Opioa erabiltzea «paradisurako giltzak izatea» zela deskribatzen zen garai batean, beraz, erakargarria eta goxoa izan zen esperientzia. Iruzkin hau Thomas De Quinceyk egin zuen, eta jakin beharko luke, 1821ean "Confessions of an English Opium Eater" ospetsua idatzi zuela kontuan hartuta. Beharbada ez da harritzekoa orduan substantzia oso ezaguna bihurtu izana Britainia Handian eta Txinan. mendea. Hain ezaguna, hain zuzen ere, non zeharka bi nazio handien arteko bi gerra eragin baitzituen.

Britainia Handiak opioa saltzen ari zitzaion Txinari eta mendekotasun krisi larria eragiten zuen herrialdean. Hori geldiarazi nahian, Txinak Britainia Handiko gerran amaitu zuen, bi aldiz. Txinak opioaren aurkako debekua zuen jada britainiarrak merkataritzan hasi zirenean, baina horrek ez zituen urrundu. Ondorioz, debekuak merkatari britainiarrak beren produktuaren doako laginak eskaintzeraino iritsi ziren erabiltzaile berriak erakartzeko. Britainia Handiko East India Trading Companyk garai hartan opioaren merkataritzaren monopolioa zuela kontuan hartuta, beharbada saihestezina zen Txina laster britainiar produktua eskatzen hastea. Ironikoki, txinatar opioarekiko menpekotasuna ziurtatzeko saiakera honek oso ohikoa den britainiar mendekotasuna baretzea zen. Opioa izan zen Britainia Handiak jada garatua zuen ohitura bat elikatzeko oso bestelako substantzia, baina ez hain indartsua: tea.

Tea Caddy, XVIII. mendearen amaieran

XVIII.mendean Txinak lehiatu zuen eta batzuek diote Britainia Handia ere gainditu zuela aberastasun eta oparotasunean. Bi herrialdeak parekatuta zeuden modu askotan, menpekotasuna barne. Britainia Handia tearen mende zegoen, hain zuzen ere, nazioa alkoholaren inguruan zentratutako herrialde batetik luxu berrietara igaro zen: azukrea, txokolatea eta tea. Herrialdeko ia etxe bakoitzak garagardo arruntena edatetik (edo are indartsuagoa den ginebra!) te exotiko eta eskuragarri berrira edatetik aldaketa kulturala igaro zuten.

Herrialdearen dieta eta jarrera osoa aldatu zen. Garai honetako kultura britainiarraren zati handi bat euren kolonietatik etortzen hasi zen, tea barne. Kolonbiako Unibertsitateak argudiatu du Victoriar Aroan Londresko etxe bakarreko diru-sarreren %5 batez beste tean gastatzen zela, hau da, kopuru ikaragarria.

Britainia Handiak arazo bat izan zuen ordea, nola jarraituko zuten te hori guztia ordaintzen? Normalean herrialdeen arteko ondasunen salerosketarako elementu bat egongo zen, hau da, ondasunak ez ziren guztiz diruarekin erosten, zati batean beste ondasunengatik negoziatzen ziren. Hala ere, Britainia Handiak oso gutxi zuen Txinak nahi zuen ondasunei dagokienez eta zilarrezko hemorragia ari zen Txinari tea ordaintzeko eta ohitura elikatzeko. Txinarekin zuten merkataritza oso irregularra bihurtu zen, Txinak Britainia Handiak baino kontrol handiagoa zuelako egoera. Txina zilarrezko hilerria bezala ezagutu zen, zerenTxinari garai hartan ondasunak ordaintzeko erabiltzen zen metal preziatuaren joerari buruz, eta ez soilik Britainia Handiak.

Beraz, zer egin behar zen? Egokiena Txinak produktu britainiarra nahi luke Britainia Handiak tea nahi zuen bezainbeste, eta, ondoren, merkataritza berriro kalibratu liteke horren arabera. Anglo-txinatar bereziko arazo honen konponbidea opioa izan zen.

Ingeles bat Txinako enperadoreari opioa erosteko agindua ematen dion frantses satira erakusten duena. Txinako gizon bat hilda dago lurrean tropak atzean dituela. Testuak dio: “Berehala erosi behar duzu pozoi hau. Zeure burua guztiz pozoitu dezazun nahi dugu, te asko behar dugulako gure behi-txuleta digeritzeko.”

1773an Britainia Handia zen opioaren eta produktu britainiarren saltzaile nagusia (popo zabalean hazitakoa). Indiako kolonietako zelaiak) mundu osoko kalitaterik onena bezala ere ezaguna zen, beraz, Txinan eskaera handia zegoen. Hala ere, 1796rako Jiaqing enperadoreak (Qing dinastiakoa) opioaren merkataritza, inportazioa eta laborantza legez kanpo utzi zituen. Horrek esan nahi zuen Ekialdeko Indiako Merkataritza Konpainiak ezin zuela opioa Txinara legez ekarri. Horrek ez zituen britainiarrak kikildu, eta, horren ordez, beste merkataritza-ontzi batzuk erabili ziren substantzia kontrabandistengana garraiatzeko, gero herrialdera legez kanpo ekar zezaketen, funtsean, piraten ontzien kontrabandoko sare landu bat erabiliz.

Opioa bazen ere. ez da benetan sartuTxinan britainiarrek, droga V. mendetik hasita zegoen Txinan. Asiriarrek, greziarrek eta baita arabiarrek ere antzinako sendagai gisa ekarri zuten, opioa mendeetan zehar minaren hiltzaile gisa erabilia izan zen eta pilula edo likido moduan hartzen zen.

Bi txinatar opio erretzaile txinatarrak.(Argazki kreditua: Wellcome Images)

Opio pipa ospetsuaren sarrera, droga erretzen zenean, izan zen. mendean bereganatu zuen joera askoz modernoagoa eta esponentzialki arriskutsuagoa. 1729rako opioa erretzea arazo larria bihurtu zen Txinan, hainbesteraino non 1729an Jiaqing enperadoreak opioa saltzea eta erretzea legez kanpo utzi zuen. Hala ere, gaur egun oraindik herrialdeko opio pipa tradizionalak eros ditzakezu. Debekuak jendea droga hartzera eragozteko ezer gutxi egin zuenez, Jiaqing enperadoreak komisario bat izendatu zuen, Lin Tse-Hsu, herrialde osoan arazoari aurre egiteko.

Metodo asko aurkeztu zituen bere herrialdean hedatuta zegoen Txinako droga-ohitura kentzeko. Etxeko droga-trafikatzaileak tratatu eta gogor zigortzeko mendekotasuna lortu zuen, baina alferrik. Bi potentzia handien arteko tirabira areagotzen ari zen, bazirudien ez zegoela ezer egin Txinara opioaren jarioa geldiarazteko. Txinako biztanleria substantziaren mende zegoen eta hura erosten ari zen, legez kanpokoa edo arriskutsua izan arren, eta britainiarrekez ziren saltzeari utziko horretarako zilarra edo ondasunak lor zitezkeen bitartean.

Gauzak haustura puntura iritsi ziren Cantonen Lin-ek 20.000 opio upel britainiar (1.400 tona inguru) atzeman eta itsasora bota zituenean. Opioa isurtzeaz gain, suarekin, gatzarekin eta karearekin erre eta itsasora bota zuten, 1839ko ekainaren 3an, ekainak 3an drogaren aurkako eguna izaten jarraitzen du gaur egun. .

Lin Tse-Hsu-ren aginduz opioa bahitzea eta suntsitzea

Opioa suntsitu ondoren, gero eta gehiago izan ziren gatazkak. droga-kontrabandoko itsasontzi piratak eta Txinako gerra-zaborrak. Gainera, aldi berean, txinatar merkatari bat erail zuten marinel britainiar mozkorrek Kow Loonen, egoera larriagotu zen britainiarrek itsasgizonak Txinako agintariei zigorraren esku uzteari uko egin ziotenean. Txinatarrek probintziari janari enbargo batekin errepresaliatu zuten eta 1839ko irailaren 4an Txinako enbargoko ontzietatik tiro egin zituzten britainiar ontzietatik. Kowloongo gudua bezala ezagutu zen eta gerrako lehen gatazka armatua izan zen. Tentsioak irakite puntura iritsi ziren argi eta garbi.

Legebiltzarreko hainbat eztabaidaren ostean, Lord Palmerston britainiar lehen ministroak 1840an Txinarekin gerra hasi zuen ofizialki. Britainiarrak ez zeuden unibertsalki pozik opioa saltzearekin.Txina, batzuk inmorala deitzen diote. Politika oso kritikatu zuen Parlamentuan William Gladstone gazte batek. Hala ere, adostasuna gerrara joatea zen, opioaren merkataritza errentagarriegia baitzen amore emateko.

1840ko ekainean 16 gerra-ontzi Hong Kongera iritsi ziren eta gerra serio hasi zen. Ez zuen asko iraun ordea. Txina, besterik gabe, ez zen Britainia Handiko Armadaren boterearen parekoa, garai hartan mundu osoan paregabea. Britainiarrek hainbat porrot egin ostean eta euren uhartea itzultzeko 6 milioi dolarreko erreskatea ere ordaindu behar izan ostean, txinatarrak britainiarrekin negoziatzen hasi ziren.

1842ko Nankingo Ituna sinatzea

1841ean hasierako akordio huts baten ondoren, azkenean 1842ko abuztuaren 29an akordio batera iritsi ziren eta Ituna sinatu zuten. Nankingekoa. Honi ‘Desberdintasunezko Ituna’ edo Itun Desberdintasunezko lehena bezala ezagutu zen. Britainiarren aldeko joera gogorraren ondorioz gertatu zen. Txinatarrek, funtsean, haien aurka borrokatzeko ontzidia ordaintzen zuten, erretako opioa ordaindu zuten, Hong Kong (garai hartan "Arkaitz antzua" deitzen zitzaion arren) britainiarrei eman zitzaien, eta kontsul britainiarrak ere sartzen utzi zituzten. Lehen herrialde oso itxia zen Txina. Guztira, txinatarrak ordaintzera behartuta zeuden kalte-ordaina 21 milioi dolar ingurukoa izan zen. Txinak ikaragarri galdu zuen Opioaren Lehen Gerra. Bitxia bada ere,Britainia Handiak ere ez zuen zehazki irabazi. Hainbat kontzesio eta erreparazio finantzarioa lortu zuten baina opioaren gaian isiltasun nabarmena egon zen. Itunean ez zen inon aipatzen. Britainiarrek produktuaren merkataritza librea nahi zuten eta txinatarrak ez ziren inoiz ados egongo, beraz, gaia ez zen inoiz jorratu.

Lehen Opioaren Gerraren emaitza izan zen gauzak oso egoerara itzuli zirela. Britainia Handiak opioa legez kanpo sartzen jarraitu zuen Txinara, txinatarrek erretzen jarraitu zuten eta Txinak Erresuma Batura tea bidaltzen jarraitu zuen. Harreman hori ahula zen, hala ere, onenean, eta ez zen asko pasako arazoa berriro areagotu arte. Hau ez zen opioak eragindako liskarren amaiera izango. Droga seduzitzaileak berriro ere arazoak sorrarazi zituen...

Terry Stewart andreak, idazle independenteak.