अफिमको प्रयोगलाई एक पटक 'स्वर्गको साँचो भएको' भनेर वर्णन गरिएको थियो, त्यसैले यो आकर्षक र स्वादिष्ट अनुभव थियो। यो टिप्पणी थोमस डे क्विन्सेले गरेका थिए, र उनले 1821 मा प्रख्यात 'कन्फेशन्स अफ एन इंग्लिश अफिम ईटर' लेखेको विचार गर्दै उनले थाहा पाउनु पर्छ। तब यो कुनै आश्चर्यको कुरा होइन कि यो पदार्थ बेलायत र चीन दुबैमा अविश्वसनीय रूपमा लोकप्रिय भएको थियो। अठारौं शताब्दी। वास्तवमा यति लोकप्रिय, कि यसले अप्रत्यक्ष रूपमा दुई महान राष्ट्रहरू बीच दुई युद्धहरू निम्त्यायो।

बेलायतले चीनलाई अफिम बेच्दै थियो र देश भित्र लतको गम्भीर संकट निम्त्याउँदै थियो। यसलाई रोक्ने प्रयासमा, चीनले बेलायतसँग दुई पटक युद्ध गरेको थियो। बेलायतले अफिमको व्यापार गर्न थालेपछि चीनले पहिले नै अफिमको विरुद्धमा प्रतिबन्ध लगाएको थियो, तर यसले उनीहरूलाई रोक्न सकेन। फलस्वरूप प्रतिबन्धले बेलायती व्यापारीहरूलाई नयाँ प्रयोगकर्ताहरूलाई लोभ्याउन आफ्नो उत्पादनको निःशुल्क नमूनाहरू प्रस्ताव गर्नसम्म पुग्यो। त्यतिबेला अफिमको व्यापारमा बेलायतको स्वामित्वमा रहेको ईस्ट इण्डिया ट्रेडिङ कम्पनीको एकाधिकार रहेको कुरालाई ध्यानमा राख्दै चीनले चाँडै नै बेलायती उत्पादनको माग गर्न थाल्नु अपरिहार्य थियो। विडम्बनाको कुरा के छ भने, अफिममा चिनियाँ लत सुनिश्चित गर्ने यो प्रयास एक धेरै सामान्यतया ब्रिटिश लतलाई शान्त पार्ने थियो। अफिम एक बानी खुवाउने समाधान थियो जुन बेलायतले पहिले नै धेरै फरक, तर कम शक्तिशाली पदार्थको लागि विकास गरिसकेको थियो: चिया।

चिया क्याडी, लेट 18 औं शताब्दी

18 औंशताब्दीमा चीन प्रतिद्वन्द्वी थियो र कतिपयले धन र समृद्धिमा बेलायतलाई पनि उछिनेको बताएका छन् । दुई देशहरू लत सहित धेरै तरिकामा समान रूपमा मेल खाएका थिए। बेलायतलाई चियाको लत लागेको थियो, वास्तवमा राष्ट्र रक्सीको वरिपरि केन्द्रित देशबाट नयाँ विलासितामा परिवर्तन भएको थियो: चिनी, चकलेट र चिया। देशको लगभग हरेक घरपरिवारले धेरै सामान्य बियर (वा अझ बलियो जिन!) पिउने गरी विदेशी र नयाँ उपलब्ध चियामा सांस्कृतिक परिवर्तन ल्याएको छ।

देशको सम्पूर्ण खानपान र मनोवृत्ति परिवर्तन भएको थियो। यस समयमा धेरै ब्रिटिश संस्कृति चिया सहित तिनीहरूको उपनिवेशहरूबाट आउन थाले। कोलम्बिया युनिभर्सिटीले भिक्टोरियन युगमा लन्डनका प्रत्येक घरपरिवारको आयको औसत ५% चियामा खर्च हुने गरेको तर्क छ, जुन अचम्मको रकम हो।

बेलायतसँग समस्या थियो, तर उनीहरूले यो सबै चियाको लागि कसरी भुक्तानी जारी राख्ने? सामान्यतया त्यहाँ देशहरू बीच व्यापारिक सामानहरूको एक तत्व हुनेछ, यसको मतलब सामानहरू पूर्ण रूपमा पैसाले किनिएका थिएनन्, तर अंश अन्य सामानहरूको लागि व्यापार गरिन्छ। यद्यपि बेलायतले चीनलाई सामानको हिसाबले चाहेको कुरा थोरै मात्र थियो र चीनलाई आफ्नो चियाको पैसा तिर्न र आफ्नो बानी खुवाउन चाँदीको रक्तपात गरिरहेको थियो। चीनसँगको उनीहरूको व्यापार खतरनाक रूपमा असमान भएको थियो, चीनले बेलायतको स्थितिमा धेरै नियन्त्रण गरेको थियो। चीन चाँदीको चिहान भनेर चिनिन थाल्यो, किनभनेत्यसबेला चीनलाई सामानको लागि भुक्तान गर्न प्रयोग गरिएको बहुमूल्य धातुको प्रवृत्तिको बारेमा, र बेलायतले मात्र होइन।

त्यसोभए, के गर्नु पर्ने थियो? आदर्श रूपमा चीनले बेलायतको चिया जत्तिकै बेलायती उत्पादन चाहन्छ, र त्यसपछि व्यापारलाई सोही अनुसार पुन: क्यालिब्रेट गर्न सकिन्छ। यो अनौठो एंग्लो-चिनियाँ समस्याको समाधान अफिम बन्यो।

फ्रान्सेली व्यंग्यले एक अंग्रेजले चीनका सम्राटलाई अफिम किन्न आदेश दिएको देखाएको छ। एक चिनियाँ व्यक्ति पृष्ठभूमिमा सेनाको साथ भुइँमा मरेको छ। पाठमा भनिएको छ: "तपाईले यो विष तुरुन्तै किन्नु पर्छ। हामी चाहन्छौं कि तपाईंले आफैंलाई पूर्ण रूपमा विष दिनुहोस्, किनभने हाम्रा बीफस्टिकहरू पचाउन हामीलाई धेरै चिया चाहिन्छ।"

1773 मा बेलायत अफिम र ब्रिटिश उत्पादनको प्रमुख बिक्रेता थियो (विस्तारित अफिममा उब्जाइएको तिनीहरूको भारतीय उपनिवेशहरूमा क्षेत्रहरू) पनि विश्वव्यापी रूपमा उत्कृष्ट गुणस्तरको रूपमा चिनिन्थ्यो, त्यसैले चीनमा यसको लागि ठूलो माग थियो। यद्यपि, 1796 सम्म सम्राट जियाकिङ (छिङ वंशका) ले अफिमको व्यापार, आयात र खेतीलाई गैरकानूनी बनाए। यसको मतलब ईस्ट इन्डिया ट्रेडिङ कम्पनीले कानुनी रूपमा चीनमा अफिम ल्याउन सकेन। यद्यपि यसले ब्रिटिसहरूलाई निरुत्साहित गर्न सकेन, र यसको सट्टा अन्य व्यापारिक जहाजहरू तस्करहरूलाई यो पदार्थ ढुवानी गर्न प्रयोग गरियो जसले अवैध रूपमा यसलाई देशमा ल्याउन सक्थे, अनिवार्य रूपमा समुद्री डाकू जहाजहरूको तस्करीको विस्तृत नेटवर्क प्रयोग गरेर।

अफिम थियो। वास्तवमा परिचय छैनब्रिटिस द्वारा चीन, औषधि 5 औं शताब्दी को शुरुवात देखि नै चीन मा थियो। अश्‍शूरी, ग्रीक र अरबहरूले पनि पुरातन औषधिको रूपमा ल्याएका अफिम शताब्दीयौंदेखि दुखाइ निवारकको रूपमा प्रयोग हुँदै आएको थियो र चक्की वा तरल रूपमा लिइयो।

दुई गरीब चिनियाँ अफिम धुम्रपान गर्नेहरू।(फोटो क्रेडिट: वेलकम छविहरू)

प्रसिद्ध अफिम पाइपको परिचय, जब लागूऔषध चुरोट गरिन्छ, थियो एक धेरै आधुनिक र तीव्र रूपमा अधिक खतरनाक गतिविधी, जुन 16 औं शताब्दीमा समात्यो। सन् १७२९ सम्ममा अफिमको धुम्रपान चीनमा गम्भीर समस्या बनेको थियो, यतिसम्म कि १७२९ मा सम्राट जियाकिङले अफिमको बेचबिखन र धुम्रपानलाई गैरकानूनी बनाएका थिए। र अझै पनि आज सम्म तपाईं अझै पनि देश मा परम्परागत अफीम पाइप किन्न सक्नुहुन्छ। प्रतिबन्धले मानिसहरूलाई लागूपदार्थको सेवन गर्नबाट निरुत्साहित गर्न केही गरेन, सम्राट जियाकिङले एक आयुक्त लिन त्से-सुलाई देश भरमा समस्या समाधान गर्न नियुक्त गरे।

उनले आफ्नो देशमा फैलिएको चिनियाँ लागुऔषधको बानीलाई रोक्न धेरै तरिकाहरू ल्याए। उनले दुर्व्यसनीलाई उपचार र घरेलु लागुऔषध कारोबारीलाई कडा कारबाही गर्ने प्रबन्ध गरे तर कुनै फाइदा भएन। दुई ठूला शक्तिहरू बीचको तनाव बढ्दै गइरहेको थियो, किनकि चीनमा अफिमको प्रवाहलाई रोक्न केही गर्न सकिँदैन जस्तो देखिन्छ। चिनियाँ जनसङ्ख्या यस पदार्थको लतमा परेको थियो र यो जतिसुकै अवैध वा खतरनाक भए पनि किन्दै थिए, र बेलायतीजबसम्म तिनीहरूले यसको लागि चाँदी वा सामानहरू प्राप्त गर्न सक्दछन् तबसम्म यसलाई बेच्न बन्द गर्ने थिएनन्।

लिनले २०,००० ब्यारेल ब्रिटिश अफिम (लगभग १,४०० टन मूल्यको) जफत गरेर समुद्रमा फ्याँक्दा चीजहरू क्यान्टनमा बिग्रियो। सन् १८३९ जुन ३ तारिखका दिन अफिम मात्र फालिएको थिएन, त्यसलाई आगो, नुन र चूनाले जलाएर समुन्द्रमा समुन्द्रमा फालिदिएको थियो । .

लिन त्से-सुको आदेशमा अफिम जफत र नष्ट गर्ने

अफिमको विनाश पछि, त्यहाँ बीच झगडाका घटनाहरू बढ्दै गए। लागूऔषध तस्करी समुद्री डाकू जहाज र चिनियाँ युद्ध जङ्कहरू। यसबाहेक, एकै समयमा, काउ लुनमा मादक ब्रिटिश नाविकहरूले एक चिनियाँ व्यापारीको हत्या गरेका थिए, ब्रिटिशहरूले चिनियाँ अधिकारीहरूलाई सजायको लागि नाविकहरूलाई सुम्पन अस्वीकार गरेपछि स्थिति अझ खराब भयो। चिनियाँहरूले प्रान्तमा खाद्य प्रतिबन्ध लगाएर बदला लिए र 4 सेप्टेम्बर 1839 मा चिनियाँ प्रतिबन्धित जहाजहरूमा ब्रिटिश जहाजहरूबाट गोली प्रहार गरियो। यसलाई काउलुनको युद्ध भनेर चिनिन थाल्यो र यो युद्धको पहिलो सशस्त्र संघर्ष थियो। तनाव स्पष्ट रूपमा उबलाउने बिन्दुमा पुगेको थियो।

धेरै संसदीय बहस पछि, बेलायती प्रधानमन्त्री लर्ड पामर्स्टनले 1840 मा चीनसँग आधिकारिक रूपमा युद्ध सुरु गरे। अंग्रेजहरू विश्वव्यापी रूपमा अफिमको बिक्रीमा खुसी थिएनन्।चीन, कसैले यसलाई अनैतिक भने। यस नीतिको संसदमा युवा विलियम ग्लाडस्टोनले व्यापक रूपमा आलोचना गरेका थिए। यद्यपि, सहमति युद्धमा जाने थियो, किनकि अफिमको व्यापार छोड्नको लागि धेरै लाभदायक थियो।

जुन 1840 मा 16 युद्धपोतहरू हङकङमा पुगे र युद्ध तीव्र रूपमा सुरु भयो। तर, त्यो लामो समय टिक्न सकेन । ब्रिटिस नौसेनाको सामर्थ्यको लागि चीन त्यतिखेर संसारभरि अतुलनीय थिएन। अंग्रेजहरु द्वारा धेरै पराजय पछि र आफ्नो टापु तिनीहरूलाई फिर्ता गर्न को लागी 6 मिलियन डलर फिरौती तिर्नु परे पछि, चिनियाँहरु ब्रिटिश संग वार्ता मा प्रवेश गरे।

नानकिङको सन्धि, 1842 मा हस्ताक्षर गर्दै

1841 मा एक रद्द प्रारम्भिक सम्झौता पछि तिनीहरू अन्ततः 29 अगस्त 1842 मा एक सम्झौतामा आए र सन्धिमा हस्ताक्षर गरे। नानकिङको। यसलाई 'असमान सन्धि' वा असमान सन्धिहरूमध्ये पहिलो भनिन्छ। यो अंग्रेजहरूको पक्षमा गम्भीर पूर्वाग्रहको कारण थियो। चिनियाँहरूले अनिवार्य रूपमा उनीहरूसँग लड्नको लागि बेडाको लागि भुक्तान गरे, उनीहरूले जलेको अफिमको लागि तिरेका थिए, हङकङ (यद्यपि प्राय जसो 'द ब्यारेन रक' भनेर चिनिन्छ) ब्रिटिशहरूलाई दिइयो, र ब्रिटिश कन्सुलहरूलाई पनि अनुमति दिइयो। चीन जुन पहिले धेरै बन्द देश थियो। कुल क्षतिपूर्ति जुन चिनियाँहरूलाई तिर्न बाध्य पारिएको थियो लगभग 21 मिलियन डलर थियो। पहिलो अफिम युद्धमा चीनले शानदार हार बेहोरेको थियो। तर अचम्मको कुरा,बेलायतले पनि ठ्याक्कै जित्न सकेन । उनीहरूले धेरै सहुलियत र आर्थिक क्षतिपूर्ति प्राप्त गरे तर अफिमको विषयमा उल्लेखनीय मौनता थियो। सन्धिमा कतै पनि उल्लेख गरिएको छैन । ब्रिटिसहरू उत्पादनको स्वतन्त्र व्यापार चाहन्थे र चिनियाँहरू कहिल्यै सहमत हुने थिएनन्, त्यसैले यो कुरा कहिल्यै ब्रोच गरिएको थिएन।

पहिलो अफिम युद्धको नतिजा यो थियो कि चीजहरू धेरै जसो यथास्थितिमा फर्कियो। बेलायतले अवैध रूपमा चीनमा अफिम तस्करी गरिरह्यो, चिनियाँहरूले धुम्रपान गरिरहे र चीनले बेलायतमा चिया पठाउने क्रम जारी राख्यो। यद्यपि यो सम्बन्ध सबैभन्दा कमजोर थियो, र यो मुद्दा फेरि एक पटक बढ्नु भन्दा धेरै समय लाग्दैन। यो अफिमको कारणले द्वन्द्वको अन्त्य हुने थिएन। मोहक औषधिले फेरि एक पटक समस्या निम्त्याउने नियति थियो...

सुश्री टेरी स्टीवर्ट द्वारा, फ्रीलान्स लेखक।