Un vote positif verrait l'Écosse non seulement se retirer du Royaume-Uni, mais aussi réorienter ses relations politiques et économiques de l'Europe occidentale et du Commonwealth vers l'Europe du Nord et de l'Est et, en particulier, vers les pays scandinaves que sont la Norvège et le Danemark.

Ce n'est pas la première fois que l'Écosse entretient des liens étroits avec la Scandinavie.

Il y a un millénaire, en 1014, une monarchie anglo-saxonne vieille de cinq cents ans luttait pour sa survie contre les envahisseurs vikings. Qu'ils le veuillent ou non, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse étaient sur la voie de l'assimilation à l'empire de la mer du Nord de Cnut le Grand, formant une union politique avec la Norvège, le Danemark et une partie de la Suède.

L'Empire de la mer du Nord (1016-1035) : les pays où Cnut a été roi sont en rouge ;

États vassaux en orange ; autres États alliés en jaune

Comment cela s'est-il produit ? Le milieu et la fin des années 900 ont été marqués par un âge d'or anglo-saxon de paix et de prospérité. Alfred avait repoussé une première tentative de conquête de la Grande-Bretagne par les Vikings à la fin des années 800, et son petit-fils Aethelstan avait écrasé une tentative de reprise de pouvoir par le nord de la Grande-Bretagne lors de la bataille de Brunanburgh en 937.

La succession d'Aethelred est le fruit d'une trahison ; il est probable que lui ou sa mère ait assassiné son demi-frère régnant, Edward, au château de Corfe dans le Dorset, martyrisant ainsi Edward, ce qui a incité la Chronique anglo-saxonne à se lamenter, ...les Anglais n'ont jamais commis d'acte aussi grave depuis qu'ils ont commencé à chercher la terre d'Angleterre. '.

En 980, les Vikings entament une nouvelle campagne contre la Grande-Bretagne. Les envahisseurs auraient pu être repoussés si les Anglo-Saxons avaient eu un chef décisif et inspirant. Or, Aethelred n'était ni l'un ni l'autre.

La réponse d'Aethelred à la menace viking fut de se cacher derrière les murs de Londres et de déléguer la défense de son pays à des incompétents ou à des traîtres dans une série d'opérations bien intentionnées mais terriblement mal exécutées. En 992, Aethelred rassembla sa marine à Londres et la confia, entre autres, à l'Ealdorman Aelfric. L'intention était d'affronter et de piéger les Vikings en mer avant qu'ils ne se fassent attaquer.Malheureusement, le choix de l'Ealdorman n'était pas des plus judicieux. La nuit précédant l'engagement des deux flottes, il divulgua le plan anglais aux Vikings qui eurent le temps de s'échapper en ne perdant qu'un seul navire. Il va sans dire que l'Ealdorman réussit également à s'enfuir.

Aethelred se défoule sur le fils de l'Ealdorman, Aelfgar, qu'il rend aveugle. Cependant, peu de temps après, l'Ealdorman retrouve la confiance d'Aethelred, mais il trahit à nouveau le roi en 1003 lorsqu'il est chargé de diriger une grande armée anglaise contre Sweyn Forkbeard près de Wilton, Salisbury. Cette fois-ci, l'Ealdorman ...a feint d'être malade, s'est mis à se tortiller pour vomir et a dit qu'il était tombé malade... La puissante armée anglaise s'effondre et Sweyn ravage le bourg avant de reprendre la mer.

Aethelred avait déjà commis sa plus grande erreur : en 1002, il avait ordonné l'exécution de tous les Danois d'Angleterre lors du massacre de la Saint-Brice, ...tous les Danois qui avaient surgi dans cette île, comme des coques au milieu du blé, devaient être détruits par une extermination des plus justes... Ce qui n'était qu'une série de raids vikings disparates s'est transformé en une véritable campagne de conquête de la Grande-Bretagne.

Aethelred a recours à l'apaisement en payant d'énormes tributs, ou Danegeld, dans l'espoir que les Vikings s'en aillent. Ce n'est pas le cas : en 1003, Sweyn envahit l'Angleterre et, en 1013, Aethelred s'enfuit en Normandie, sous la protection de son beau-père, le duc Richard de Normandie. Sweyn devient roi d'Angleterre ainsi que de Norvège. Les Vikings ont gagné.

Sweyn meurt en février 1014. A l'invitation des Anglais, Aethelred revient sur le trône ; il semble qu'un mauvais roi vaille mieux que pas de roi. Mais en avril 1016, Eathelred meurt aussi, laissant son fils, Edmund Ironside - un chef bien plus compétent et de la même trempe qu'Alfred et Aethelstan - mener le combat contre le fils de Sweyn, Cnut. Les deux hommes s'affrontent sur les champs de bataille de l'Angleterre, combattantMais la mort prématurée d'Edmond, à l'âge de 27 ans seulement, offre à Cnut le trône d'Angleterre. Les Vikings l'ont emporté une fois de plus et Cnut régnera sur la Norvège, le Danemark, une partie de la Suède et l'Angleterre, avec le Pays de Galles et l'Écosse comme États vassaux - le tout faisant partie de l'Empire de la mer du Nord, qui durera jusqu'à la mort de Cnut, en 1035.

Cnut le Grand, roi d'Angleterre de 1016 à 1035, ordonnant à la marée de tourner et, par conséquent, montrant son pouvoir sur la mer du Nord. Cependant, la démonstration était plutôt destinée à montrer la piété de Cnut - que le pouvoir des rois n'est rien comparé au pouvoir de Dieu.

Si l'Écosse du XXIe siècle tendait la main à la Scandinavie, cela évoquerait de forts échos du passé et, qui sait, si l'Écosse rejoignait le Conseil nordique, une Angleterre solitaire pourrait également frapper à la porte dans l'éventualité où un référendum conservateur la retirerait de l'UE lors d'une future législature.