955. november 23-án Eadwig örökölte az angolszász trónt, és ezzel együtt azt a felelősséget is, hogy megőrizze pozícióját az érkező fenyegetésekkel szemben.

Míg ősei folyamatos viking betörésekkel néztek szembe, az ő uralkodását viszonylag nem támadta meg a nagy pogány sereg, ehelyett közelebbről kellett néznie, hogy lássa, honnan jönnek a kihívások.

Eadwig király, ellentétben öccsével, Békés Edgárral, nem hagyott hátra olyan jó bizonyítványt a középkori királyságról. Rövid, négyéves uralkodás után, amelyet a királyság megosztása szakított meg közte és öccse között, Eadwig elhunyt, és a megromlott kapcsolatok és az instabilitás örökségét hagyta hátra.

Eadwig I. Edmund király legidősebb fiaként született 940 körül, és a trón öröklésére volt hivatott. Ő volt a legidősebb az I. Edmund király és első felesége, Aelgifu of Shaftesbury házasságából származó három gyermek közül. Amikor ő és testvérei még nagyon fiatalok voltak, apjuk elhunyt. 946 májusában Edmund halála egy törvényen kívüli keze által Gloucestershire-ben azt eredményezte, hogy Edmund fiatalabb testvére.Eadred követte a trónon, mivel az összes gyermek túl fiatal volt az uralkodáshoz.

Eadred király uralkodása egy évtizedig tartott, azonban egészségkárosodásban szenvedett, és harmincas évei elején meghalt, a trónt pedig 955-ben, mindössze tizenöt évesen fiatal unokaöccsére, Eadwigre hagyta.

Eadwig szinte azonnal nemkívánatos hírnévre tett szert, különösen a koronához közel álló tanácsadók, például a későbbi Szent Dunstan, Glastonbury apátja körében.

Tizenöt éves korában még vonzó fiatal királyi személyiségként volt ismert, és 956-os Kingston upon Thames-i koronázásakor hamarosan vonzó személyiséggé vált.

A beszámolók szerint a lakoma alatt elhagyta a tanácsteremet, hogy helyette egy nő bájait élvezze. Miután észrevette a távollétét, Dunsztán a király keresésére indult, de csak egy anya és lánya társaságában találta.

Ez a tevékenység nemcsak a királyi protokoll ellen való volt, hanem hozzájárult ahhoz, hogy Eadwigről felelőtlen király képét alakítsák ki. Ráadásul a tettei által okozott szakadás olyannyira megrázta Eadwig és Dunstan kapcsolatát, hogy az visszavonhatatlanul megromlott, és királyi korának hátralévő részében feszültségekkel teli maradt.

Eadwig sok problémája az Eadred király idején az udvarban nagy hatalommal bíró emberek miatt merült fel. Ezek közé tartozott nagyanyja, Eadgifu, Oda érsek, Dunstan és Aethelstan, Kelet-Anglia Ealdormanja, akit abban az időben gyakran neveztek félkirálynak, jelezve hatalmát. Mivel az általa örökölt királyi udvarban annyi jelentős frakció játszott szerepet, a királyi udvarban egyA fiatal kamasz Eadwig gyorsan különbséget tett nagybátyja uralkodása és a sajátja között.

Amikor Eadwig megjelent a színen, újra akarta hangolni a királyi udvart, hogy megerősítse függetlenségét, és elhatárolódjon az udvar különböző pártjaitól, akik nagyobb folytonosságot kerestek Eadred király uralkodásával.

Függetlenségének kinyilvánítása érdekében csökkentette a körülötte lévők hatalmát, beleértve Eadgifut, a nagyanyját, megszabadítva őt a vagyonától. Ugyanígy tett Aethelstan félkirállyal is, aki látta, hogy hatalma csökken.

Új kinevezésekkel és a régebbi rend befolyásának csökkentésével remélte, hogy nagyobb hatalomra és ellenőrzésre tehet szert.

Ez kiterjedt a menyasszonyválasztására is, mivel Aelgifut, a koronázási ceremónián történt vitatott találkozásában részt vevő fiatalabb nőt választotta Eadwig. Egy ilyen választásnak következményei lettek volna, mivel az egyház helytelenítette az egyesülést, arra hivatkozva, hogy a két személy valójában rokonságban állt egymással, mivel a nő unokatestvér volt. Ráadásul Aelgifu anyja, Aethelgifu nem akarta látni alánya kilátásait tönkretette az egyház elítélése, és így nyomást gyakorolt Eadwigre, hogy távolítsa el Dunstant a pozíciójából.

Miután Dunsztánt ezt követően Flandriába száműzték, Eadwig továbbra is hírhedt volt arról, ahogyan az egyházzal bánt, ami az elkövetkező években áthatotta uralkodásának történetét.

Mivel a király az egyház további jelentős tagjait is elidegenítette magától, a kapcsolatokban keletkezett szakadékok tátongó szakadékokká váltak, és végül 957-ben oda vezettek, hogy Mercia és Northumbria a népszerűbb öccsének, Edgarnak fogadta hűségét.

A mindössze tizennégy éves Edgar hírneve már jobb volt, mint a bátyjáé, és így az általa szerzett támogatás kézzelfogható módon vezetett a királyság felosztásához.

Bár Eadwig király volt a törvényes király, annak érdekében, hogy rövid uralkodása alatt megelőzze a további viszályokat és káoszt, fiatal öccse, Edgar kapta meg az északi területek irányítását, míg Eadwig megtartotta Wessexet és Kentet.

A lojalitás megosztottsága a Temze folyó által kijelölt földrajzi határok mentén oszlott meg.

Bár e megállapodás pontos eredete ismeretlen, a megállapodás Eadwig két évvel későbbi haláláig tartott.

Alig egy évvel királyságának felosztása után Oda, Canterbury érseke elérte, hogy Eadwig elváljon vitatott menyasszony-választásától, Aelgifutól. Soha nem házasodott újra, és alig egy évvel e megállapodás után, még tinédzserként, Eadwig elhunyt.

Eadwig 959. október 1-jén bekövetkezett halála egy rövid és ellentmondásos uralkodás végét jelentette, amelyet instabilitás és belharcok jellemeztek.

Ezt követően Winchesterben temették el, míg öccse, Edgar király lett, akit később "a békés" néven ismertek, és aki a stabil vezetés új korszakát nyitotta meg, és beárnyékolta idősebb bátyja viharos uralkodását.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.