hui.

Cependant, bien qu'elle soit la version de la Bible la plus largement reconnue aujourd'hui, la version King James n'est en aucun cas la première traduction des textes bibliques originaux.

Traductions originales en anglais

John Wycliffe, prédicateur laïc, philosophe et réformateur anglais, a soutenu activement la traduction de la Bible dans le but de donner plus d'autonomie à l'Église d'Angleterre. Souvent cité comme un précurseur de la Réforme protestante, Wycliffe et ses disciples (connus sous le nom de Lollards) ont traduit la Vulgate (la version latine de la Bible datant du quatrième siècle) en anglais entre 1382 et 1384. En savoir plusDes mises à jour ont été ajoutées par l'assistant de Wycliffe, John Purvey, et d'autres partisans en 1388 et 1395, après la mort de Wycliffe, décédé le 31 décembre 1384 des suites d'une attaque cérébrale subie quelques jours auparavant lors de la messe dans son église paroissiale locale.

Si la Bible de Wycliffe, comme on l'a appelée, est peut-être la première version de la Bible "anglaise", c'est la traduction des textes bibliques hébreux et grecs réalisée par William Tyndale, érudit, traducteur et réformateur du XVIe siècle, qui est devenue la première version imprimée du Nouveau Testament en 1525, après l'avènement de l'imprimerie.hérétique avant de pouvoir achever sa traduction de l'Ancien Testament, les traductions de Tynsdale ont servi de base à de nombreuses versions ultérieures, dont la Grande Bible de 1539, première édition autorisée de la Bible en anglais, la Bible de Genève de 1560, produite par les réformateurs religieux anglais qui s'étaient réfugiés à Genève lorsque la catholique Marie Tudor avait accédé au trône, et même la Bible de l'Europe de l'Est de 1560, produite par les réformateurs religieux anglais qui s'étaient réfugiés à Genève lorsque la catholique Marie Tudor avait accédé au trône.La Bible du roi Jacques elle-même.

Au moment où Élisabeth Ire monte sur le trône en 1558, l'Angleterre est divisée entre les partisans de la populiste Bible de Genève, la Bible de l'évêque de l'Église d'Angleterre - un remaniement lourd, coûteux et donc moins populaire de la Grande Bible - et le Nouveau Testament Douay-Rheims de 1582, produit par des catholiques romains exilés dans le cadre d'une Contre-Réforme.

Un nouveau roi et une nouvelle Bible

En mai 1601, le roi Jacques VI d'Écosse a assisté à l'assemblée générale de l'Église d'Écosse à l'église St Columba à Burntisland, Fife, pour plaider en faveur d'une nouvelle traduction de la Bible en anglais, ayant lui-même traduit un certain nombre de psaumes. Le résultat fut une version actualisée de la Bible de Genève, publiée en Écosse avec un texte anglais et une préface écossaise.

Après la mort d'Elizabeth I en 1603, James a été informé de son droit au trône par le Conseil privé et a reçu l'anneau d'Elizabeth comme geste symbolique de sa revendication. James a ensuite voyagé d'Édimbourg à Londres pour devenir le roi James I, unissant les deux couronnes. Bien que James ait été accepté pacifiquement comme nouveau roi d'Angleterre, il a hérité des luttes religieuses profondes et craintives de l'Empire britannique.Le règne d'Élisabeth.

Après s'être parfois heurté aux opinions réformistes dans le sillage de la réforme de l'Écosse dans les années 1560, Jacques devient le roi le plus fort et le plus efficace que l'Écosse ait connu depuis de nombreuses années. Cependant, à la même époque, l'Angleterre connaît le règlement élisabéthain de la question religieuse. Ayant accédé au trône alors qu'elle était une très jeune femme, Élisabeth est confrontée à une volatilité religieuse majeure. Son père, le père d'Élisabeth, est un homme d'État.Alors qu'Henri était un protestant convaincu, son prédécesseur Marie Tudor avait orienté l'Angleterre dans une direction très catholique. Élisabeth s'est efforcée d'affirmer sa propre autorité en tant que monarque, de trouver un équilibre entre le protestantisme et le catholicisme et de restaurer la stabilité du pays.

Au lendemain de la mort d'Elizabeth, l'incertitude religieuse est un véritable débat dans tout le pays. Les catholiques romains espèrent que certaines des lois pénales les concernant seront assouplies et les puritains se précipitent pour apporter leur soutien à Jacques dans l'espoir qu'il accède à leurs souhaits. Jacques reçoit une liste de demandes de la part des factions opposées et, bien qu'il ne soit pas question à ce moment-là de créer un nouvel État anglais, il n'y a pas d'autre choix que de s'engager dans la voie de la démocratie.de la Bible devait être créée, une forte pression s'exerçait sur lui pour qu'il le fasse. quelque chose.

La Commission et la traduction

C'est le 18 janvier 1604 que Jacques a convoqué un groupe d'érudits et d'ecclésiastiques à une conférence à Hampton Court, où il s'était installé pour éviter la peste qui s'était emparée de Londres. Richard Bancroft, évêque de Londres et futur archevêque de Canterbury, qui présidait la conférence, était l'un des participants les plus importants de la délégation puritaine,John Reynolds a été invité à la conférence en raison de son excellence académique et de ses opinions politiquement et ecclésialement modérées.

La conférence s'est déroulée dans la Chambre privée en présence de James et de son Conseil privé. La conférence de trois jours a été annoncée comme une discussion sur la fourniture de prédicateurs en Irlande, sur la question de savoir si les tribunaux ecclésiastiques pouvaient excommunier des personnes de l'église et sur l'examen des objections puritaines aux lectures et aux prières de la Bible. James a tenu à faire savoir aux deux parties qu'il étaita souhaité s'inscrire dans la continuité de ce qui s'est passé auparavant et n'a pas cherché le changement mais la confirmation de ce qui a déjà été réglé.

Le deuxième jour, Reynolds a accidentellement irrité le roi en suggérant un modèle d'église incluant l'évêque et la congrégation travaillant ensemble dans un presbytère. Ayant fait face à de nombreux problèmes avec les presbytériens écossais, James était mécontent de cette référence mal pensée. Sentant qu'il perdait du terrain, Reynolds a changé de tactique pour soulever les problèmes que les puritains avaient avec la Bible de l'évêque et le Livre de l'évêque, ainsi que les problèmes de l'église.demande qu'une autre Bible plus conforme à la pensée puritaine soit autorisée à être lue à l'église, à savoir la Bible de Genève. Si Jacques était d'accord avec les principes de la traduction genevoise, il était très opposé à ses annotations, en particulier à la note marginale du premier chapitre du livre de l'Exode qui remettait en cause l'autorité du roi. C'est à l'occasion d'une conférence de presse qu'il s'est rendu compte de l'importance de la traduction de la Bible de Genève.ce stade, James a proposé une nouvelle traduction comme compromis.

Le frontispice de la Bible du roi Jacques, 1611, montre les douze apôtres en haut. Moïse et Aaron encadrent le texte central. Aux quatre coins sont assis Matthieu, Marc, Luc et Jean, auteurs des quatre évangiles, avec leurs animaux symboliques.

Un comité de 54 traducteurs et réviseurs, composé des hommes les plus érudits de la nation, a été mis en place pour achever la traduction. Il était composé de 6 comités, appelés compagnies. 3 compagnies étaient responsables de l'Ancien Testament, 2 du Nouveau Testament et 1 de l'Apocryphe. , les livres que l'Église chrétienne protestante considérait comme utiles mais non divinement inspirés.

James et Bancroft établirent des règles très précises pour les traducteurs, notamment l'échange de brouillons qui étaient ensuite soumis à un examen minutieux et l'exclusion des notes marginales qui avaient rendu la traduction de Genève si problématique.

Le roi, les évêques et les puritains quittèrent tous la conférence satisfaits que leurs besoins (ou du moins certains d'entre eux) aient été satisfaits. Alors que les puritains avaient perdu la plupart de leurs arguments concernant l'aspect cérémoniel du service de l'Église d'Angleterre, ils avaient obtenu une nouvelle traduction de la Bible et étaient donc raisonnablement satisfaits. Ce n'est que plus tard qu'ils réalisèrent que les règles de la nouvelle Bible étaient en fait empiléescontre eux.

En 1608, les différentes sections étaient achevées et, en 1610, une réunion s'est tenue pour discuter et approuver la traduction au Stationers Hall de la ville de Londres. La Bible du roi Jacques a été publiée par Robert Barker, l'imprimeur du roi, en 1611.

L'héritage de la Bible du roi Jacques

La Bible du roi Jacques était lue dans toutes les églises du pays et la langue archaïque qui était entendue si régulièrement par un si grand nombre de personnes s'est ancrée dans la conscience et la langue vernaculaire de la nation, aussi quotidienne et familière que la pratique du culte chrétien lui-même.

La caractéristique la plus frappante de la traduction est sa simplicité. La Bible était écrite avec une résonance et des rythmes entraînants. Elle était facile à mémoriser avec la structure familière de 10 syllabes et un rythme iambique. Elle était écrite pour être parlée, un peu comme Shakespeare et Milton.

Ce n'est pas seulement l'influence de la prose et de la langue ; les histoires elles-mêmes ont eu une influence considérable sur les écrivains des XVIIIe et XIXe siècles. Des romans tels que Moby Dick et Le vieil homme et la mer Cette influence s'est étendue au-delà de la littérature et a inspiré de nombreux hymnes et compositions musicales, comme la pièce la plus célèbre de Haendel au dix-huitième siècle, Le Messie .

Cependant, la Bible du roi Jacques n'a pas seulement influencé la culture britannique, elle a également eu une présence mondiale.

La Bible du roi Jacques a voyagé pour la première fois à l'étranger lorsque le groupe puritain connu sous le nom de Pères pèlerins s'est embarqué pour l'Amérique sur le Mayflower en 1620. Leur plan était d'établir une nouvelle civilisation plus conforme à leurs idéaux puritains. Ayant emporté la Bible avec eux, elle s'est rapidement établie au centre de la culture religieuse de l'Amérique.

Les sociétés bibliques et missionnaires de la cathédrale Saint-Paul ont également exporté la Bible dans le monde entier, son vocabulaire simple se prêtant à la traduction en langues étrangères et constituant un outil utile pour l'enseignement et l'apprentissage de la langue anglaise.

La croissance de l'Empire britannique a également été un excellent mécanisme de diffusion de la langue anglaise et la Bible du roi Jacques était toujours embarquée à bord des grands navires de la marine marchande, devenant ainsi le premier livre en anglais que de nombreuses personnes rencontraient dans le monde. La Compagnie des Indes orientales a, à elle seule, fait voyager la Bible en Inde et dans les colonies d'Afrique, d'Australie et de Nouvelle-Zélande ; une autre raison pour laquelle l'anglais est aujourd'hui une langue dominante dans le monde.langue mondiale.

La Bible du roi Jacques a contribué à 257 expressions dans la langue anglaise, plus que toute autre source, y compris les œuvres de Shakespeare. Des expressions telles que "Une mouche dans l'engrenage , "L'épine dans le pied et "Sommes-nous d'accord ?" Bien que ce soit la version révisée et grammaticalement correcte de la Bible du dix-huitième siècle produite par Benjamin Blayney qui soit plus couramment utilisée aujourd'hui, l'attrait durable de la Bible du roi Jacques est indéniable.

Pour ceux qui vénèrent le christianisme comme pour ceux qui vénèrent notre patrimoine culturel, la Bible du roi Jacques représente la littérature et la langue anglaises qui nous sont chères, ainsi qu'un instrument de foi durable. Ironiquement, la traduction qui a été une suggestion impulsive lors de la conférence du roi Jacques en 1604 est en fait l'artefact durable de ces discussions.

Le King James Bible Trust a été créé pour célébrer le 400e anniversaire de la première traduction anglaise de la Bible.