Gretna Green di Dumfries dan Galloway mungkin merupakan tempat paling romantis di Skotlandia, jika bukan di Inggris. Desa kecil di Skotlandia ini telah menjadi identik dengan romantisme dan pelarian para kekasih.

Pada tahun 1754, sebuah undang-undang baru, Undang-Undang Perkawinan Lord Hardwicke, diberlakukan di Inggris. Undang-undang ini mengharuskan orang muda berusia di atas 21 tahun jika mereka ingin menikah tanpa persetujuan orang tua atau wali mereka. Pernikahan tersebut diharuskan menjadi upacara publik di paroki pasangan, dengan seorang pejabat Gereja yang memimpin. Undang-undang baru ini ditegakkan dengan ketat dan memiliki ancaman hukuman 14 tahun penjara.transportasi bagi pendeta yang kedapatan melanggar.

Namun, Skotlandia tidak mengubah hukum dan melanjutkan kebiasaan pernikahan mereka yang telah berusia berabad-abad. Hukum di Skotlandia mengizinkan siapa pun yang berusia di atas 15 tahun untuk menikah asalkan mereka tidak memiliki hubungan keluarga dekat dan tidak sedang menjalin hubungan dengan orang lain.

Akad nikah ini dapat dilakukan di mana pun yang disukai oleh pasangan, secara pribadi atau di depan umum, di hadapan orang lain atau tanpa kehadiran siapa pun.

Upacara 'pernikahan tidak resmi' akan berlangsung singkat dan sederhana, seperti:

"Apakah Anda sudah cukup umur untuk menikah? Ya.

Apakah Anda bebas untuk menikah? Ya.

Anda sekarang sudah menikah."

Pernikahan dalam tradisi Skotlandia dapat dilakukan di mana saja di tanah Skotlandia. Karena sangat dekat dengan perbatasan Inggris, Gretna populer di kalangan pasangan Inggris yang ingin menikah, tetapi ketika pada tahun 1770-an sebuah jalan tol dibangun melintasi desa sehingga lebih mudah diakses dari selatan perbatasan, Gretna segera menjadi terkenal sebagai yang tujuan bagi pasangan yang kawin lari.

Percintaan terlarang dan pernikahan lari dipopulerkan dalam fiksi pada masa itu, misalnya dalam novel 'Pride and Prejudice' karya Jane Austen.

Pasangan Inggris biasanya lebih suka mempertahankan beberapa tradisi pernikahan Inggris sehingga mereka mencari seseorang yang berwenang untuk mengawasi upacara pernikahan. Pengrajin atau tukang yang paling senior dan dihormati di pedesaan adalah pandai besi desa, sehingga Blacksmith's Forge di Gretna Green menjadi tempat favorit untuk pernikahan.

Tradisi pandai besi yang menyegel pernikahan dengan memukul landasannya membuat para pandai besi Gretna dikenal sebagai 'pendeta landasan'. Bahkan, pandai besi dan landasannya kini menjadi simbol pernikahan Gretna Green. Toko Pandai Besi Gretna Green yang terkenal, Old Smithy tempat para pasangan datang untuk menikah sejak tahun 1754, masih ada di desa tersebut dan masih menjadi tempat pernikahan.

Sekarang ada beberapa tempat pernikahan lain di Gretna Green dan upacara pernikahan masih dilakukan di atas landasan pandai besi. Gretna Green tetap menjadi salah satu tempat paling populer untuk pernikahan dan ribuan pasangan dari seluruh dunia berduyun-duyun datang ke desa Skotlandia ini untuk menikah setiap tahunnya.