Разговарамо о кафићима данас, и мислимо на оне ланце кафића које воде компаније као што су Цоста Цоффее, Старбуцкс и Цафе Неро, који служе широку лепезу чајева, кафе, смутија и грицкалица.

Али ови нису модеран феномен.

У Енглеској у 17. и 18. веку, кафане су такође биле популарна места за људе из свих сфера живота где су се могли срести, ћаскати, оговарати и забављати, док су уживали у најновијој моди, а пиће које је тек стигло у Европу из Турске – кафа.

Иако укус кафе из 17. века није био баш укусан – заиста, био је прилично одвратан према причама из тог времена – кофеин у њој и „зујање“ пружало је, показало се да изазива зависност.

Прва кафана у Енглеској отворена је у Оксфорду 1652. У Лондону, прву је отворио касније исте године у Ст Мицхаел'с Аллеи, Цорнхилл, ексцентрични Грк по имену Паскуа Росее. Убрзо су постале уобичајена појава.

Нове кафетерије постале су модерна места за састајање чаврљаних часова, обављање послова, оговарање, размена идеја и дебата о вестима дана. За разлику од јавних кућа, алкохол није служио, а жене су биле искључене. Свака кафетерија је имала одређену клијентелу, обично дефинисану занимањем, интересом или ставом, као што су торијевци и виговци, трговци и трговци, песници и писци, и људи из моде и разоноде.

Папири и памфлети засутистолови у кафићу из 18. века

Учтив разговор довео је до разумне и трезвене дебате о питањима политике, науке, књижевности и поезије, трговине и религије, толико да су лондонске кафетерије постале познате као ' пени универзитети', јер је то била цена шољице кафе. Међу утицајним покровитељима били су Семјуел Пепис, Џон Драјден, Александар Поуп и Исак Њутн.

Међутим, нису све кафане угостиле тако високу клијентелу: неке су биле уточишта криминалаца, ниткова и макроа.

Било ко од било ког друштвеног класа је могла да посећује кафане, па су се повезивали са једнакошћу и републиканизмом. Толико да је 1675. године Чарлс ИИ покушао да их забрани, што је изазвало толико негодовање јавности да је повучено.

Неколико великих британских институција може пратити своје корене до ових скромних кафића.

Лондонска берза је започела у Јонатхан'с Цоффее Хоусе-у 1698. године, где су се господа састајала да одређују цене акција и роба. Аукције у продајним просторијама придруженим кафићима биле су почеци великих аукцијских кућа Сотхеби'с и Цхристиес. Ллоид'с оф Лондон је имао своје порекло у Ллоидс Цоффее Хоусе-у у улици Ломбард, коју је водио Едвард Лојд, где су се састајали трговци, шпедитери и осигуравачи бродова да би пословали.

До 1739. године, у Лондону је било преко 550 кафетерија. Међутим, кафић је испаонаклоност крајем 18. века јер је нова мода за чај заменила кафу. Они су уступили место ексклузивном џентлменском клубу касног 18. века и у великој мери утицали на њега.

Оживеле у викторијанско доба и које је водио Покрет за умереност, кафићи су постављени као алтернатива јавним кућама у којима је радничка класа могли да се упознају и друже.

Међутим, тек крајем 20. века кафе су 'измислиле' компаније као што су Старбуцкс, Цоффее Републиц и Цоста Цоффее – иако ко зна шта би господа из 18. века имала направљен од мршавог латтеа, капућина и еспреса!