Gretna Green en Dumfries e Galloway é posiblemente o lugar máis romántico de Escocia, se non do Reino Unido. Esta pequena aldea escocesa converteuse en sinónimo de romance e amantes fuxidos.

En 1754 entrou en vigor en Inglaterra unha nova lei, Lord Hardwicke’s Marriage Act. Esta lei obrigaba aos mozos a ter máis de 21 anos se querían casar sen o consentimento dos seus pais ou titores. O matrimonio debía ser unha cerimonia pública na parroquia da parella, presidida por un funcionario da Igrexa. A nova lei foi aplicada de xeito rigoroso e supuxo unha condena de 14 anos de transporte para calquera crego que se atopase incumprindo.

Os escoceses non cambiaron a lei e continuaron cos seus costumes de matrimonio centenarios. A lei de Escocia permitía a calquera persoa maior de 15 anos contraer matrimonio sempre que non estivese estreitamente emparentada entre si e non estivese nunha relación con ninguén.

Este contrato matrimonial podíase facer onde a parella quixese. , en privado ou en público, en presenza doutros ou de ninguén.

A cerimonia do 'matrimonio irregular' sería breve e sinxela, algo así como:

“Eres de idade de casar? Si

Es libre de casar? Si

Agora estás casado.”

Un matrimonio na tradición escocesa podería ter lugar en calquera lugar do solo escocés. Estando tan preto da fronteira inglesa, Gretna estabapopular entre as parellas inglesas que querían casar, pero cando na década de 1770 se construíu unha estrada de peaxe que atravesaba a aldea facéndoa aínda máis accesible desde o sur da fronteira, pronto pasou a ser coñecida como o destino para as parellas fuxidas.

O romance prohibido e os matrimonios fuxidos popularizáronse na ficción da época, por exemplo na novela 'Orgullo e prexuízo' de Jane Austen.

As parellas inglesas. normalmente prefería manter algunhas tradicións matrimoniais inglesas e por iso buscaba alguén con autoridade para supervisar a cerimonia. O artesán ou artesán máis ancián e respectado do campo era o ferreiro da aldea, polo que a Forxa do ferreiro en Gretna Green converteuse nun lugar favorito para as vodas.

A tradición do ferreiro selaba o matrimonio golpeando a súa yunque conducida. aos ferreiros de Gretna pasando a ser coñecidos como "sacerdotes de yunque". De feito, o ferreiro e a súa yunque son agora símbolos das vodas de Gretna Green. A famosa tenda de ferreiros de Gretna Green, o Old Smithy onde os amantes viñeron a casar desde 1754, aínda está na aldea e segue sendo un lugar de voda.

Agora hai outros lugares para vodas en Gretna Green e aínda se celebran cerimonias de matrimonio. realizado sobre unha yunque de ferreiro. Gretna Green segue sendo un dos lugares máis populares para vodas e miles de parellas de todo o mundo acuden a esta aldea escocesa para estar.casado cada ano.