Kutumia kasumba kulielezewa kuwa 'kuwa na funguo za paradiso', kwa hivyo uzoefu ulikuwa wa kulazimisha na wa kupendeza. Maoni haya yalitolewa na Thomas De Quincey, na anapaswa kujua, kwa kuzingatia kwamba aliandika 'Confessions of English Opium Eater' mwaka wa 1821. Labda haishangazi kwamba dutu hii ilikuwa maarufu sana katika Uingereza na Uchina kwa. karne ya kumi na nane. Ilijulikana sana kwa kweli, kwamba ilisababisha vita viwili kwa njia isiyo ya moja kwa moja kati ya mataifa mawili makubwa.

Uingereza ilikuwa ikiuza kasumba kwa Uchina na kusababisha mgogoro mkubwa wa uraibu ndani ya nchi. Katika jaribio la kukomesha hili, China iliishia kwenye vita na Uingereza - mara mbili. Uchina tayari ilikuwa na marufuku dhidi ya kasumba wakati Waingereza walipoanza kuifanyia biashara, lakini hilo halikuwazuia. Kwa hivyo katazo hilo lilipelekea wafanyabiashara wa Uingereza kufikia tu kutoa sampuli za bure za bidhaa zao ili kuwashawishi watumiaji wapya. Kwa kuzingatia kwamba Kampuni ya Biashara ya Uhindi ya Mashariki inayomilikiwa na Uingereza ilikuwa na ukiritimba wa biashara ya kasumba wakati huo, labda ilikuwa ni jambo lisiloepukika kwamba Uchina hivi karibuni ilianza kudai bidhaa ya Uingereza. Jambo la kushangaza ni kwamba jaribio hili la kuhakikisha uraibu wa Wachina kwa kasumba lilikuwa ni kutuliza uraibu wa kawaida wa Waingereza. Afyuni ilikuwa suluhisho la kulisha tabia ambayo Uingereza ilikuwa tayari imeunda kwa dutu tofauti sana, lakini isiyo na nguvu kidogo: chai.

Chai Caddy, mwishoni mwa karne ya 18

18karne ya China ilishindana na wengine wanasema hata iliipita Uingereza kwa utajiri na ustawi. Nchi hizo mbili zililingana kwa njia nyingi, pamoja na uraibu. Uingereza ilikuwa na uraibu wa chai, kwa kweli taifa hilo lilikuwa limebadilika kutoka nchi inayozingatia pombe hadi anasa mpya: sukari, chokoleti, na chai. Takriban kila kaya moja nchini ilipitia mabadiliko ya kitamaduni kutoka kwa kunywa bia ya kawaida zaidi (au gin hata nguvu zaidi!) hadi chai ya kigeni na inayopatikana hivi karibuni.

Mlo na mtazamo mzima wa nchi ulikuwa umebadilika. Utamaduni mwingi wa Uingereza wakati huu ulianza kutoka kwa makoloni yao, pamoja na chai. Imejadiliwa na Chuo Kikuu cha Colombia kwamba wakati wa Enzi ya Victoria wastani wa 5% ya mapato ya kila kaya ya London ilitumiwa kwa chai, ambayo ni kiasi cha kushangaza.

Uingereza ilikuwa na tatizo hata hivyo, wangeendeleaje kulipia chai hii yote? Kawaida kungekuwa na kipengele cha biashara ya bidhaa kati ya nchi, ikimaanisha kuwa bidhaa hazikununuliwa kabisa na pesa, lakini sehemu ziliuzwa kwa bidhaa zingine. Hata hivyo, Uingereza ilikuwa na kidogo sana ambayo China ilitaka katika suala la bidhaa na walikuwa wakivuja fedha ili kulipa China kwa chai yao na kulisha tabia yao. Biashara yao na Uchina ilikuwa imebadilika kwa hatari, huku Uchina ikiwa na udhibiti zaidi juu ya hali ambayo Uingereza. Uchina ilijulikana kama kaburi la fedha, kwa sababuya mvuto wa madini hayo ya thamani ambayo yalitumika kulipa China kwa bidhaa wakati huo, na sio tu na Uingereza.

Kwa hivyo, ni nini kilipaswa kufanywa? Afadhali Uchina ingetaka bidhaa ya Uingereza kama vile Uingereza ilivyotaka chai, na kisha biashara inaweza kusawazishwa tena ipasavyo. Suluhisho la tatizo hili la kipekee la Waingereza na Wachina liligeuka kuwa kasumba.

Kejeli ya Kifaransa ikimuonyesha Mwingereza akimwagiza Mfalme wa Uchina kununua kasumba. Mwanamume wa Uchina amelala amekufa sakafuni na askari nyuma. Andiko linasema: “Lazima ununue sumu hii mara moja. Tunataka ujitie sumu kabisa, kwa sababu tunahitaji chai nyingi ili kumeng'enya nyama zetu za nyama.”

Mnamo 1773 Uingereza ilikuwa ikiongoza kwa uuzaji wa kasumba na bidhaa ya Uingereza (iliyokuzwa katika poppy iliyoenea. mashamba katika makoloni yao ya Kihindi) pia ilijulikana kama ubora bora zaidi duniani kote, kwa hivyo kulikuwa na mahitaji makubwa nchini China kwa hilo. Hata hivyo, kufikia mwaka wa 1796 Mfalme Jiaqing (wa Enzi ya Qing) alifanya biashara, uingizaji na kilimo cha kasumba kuwa haramu. Hii ilimaanisha kuwa Kampuni ya Biashara ya India Mashariki isingeweza kuleta kasumba kisheria nchini China. Hili halikuwazuia Waingereza hata hivyo, na badala yake meli nyingine za biashara zilitumika kusafirisha bidhaa hiyo kwa wasafirishaji ambao wangeweza kuiingiza nchini kinyume cha sheria, kimsingi kwa kutumia mtandao wa kina wa kusafirisha meli za maharamia.

Ingawa kasumba ilikuwa si kweli kuletwa ndaniUchina na Waingereza, dawa hiyo ilikuwa nchini Uchina tangu mapema kama karne ya 5. Iliyoletwa na Waashuri, Wagiriki na hata Waarabu kama dawa ya kale, kasumba ilikuwa imetumika kama kiua maumivu kwa karne nyingi na ilichukuliwa katika kidonge au fomu ya kioevu.

Wavutaji kasumba wawili wa Kichina maskini.(Picha ya Mikopo: Wellcome Images)

Kuanzishwa kwa bomba maarufu la afyuni, wakati dawa hiyo ingevutwa, kulifanywa. usikivu wa kisasa zaidi na hatari zaidi, ambao ulichukua nafasi katika karne ya 16. Kufikia 1729 kasumba ya uvutaji ilikuwa imekuwa tatizo kubwa nchini China, hivi kwamba mnamo 1729 Maliki Jiaqing aliharamisha uuzaji na uvutaji wa afyuni. Na bado hadi leo bado unaweza kununua mabomba ya jadi ya kasumba nchini. Kwa vile katazo hilo halikuweza kuwazuia watu kutumia dawa hiyo, Mfalme Jiaqing alimteua kamishna, Lin Tse-Hsu, kukabiliana na tatizo hilo kote nchini.

Alianzisha mbinu nyingi za kujaribu kuzuia tabia ya Wachina ya dawa za kulevya iliyokuwa imeenea nchini mwake. Alipanga waraibu kutibiwa na kuwaadhibu vikali wafanyabiashara wa ndani wa dawa za kulevya, lakini hakufanikiwa. Mvutano kati ya mataifa hayo makubwa mawili ulikuwa ukiongezeka, kwani ilionekana hakuna kitu ambacho kingeweza kufanywa ili kuzuia mtiririko wa kasumba ndani ya China. Idadi ya watu wa China walikuwa addicted kwa dutu na walikuwa kununua bila kujali jinsi haramu au hatari ni, na Uingerezahawangeacha kuiuza mradi tu wangepata fedha au bidhaa kwa ajili yake.

Mambo yalifikia hatua mbaya huko Canton wakati Lin alipokamata mapipa 20,000 ya kasumba ya Uingereza (takriban tani 1,400) na kuyatupa baharini. Ili kudhihirisha nguvu ya hisia wakati huo kasumba haikutupwa tu, ilichomwa kwa moto, chumvi na chokaa na kuonyeshwa baharini, tarehe 3 Juni 1839. (Juni 3 inasalia kuwa siku ya kupinga dawa za kulevya nchini China leo) .

Kukamatwa na kuharibiwa kwa kasumba kwa amri ya Lin Tse-Hsu

Baada ya kuharibiwa kwa kasumba hiyo, kulikuwa na ongezeko la matukio ya migogoro kati ya meli za maharamia zinazosafirisha dawa za kulevya na takataka za vita za China. Zaidi ya hayo wakati huohuo, mfanyabiashara Mchina alikuwa ameuawa na mabaharia Waingereza waliokuwa walevi huko Kow Loon, hali iliyozidi kuwa mbaya zaidi wakati Waingereza walipokataa kuwakabidhi mabaharia hao kwa adhabu kwa mamlaka ya Uchina. Wachina walilipiza kisasi kwa kuwekea vikwazo vya chakula jimboni humo na risasi zilifyatuliwa kutoka kwa meli za Uingereza kwenye meli za vikwazo vya China tarehe 4 Septemba 1839. Haya yalijulikana kama Mapigano ya Kowloon na yalikuwa mzozo wa kwanza wa kivita wa vita hivyo. Mivutano ilikuwa imefikia kiwango cha kuchemka.

Baada ya mijadala kadhaa ya bunge, Waziri Mkuu wa Uingereza Lord Palmerston kisha alianzisha rasmi vita na Uchina mnamo 1840. Waingereza hawakufurahishwa kwa ujumla na uuzaji wa kasumba kwaChina, wengine wakiita kuwa ni kinyume cha maadili. Sera hiyo ilikosolewa vikali Bungeni na kijana William Gladstone. Walakini, makubaliano yalikuwa kwenda vitani, kwani biashara ya kasumba ilikuwa na faida sana kukata tamaa.

Mnamo Juni 1840 meli 16 za kivita zilifika Hong Kong na vita vilianza kwa kasi. Haikudumu kwa muda mrefu hata hivyo. Uchina haikuwa sawa na uwezo wa Jeshi la Wanamaji la Uingereza, wakati huo ambalo halijashindanishwa kote ulimwenguni. Baada ya kushindwa mara kadhaa na Waingereza na hata kulazimika kulipa fidia ya dola milioni 6 ili kisiwa chao kirudishwe kwao, Wachina waliingia kwenye mazungumzo na Waingereza.

Kusainiwa kwa Mkataba wa Nanking, 1842

Baada ya makubaliano ya awali ya mwaka 1841 hatimaye walifikia makubaliano tarehe 29 Agosti 1842 na kutia saini Mkataba huo. ya Nanking. Mkataba huu ulijulikana kama 'Mkataba Usio na Usawa' au wa kwanza wa Mikataba isiyo sawa. Hii ilitokana na upendeleo mkubwa kwa Waingereza. Wachina kimsingi walilipia meli zilizokuja kupigana nao, walilipa kasumba iliyochomwa, Hong Kong (ingawa mara nyingi iliitwa 'Mwamba Barren' wakati huo) ilipewa Waingereza, na mabalozi wa Uingereza waliruhusiwa kuingia. China ambayo hapo awali ilikuwa nchi iliyofungwa sana. Kwa jumla fidia ambayo Wachina walilazimishwa kulipa ilikuwa karibu dola milioni 21. Uchina ilikuwa imepoteza Vita vya Kwanza vya Afyuni. Ajabu ingawa,Uingereza pia haikuwa imeshinda. Walipata makubaliano kadhaa na fidia ya kifedha lakini juu ya suala la kasumba kulikuwa na ukimya mkubwa. Hakuna mahali popote palipotajwa katika mkataba huo. Waingereza walitaka biashara huria ya bidhaa hiyo na Wachina hawangekubali kamwe, kwa hivyo jambo hilo halikuzungumzwa kamwe.

Matokeo ya Vita vya Kwanza vya Afyuni yalikuwa kwamba mambo yalirudi katika hali ilivyo. Uingereza iliendelea kuingiza kasumba nchini China kinyume cha sheria, Wachina waliendelea kuivuta na China iliendelea kupeleka chai Uingereza. Uhusiano huu ulikuwa mbaya hata hivyo, na haitachukua muda mrefu kabla ya suala hilo kuongezeka tena. Huu haungekuwa mwisho wa migogoro iliyosababishwa na kasumba. Dawa hiyo ya kutongoza ilikusudiwa kuleta matatizo tena…

Na Bi. Terry Stewart, Mwandishi Huria.