Valószínűleg Skócia hamarosan szavazni fog arról, hogy független országgá váljon-e. Egy "igen" szavazat esetén Skócia nemcsak kiválna az Egyesült Királyságból, hanem politikai és gazdasági kapcsolatait is átirányítaná Nyugat-Európától és a Nemzetközösségtől Észak- és Kelet-Európa, és különösen a skandináv országok, Norvégia és Dánia felé.

Nem ez lenne az első alkalom, hogy Skócia szoros kapcsolatokat ápol Skandináviával.

Egy évezreddel ezelőtt, 1014-ben az ötszáz éves angolszász monarchia a túléléséért küzdött a viking hódítókkal szemben. Akár tetszett nekik, akár nem, Anglia, Wales és Skócia a Nagy Cnut északi-tengeri birodalmába való beolvadás útján volt, politikai uniót alkotva Norvégiával, Dániával és Svédország egyes részeivel.

Az Északi-tengeri Birodalom (1016-1035): piros színnel azok az országok, ahol Cnut király volt;

vazallus államok narancssárgával; egyéb szövetséges államok sárgával

Hogyan történt ez? A Kr. u. 900-as évek közepe-vége a béke és a jólét angolszász aranykorának volt tanúja. Alfréd a 800-as évek végén visszaverte a vikingek első kísérletét Britannia meghódítására, unokája, Aethelstan pedig 937-ben a brunanburghi csatában szétzúzta az észak-britanniai hatalom visszaszerzésére tett kísérletet.

De aztán minden rosszra fordult. 978-ban II. Aethelred lépett a trónra. Aethelred trónutódlása árulásból eredt; valószínű, hogy vagy ő, vagy az anyja meggyilkolta uralkodó féltestvérét, Edwardot a dorseti Corfe várában, és ezzel Edwardot mártírrá tette, ami az angolszász krónika siránkozásra késztette, "...az angolok között nem történt ennél rosszabb tett, mióta először keresték Britannia földjét. '.

Kr. u. 980-ban újabb viking hadjárat kezdődött Britannia ellen. A támadókat talán még mindig sikerült volna visszaverni, ha az angolszászoknak határozott és lelkesítő vezetőjük lett volna. Aethelred azonban egyik sem volt.

Aethelred válasza a viking fenyegetésre az volt, hogy London falai mögé bújt, és országa védelmét hozzá nem értőkre vagy árulókra bízta egy sor jó szándékú, de szörnyű módon végrehajtott művelet során. 992-ben Aethelred Londonban összegyűjtötte haditengerészetét, és azt többek között Aelfric Ealdorman kezébe adta. A szándék az volt, hogy a vikingekkel a tengeren szembeszálljon és csapdába ejtse őket, mielőtt azok mégSajnos az Ealdorman nem volt a legokosabb választás. A két flotta összecsapása előtti éjszakán kiszivárogtatta az angolok tervét a vikingeknek, akiknek volt idejük arra, hogy egyetlen hajó elvesztésével megmeneküljenek. Mondanom sem kell, hogy az Ealdorman is megmenekült.

Aethelred az Ealdorman fián, Aelfgaron töltötte ki dühét, megvakíttatva őt. Nem sokkal később azonban az Ealdorman ismét Aethelred bizalmába férkőzött, hogy aztán 1003-ban ismét elárulja a királyt, amikor megbízást kapott egy nagy angol sereg vezetésére Sweyn Forkbeard ellen Wilton közelében, Salisburyben. Ezúttal az Ealdorman "...betegséget színlelt, és hányni kezdett, és azt mondta, hogy megbetegedett... ' A hatalmas angol sereg összeomlott, Sweyn pedig feldúlta a várost, mielőtt visszacsúszott a tengerre.

Ekkorra azonban Aethelred már elkövette legnagyobb hibáját. 1002-ben elrendelte az összes dániai dán kivégzését Angliában a Szent Brice-napi mészárlás során, "...az összes dánokat, akik ezen a szigeten felbukkantak, mint a kakasok a búza között, a legigazságosabb kiirtással kell elpusztítani...". '. Hogy a helyzetet még rosszabbá tegye, Sweyn húga és férje is a lemészárolt emberek között volt. Mostanra a korábban szétszórt viking portyák sorozata Britannia meghódítására irányuló átfogó hadjárattá alakult.

Aethelred hatalmas adók, azaz dán adományok fizetésével békítéshez folyamodott, remélve, hogy a vikingek majd csak úgy eltűnnek. Nem így történt: 1003-ban Sweyn megszállta Angliát, és 1013-ban Aethelred Normandiába menekült, apósa, Richard normandiai herceg védelmébe. Sweyn Anglia és Norvégia királya is lett. A vikingek győztek.

Aztán Sweyn 1014 februárjában meghalt. Az angolok meghívására Aethelred visszatért a trónra; úgy tűnik, egy rossz király jobb, mintha nem lenne király. 1016 áprilisában azonban Eathelred is meghalt, és fia, Edmund Ironside - aki sokkal rátermettebb vezető volt, és ugyanolyan harcmodorral rendelkezett, mint Alfréd és Aethelstan -, hogy Sweyn fiával, Cnut-tal vegye fel a harcot. A páros Anglia csatamezőin küzdött, és a háborútEdmund korai, mindössze 27 éves korában bekövetkezett halála azonban Cnutnak ajándékozta Anglia trónját. A vikingek ismét győzedelmeskedtek, és Cnut uralkodott Norvégián, Dánián, Svédország egyes részein és Anglián, Wales és Skócia pedig vazallusállamok voltak - mindez az Északi-tengeri Birodalom részét képezte, amely Cnut 1035-ben bekövetkezett haláláig tartott.

Nagy Cnut, Anglia királya 1016-tól 1035-ig, amint megparancsolja a dagály megfordulását, és ezzel megmutatja az Északi-tenger feletti hatalmát. A demonstráció azonban inkább Cnut jámborságát volt hivatott bemutatni - azt, hogy a királyok hatalma semmi Isten hatalmához képest.

A skandináv-brit integrációnak tehát nagyon régi története van. Ha a 21. századi Skócia Skandinávia felé nyúlna, az a múlt erős visszhangját idézné fel, és ki tudja, ha Skócia csatlakozna az Északi Tanácshoz, akkor a magányos Anglia is kopogtathatna az ajtón, ha a tory népszavazás miatt egy jövőbeli parlamentben kiválna az EU-ból.