Ang paggamit ng opium ay minsang inilarawan bilang 'pagkakaroon ng mga susi sa paraiso', kaya nakakahimok at masarap ang karanasan. Ang komentong ito ay ginawa ni Thomas De Quincey, at dapat niyang malaman, kung isasaalang-alang na isinulat niya ang sikat na 'Confessions of an English Opium Eater' noong 1821. Marahil hindi nakakagulat kung gayon, na ang sangkap ay naging napakapopular sa Britain at China noong ang ikalabing walong siglo. Napakapopular sa katunayan, na ito ay hindi direktang nagdulot ng dalawang digmaan sa pagitan ng dalawang dakilang bansa.

Ang Britain ay nagbebenta ng opium sa China at nagdudulot ng matinding krisis ng pagkagumon sa loob ng bansa. Sa pagtatangkang itigil ito, ang China ay nakipagdigma sa Britain - dalawang beses. Ang Tsina ay mayroon nang pagbabawal laban sa opyo nang simulan ito ng mga British, ngunit hindi ito naging hadlang sa kanila. Dahil dito ang pagbabawal ay humantong lamang sa mga mangangalakal ng Britanya na nag-aalok ng mga libreng sample ng kanilang produkto upang maakit ang mga bagong gumagamit. Isinasaalang-alang na ang East India Trading Company na pag-aari ng British ay may monopolyo sa kalakalan ng opyo noong panahong iyon, marahil ay hindi maiiwasan na ang China ay nagsimulang humingi ng produktong British. Kabalintunaan ang pagtatangkang ito sa pagtiyak ng pagkagumon ng mga Tsino sa opium ay upang paginhawahin ang isang karaniwang pagkagumon sa Britanya. Ang Opium ay ang solusyon sa pagpapakain ng isang ugali na binuo na ng Britain para sa isang napaka-iba, ngunit hindi gaanong makapangyarihang sangkap: tsaa.

Tea Caddy, huling bahagi ng ika-18 siglo

ika-18siglo ang Tsina ay nakipagtunggali at may nagsasabing nalampasan pa ang Britanya sa kayamanan at kasaganaan. Ang dalawang bansa ay pantay na pinagtugma sa maraming paraan, kabilang ang pagkagumon. Ang Britain ay gumon sa tsaa, sa katunayan ang bansa ay lumipat mula sa isang bansang nakasentro sa alkohol patungo sa mga bagong luho: asukal, tsokolate, at tsaa. Halos bawat solong sambahayan sa bansa ay dumaan sa isang pagbabago sa kultura mula sa pag-inom ng mas karaniwang serbesa (o ang mas malakas na gin!) hanggang sa kakaiba at bagong magagamit na tsaa.

Nagbago ang buong diyeta at ugali ng bansa. Napakaraming kultura ng Britanya sa panahong ito ay nagsimulang magmula sa kanilang mga kolonya, kabilang ang tsaa. Pinagtatalunan ng Unibersidad ng Colombia na sa panahon ng Victorian Era isang average ng 5% ng bawat solong kita ng sambahayan sa London ay ginugol sa tsaa, na isang kamangha-manghang halaga.

Gayunpaman, nagkaroon ng problema ang Britain, paano nila ipagpapatuloy ang pagbabayad para sa lahat ng tsaang ito? Karaniwang magkakaroon ng elemento ng pangangalakal ng mga kalakal sa pagitan ng mga bansa, ibig sabihin, ang mga kalakal ay hindi ganap na binili gamit ang pera, ngunit ang isang bahagi ay ipinagpalit para sa iba pang mga kalakal. Gayunpaman, ang Britain ay may napakakaunting gusto ng China sa mga tuntunin ng mga kalakal at nagdudugo ng pilak upang bayaran ang China para sa kanilang tsaa at pakainin ang kanilang ugali. Ang kanilang pakikipagkalakalan sa China ay naging mapanganib na hindi pantay, kung saan ang Tsina ay may higit na kontrol sa sitwasyon ng Britain. Nakilala ang China bilang sementeryo ng pilak, dahilng hilig ng mahalagang metal na ginamit upang bayaran ang China para sa mga kalakal noong panahong iyon, at hindi lamang ng Britain.

Kung gayon, ano ang dapat gawin? Sa isip, gusto ng China ang isang produktong British gaya ng gusto ng Britain sa tsaa, at pagkatapos ay maaaring muling i-calibrate ang kalakalan nang naaayon. Ang solusyon sa kakaibang problemang Anglo-Chinese na ito ay naging opyo.

Pranses na panunuya na nagpapakita ng isang Englishman na nag-utos sa Emperador ng China na bumili ng opyo. Patay na nakahiga sa sahig ang isang Chinese na may tropa sa background. Sinasabi ng teksto: “Dapat mong bilhin kaagad ang lason na ito. Nais naming lasunin mo nang lubusan ang iyong sarili, dahil kailangan namin ng maraming tsaa para matunaw ang aming mga beefsteak.”

Noong 1773, ang Britain ang nangungunang nagbebenta ng opium at ang produktong British (pinatubo sa malawak na poppy mga patlang sa kanilang mga kolonya ng India) ay kilala rin bilang ang pinakamahusay na kalidad sa buong mundo, kaya nagkaroon ng napakalaking pangangailangan sa China para dito. Gayunpaman, noong 1796 ginawa ng Emperador Jiaqing (ng Dinastiyang Qing) ang kalakalan, pag-aangkat at paglilinang ng opyo na ilegal. Nangangahulugan ito na ang East India Trading Company ay hindi maaaring legal na magdala ng opium sa China. Hindi ito naging hadlang sa British gayunpaman, at sa halip ay ginamit ang ibang mga barkong pangkalakal upang ihatid ang substance sa mga smuggler na maaaring iligal na dalhin ito sa bansa, sa esensya ay gumagamit ng isang detalyadong network ng mga smuggling na barkong pirata.

Bagaman ang opium ay hindi talaga ipinakilala saChina sa pamamagitan ng British, ang gamot ay nasa Tsina mula pa noong ika-5 siglo. Dinala ng mga Assyrians, Greeks at maging ng mga Arabe bilang isang sinaunang gamot, ang opium ay ginamit bilang pangpawala ng sakit sa loob ng maraming siglo at ininom sa anyo ng tableta o likido.

Dalawang mahihirap na Chinese na naninigarilyo ng opium.(Photo Credit: Wellcome Images)

Ang pagpapakilala ng sikat na opium pipe, kung kailan ang gamot ay papausukan, ay isang mas moderno at exponentially mas mapanganib proclivity, na kinuha hold sa ika-16 na siglo. Noong 1729 ang paninigarilyo ng opyo ay naging isang seryosong problema sa Tsina, kaya't noong 1729 ginawa ni Emperador Jiaqing na ilegal ang pagbebenta at paninigarilyo ng opyo. At hanggang ngayon ay maaari ka pa ring bumili ng tradisyonal na mga tubo ng opium sa bansa. Dahil ang pagbabawal ay hindi gaanong napigilan ang mga tao na uminom ng droga, si Emperor Jiaqing ay nagtalaga ng isang komisyoner, si Lin Tse-Hsu, upang sugpuin ang problema sa buong bansa.

Nagpakilala siya ng maraming paraan upang subukan at pigilan ang bisyo ng droga ng mga Tsino na laganap sa loob ng kanyang bansa. Inayos niya ang pagpapagamot sa mga adik at pinarusahan nang mahigpit ang mga domestic drug dealer, ngunit hindi ito nagtagumpay. Ang mga tensyon sa pagitan ng dalawang dakilang kapangyarihan ay tumataas, dahil tila walang magagawa upang pigilan ang pagdaloy ng opyo sa Tsina. Ang populasyon ng Intsik ay gumon sa sangkap at binibili ito gaano man ito iligal o mapanganib, at ang Britishay hindi titigil sa pagbebenta nito hangga't maaari silang makakuha ng pilak o mga kalakal para dito.

Ang mga bagay ay umabot sa breaking point sa Canton nang kunin ni Lin ang 20,000 bariles ng British opium (mga 1,400 tonelada ang halaga) at itinapon ang mga ito sa dagat. Upang ipakita ang lakas ng pakiramdam noong panahong hindi lamang itinapon ang opyo, sinunog ito ng apoy, asin at dayap at ipinakikitang itinapon sa dagat, noong ika-3 ng Hunyo 1839. (Ang ika-3 ng Hunyo ay nananatiling araw ng kontra-droga sa Tsina ngayon) .

Pag-agaw at pagsira ng opyo sa utos ni Lin Tse-Hsu

Pagkatapos ng pagkawasak ng opyo, dumami ang mga insidente ng alitan sa pagitan ng mga barkong pirata sa pagpupuslit ng droga at mga junk ng digmaang Tsino. Higit pa rito sa parehong oras, ang isang Chinese na mangangalakal ay pinatay ng mga lasing na British sailors sa Kow Loon, isang sitwasyon ay lumala nang ang British tumangging ibigay ang mga mandaragat para sa parusa sa Chinese awtoridad. Gumanti ng food embargo ang mga Intsik sa lalawigan at pinaputok ang mga bala mula sa mga barkong British sa mga barkong pang-embargo ng Tsina noong ika-4 ng Setyembre 1839. Nakilala ito bilang Labanan sa Kowloon at ang unang armadong labanan ng digmaan. Ang mga tensyon ay malinaw na umabot sa kumukulo.

Pagkatapos ng ilang debate sa parlyamentaryo, opisyal na sinimulan ng Punong Ministro ng Britanya na si Lord Palmerston ang digmaan laban sa Tsina noong 1840. Hindi natuwa ang mga British sa buong mundo sa pagbebenta ng opyo saChina, ang ilan ay tinatawag itong imoral. Ang patakaran ay kahit na malawak na pinuna sa Parliament ng isang batang William Gladstone. Gayunpaman, ang pinagkasunduan ay upang pumunta sa digmaan, dahil ang kalakalan ng opyo ay sadyang masyadong kumikita upang sumuko.

Noong Hunyo 1840 16 na barkong pandigma ang nakarating sa Hong Kong at nagsimula ang digmaan nang marubdob. Gayunpaman, hindi ito nagtagal. Ang Tsina ay sadyang walang kapantay sa lakas ng Hukbong Dagat ng Britanya, sa panahong iyon ay walang kapantay sa buong mundo. Matapos ang ilang pagkatalo ng British at pagkatapos na magbayad ng 6-milyong-dolyar na pantubos para sa kanilang sariling isla na maibalik sa kanila, ang mga Tsino ay pumasok sa negosasyon sa British.

Paglagda sa Treaty of Nanking, 1842

Pagkatapos ng isang abortive na paunang kasunduan noong 1841 sa wakas ay nagkasundo sila noong ika-29 ng Agosto 1842 at nilagdaan ang Treaty ng Nanking. Nakilala ito bilang 'Di-Pantay na Kasunduan' o ang una sa Mga Hindi Pantay na Kasunduan. Ito ay dahil sa matinding pagkiling sa pabor ng British. Ang mga Tsino ay mahalagang binayaran para sa fleet na lumiliko upang labanan sila, binayaran nila ang nasunog na opyo, ang Hong Kong (bagaman madalas na tinutukoy bilang 'The Barren Rock' noong panahong iyon) ay ibinigay sa British, at pinahintulutan ang mga British consul na pumasok. Tsina na dati ay isang napakasaradong bansa. Sa kabuuan, humigit-kumulang 21 milyong dolyar ang indemnity na napilitang bayaran ng mga Tsino. Kamangha-manghang natalo ang Tsina sa Unang Digmaang Opyo. Pero kakaiba,Hindi rin eksaktong nanalo ang Britain. Nakamit nila ang ilang mga konsesyon at pagbabayad-pinsala sa pananalapi ngunit sa paksa ng opyo ay nagkaroon ng kapansin-pansing katahimikan. Wala kahit saan sa kasunduan na binanggit. Nais ng British ang malayang kalakalan ng produkto at hinding-hindi sasang-ayon ang mga Tsino, kaya't ang usapin ay hindi kailanman pinag-usapan.

Ang resulta ng Unang Digmaang Opyo ay ang mga bagay na lubhang bumalik sa status quo. Ang Britain ay patuloy na nagpupuslit ng opium sa Tsina nang ilegal, ang mga Tsino ay patuloy na naninigarilyo at ang China ay nagpatuloy sa pagpapadala ng tsaa sa UK. Gayunpaman, ang relasyon na ito ay hindi maganda, at hindi magtatagal bago muling lumaki ang isyu. Hindi ito ang wakas ng mga salungatan na dulot ng opyo. Ang mapang-akit na gamot ay nakatadhana na humantong sa gulo muli...

Ni Ms. Terry Stewart, Freelance Writer.