23. novembra 955 Eadwig zdedil anglosaský trón a s ním aj zodpovednosť za udržanie svojho postavenia proti prichádzajúcim hrozbám.

Zatiaľ čo jeho predkovia čelili neustálym nájazdom Vikingov, jeho vláda bola relatívne nespochybniteľná veľkou pohanskou armádou, namiesto toho sa musel pozrieť bližšie, aby zistil, kde sa objavia jeho výzvy.

Kráľ Eadwig na rozdiel od svojho mladšieho brata Edgara Pokojného nezanechal po sebe takú dobrú bilanciu stredovekého panovania. Po krátkej štvorročnej vláde, ktorú prerušilo rozdelenie kráľovstva medzi ním a jeho bratom, Eadwig zomrel a zanechal po sebe dedičstvo plné rozhádaných vzťahov a nestability.

Eadwig sa narodil okolo roku 940 ako najstarší syn kráľa Edmunda I. Bol predurčený zdediť trón. Bol najstarším z troch detí pochádzajúcich zo zväzku kráľa Edmunda I. a jeho prvej manželky Aelgifu zo Shaftesbury. Keď bol spolu so svojimi súrodencami ešte veľmi malý, ich otec zomrel. Edmundova smrť rukou zbojníka v Gloucestershire v máji 946 mala za následok, že Edmundov mladší bratEadred nastúpil na trón, pretože všetky deti boli príliš mladé na to, aby vládli.

Vláda kráľa Eadreda trvala desať rokov, ale trpel zlým zdravotným stavom a zomrel vo svojich 30 rokoch, pričom trón zanechal svojmu mladému synovcovi Eadwigovi v roku 955, keď mal len 15 rokov.

Takmer okamžite si Eadwig získal dosť nežiaducu povesť, najmä medzi poradcami, ktorí mali blízko ku korune, ako napríklad budúci svätý Dunstan, opát z Glastonbury.

V pätnástich rokoch bol známy ako atraktívny mladý kráľovský muž a pri svojej korunovácii v roku 956 v Kingstone nad Temžou si rýchlo vytvoril neatraktívnu osobnosť.

Podľa správ opustil radnú sieň počas svojej hostiny, aby sa namiesto toho zabával pôvabmi istej ženy. Keď si Dunstan všimol jeho neprítomnosť, vybral sa hľadať kráľa, aby ho našiel v spoločnosti matky a dcéry.

Takéto aktivity boli nielen v rozpore s kráľovským protokolom, ale prispeli aj k Eadwigovmu obrazu nezodpovedného kráľa. Okrem toho jeho konanie spôsobilo taký rozkol, že vzťah medzi Eadwigom a Dunstanom bol nenávratne poškodený a zostal plný napätia po zvyšok jeho kráľovského života.

Mnohé z problémov, ktoré Eadwigovi vznikli, boli dôsledkom vplyvných ľudí, ktorí mali na dvore veľkú moc počas vlády kráľa Eadreda. Patrila k nim jeho stará matka Eadgifu, arcibiskup Oda, Dunstan a Aethelstan, ealdorman Východného Anglicka, ktorý bol v tom čase často označovaný ako polovičný kráľ, čo označovalo jeho moc. S toľkými významnými frakciami, ktoré pôsobili na kráľovskom dvore, ktorý zdedil, samladý dospievajúci Eadwig rýchlo rozlišoval medzi vládou svojho strýka a svojou vlastnou.

Keď sa Eadwig objavil na scéne, chcel zmeniť pomery na kráľovskom dvore, aby potvrdil svoju nezávislosť a dištancoval sa od rôznych strán na dvore, ktoré hľadali väčšiu kontinuitu s vládou kráľa Eadreda.

Aby vyhlásil svoju nezávislosť, obmedzil moc ľudí okolo seba vrátane Eadgifu, svojej starej mamy, a zbavil ju jej majetku. To isté urobil aj Aethelstan, polokráľ, ktorý videl, ako sa jeho autorita zmenšuje.

Dúfal, že vymenovaním nových členov a obmedzením vplyvu starších rádov získa väčšiu autoritu a kontrolu.

To sa týkalo aj výberu nevesty, keďže Aelgifu, mladšiu ženu, ktorá sa zúčastnila na jeho kontroverznom stretnutí pri korunovačnom obrade, si vybral Eadwig. Takýto výber by mal následky, keďže cirkev tento zväzok neschvaľovala, pričom sa odvolávala na dôvody, že tieto dve osoby boli v skutočnosti navzájom príbuzné, keďže išlo o sesternicu. Navyše Aelgifina matka, Aethelgifu nechcela vidieťdcérine vyhliadky zničené odsúdením cirkvi, a tak tlačil na Eadwiga, aby Dunstana z jeho postu zosadil.

Keď bol Dunstan následne vyhnaný do Flámska, Eadwig si naďalej získaval povesť vďaka tomu, ako sa správal k cirkvi, čo preniklo do rozprávania o jeho vláde na ďalšie roky.

Keďže kráľ sa odcudzil ďalším významným členom cirkvi, tieto trhliny vo vzťahoch sa stali priepastnými a nakoniec viedli v roku 957 k tomu, že Mercia a Northumbria prisľúbili vernosť jeho populárnejšiemu mladšiemu bratovi Edgarovi.

Vo veku len štrnástich rokov mal Edgar už lepšiu povesť ako jeho brat, a tak podpora, ktorú získal, viedla k rozdeleniu kráľovstva.

Kráľ Eadwig bol síce právoplatným kráľom, ale aby sa predišlo ďalším sporom a chaosu počas jeho krátkej vlády, jeho mladší brat Edgar dostal pod kontrolu sever, zatiaľ čo Eadwig si ponechal Wessex a Kent.

Rozdiely v lojalite sa rozdelili podľa geografických hraníc vymedzených riekou Temža.

Hoci presný pôvod tejto dohody nie je známy, dohoda pokračovala až do Eadwigovej smrti o dva roky neskôr.

Len rok po rozdelení kráľovstva sa Oda, arcibiskup z Canterbury, postaral o rozchod Eadwiga s jeho kontroverznou nevestou Aelgifu. Eadwig sa už nikdy neoženil a len rok po tejto dohode, ešte ako tínedžer, zomrel.

Eadwigova smrť 1. októbra 959 znamenala koniec krátkej a spornej vlády, ktorú charakterizovala nestabilita a boje.

Následne bol pochovaný vo Winchestri, zatiaľ čo jeho mladší brat sa stal kráľom Edgarom, neskôr známym ako "Pokojný", čím nastolil novú éru stabilného vedenia a zatienil búrlivú vládu svojho staršieho brata.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.