Употребление опиума однажды описали как "обладание ключами от рая", настолько притягательным и восхитительным был этот опыт. Это замечание сделал Томас де Куинси, и он должен был знать, поскольку написал знаменитую "Исповедь английского опиумного едока" в 1821 г. Поэтому неудивительно, что к XVIII веку это вещество стало невероятно популярным как в Великобритании, так и в Китае.популярным, что косвенно стало причиной двух войн между двумя великими странами.

Британия продавала опиум в Китай и вызвала серьезный кризис наркомании в стране. Пытаясь положить этому конец, Китай вступил в войну с Британией - дважды. В Китае уже существовал запрет на продажу опиума, когда британцы начали торговать им, но это их не остановило. В результате запрета британские торговцы дошли до того, что стали предлагать бесплатные образцы своего продукта.Учитывая, что принадлежащая Британии Ост-Индская торговая компания в то время обладала монополией на торговлю опиумом, возможно, было неизбежно, что Китай вскоре начал требовать британский продукт. По иронии судьбы эта попытка обеспечить пристрастие китайцев к опиуму должна была успокоить очень типично британскую зависимость. Опиум был решением для питания привычки, которую Британия уже выработала.для совсем другого, но не менее мощного вещества: чая.

Чайный поднос, конец 18 века

В XVIII веке Китай соперничал, а некоторые говорят, даже превосходил Британию по богатству и процветанию. Эти две страны были равны по многим параметрам, включая зависимость. Британия была зависима от чая, фактически страна перешла от алкоголя к новым предметам роскоши: сахару, шоколаду и чаю. Почти в каждой семье в стране произошел культурный сдвиг от питья к чаю.от более распространенного пива (или еще более крепкого джина!) до экзотического и недавно появившегося чая.

В это время многое в британской культуре стало приходить из колоний, в том числе и чай. Колумбийский университет утверждает, что в Викторианскую эпоху на чай тратилось в среднем 5% дохода каждой лондонской семьи, что является поразительной суммой.

Однако у Британии возникла проблема: как они собирались продолжать платить за весь этот чай? Обычно между странами существует элемент торговли товарами, то есть товары покупаются не полностью за деньги, а частично обмениваются на другие товары. Однако у Британии было очень мало товаров, которые нужны были Китаю, и она испытывала дефицит серебра, чтобы платить Китаю за чай и кормить своих клиентов.привычка. их торговля с Китаем стала опасно неравномерной, причем Китай имел гораздо больший контроль над ситуацией, чем Британия. Китай стал известен как кладбище серебра, из-за склонности драгоценного металла, который использовался для оплаты товаров в Китае в то время, и не только Британией.

Что же делать? В идеале Китай должен был хотеть британский продукт так же, как Британия хотела чай, и тогда торговля могла бы быть перестроена соответствующим образом. Решением этой уникальной англо-китайской проблемы оказался опиум.

Французская сатира, в которой англичанин приказывает императору Китая купить опиум. Китаец лежит мертвый на полу на фоне войск. Текст гласит: "Вы должны немедленно купить этот яд. Мы хотим, чтобы вы полностью отравились, потому что нам нужно много чая, чтобы переварить наши бифштексы".

В 1773 году Великобритания была ведущим продавцом опиума, а британский продукт (выращенный на обширных маковых полях в индийских колониях) был известен как самый качественный во всем мире, поэтому в Китае на него был огромный спрос. Однако в 1796 году император Цзяцин (династия Цин) сделал торговлю, импорт и выращивание опиума незаконными. Это означало, что Ост-Индская торговая компания (Ост-Индская торговая компания) была запрещена.Однако это не остановило британцев, и вместо этого другие торговые суда использовались для транспортировки вещества контрабандистам, которые затем незаконно ввозили его в страну, по сути, используя сложную сеть контрабандных пиратских судов.

Хотя опиум не был завезен в Китай англичанами, наркотик был в Китае уже в V в. Привезенный ассирийцами, греками и даже арабами в качестве древнего лекарства, опиум веками использовался как болеутоляющее средство и принимался в виде таблеток или жидкости.

Два бедных китайских курильщика опиума. (Фото Credit: Wellcome Images)

Появление знаменитой опиумной трубки, в которой курили наркотик, было гораздо более современным и во много раз более опасным увлечением, которое закрепилось в XVI в. К 1729 г. курение опиума стало серьезной проблемой в Китае, настолько серьезной, что в 1729 г. император Цзяцин сделал продажу и курение опиума незаконным. И все же по сей день вы можете приобрести традиционные опиумные трубки вПоскольку запрет не помог отучить людей от употребления наркотиков, император Цзяцин назначил уполномоченного Линь Цзе-Хсу для борьбы с этой проблемой по всей стране.

Он ввел множество методов, чтобы попытаться обуздать китайскую наркоманию, которая была широко распространена в его стране. Он организовал лечение наркоманов и сурово наказывал домашних наркоторговцев, но безрезультатно. Напряжение между двумя великими державами росло, так как казалось, что ничего нельзя сделать, чтобы остановить поток опиума в Китай. Китайское население пристрастилось к этому веществу.и покупали его, каким бы незаконным или опасным он ни был, а британцы не собирались прекращать его продажу до тех пор, пока могли получить за него серебро или товары.

Ситуация достигла предела в Кантоне, когда Линь захватил 20 000 бочек британского опиума (около 1400 тонн) и выбросил их в море. Чтобы продемонстрировать силу чувств того времени, опиум был не просто выброшен, его сожгли с помощью огня, соли и извести и, очевидно, выбросили в море, 3 июня 1839 г. (3 июня в Китае сегодня отмечается День борьбы с наркотиками).

Изъятие и уничтожение опиума по приказу Линь Цзе-Хсу

После уничтожения опиума участились случаи конфликтов между пиратскими судами, занимавшимися контрабандой наркотиков, и китайскими военными джонками. Кроме того, в это же время в Коу Луне пьяные британские моряки убили китайского торговца, ситуация усугубилась, когда британцы отказались передать моряков для наказания китайским властям. Китайцы предприняли ответные действия.продовольственное эмбарго на провинцию, и 4 сентября 1839 г. с британских кораблей были произведены выстрелы по китайским судам эмбарго. Это событие стало известно как битва при Коулуне и стало первым вооруженным конфликтом войны. Напряженность явно достигла точки кипения.

После нескольких парламентских дебатов британский премьер-министр лорд Пальмерстон официально начал войну с Китаем в 1840 г. Британцы не все были довольны продажей опиума в Китай, некоторые называли это аморальным. Эта политика даже подверглась широкой критике в парламенте со стороны молодого Уильяма Гладстона. Тем не менее, консенсус был достигнут в пользу войны, поскольку торговля опиумом была слишком выгодна для того.сдаваться.

В июне 1840 года 16 военных кораблей добрались до Гонконга, и война началась всерьез. Однако она продолжалась недолго. Китай просто не мог сравниться с мощью британского флота, которому в то время не было равных во всем мире. После нескольких поражений от англичан и даже после того, как пришлось заплатить выкуп в 6 миллионов долларов за возвращение своего собственного острова, китайцы вступили в переговоры с англичанами.Британский.

Подписание Нанкинского договора, 1842 год

После неудачного первого соглашения в 1841 году они, наконец, пришли к соглашению 29 августа 1842 года и подписали Нанкинский договор, который стал известен как "Неравный договор" или первый из Неравных договоров. Это было связано с сильным перекосом в пользу британцев. Китайцы, по сути, заплатили за флот, прибывший для борьбы с ними, они заплатили за сожженный опиум, Гонконг (хотя частоназываемая в то время "Бесплодной скалой") была отдана британцам, а британским консулам даже разрешили въезд в Китай, который до этого был очень закрытой страной. В общей сложности репарации, которые китайцы были вынуждены выплатить, составили около 21 миллиона долларов. Китай потерпел грандиозное поражение в Первой опиумной войне. Однако, как ни странно, Британия тоже не совсем победила. Они добились нескольких уступок иБританцы хотели свободной торговли этим продуктом, а китайцы никогда бы не согласились, поэтому этот вопрос никогда не поднимался.

В результате Первой опиумной войны все вернулось на круги своя: Британия продолжала нелегально ввозить опиум в Китай, китайцы продолжали его курить, а Китай продолжал отправлять чай в Великобританию. Однако эти отношения были в лучшем случае непрочными, и прошло совсем немного времени, прежде чем проблема снова обострилась. На этом конфликты, вызванные опиумом, не закончились: соблазнительный наркотиксуждено было снова привести к беде...

Г-жа Терри Стюарт, внештатный писатель.