Pada tanggal 23 November 955, Eadwig mewarisi takhta Anglo-Saxon dan dengan itu tanggung jawab untuk mempertahankan posisinya dari ancaman yang datang.

Sementara nenek moyangnya menghadapi serangan Viking yang terus menerus, pemerintahannya relatif tidak tertandingi oleh Tentara Kafir Besar, sebaliknya, ia harus melihat lebih dekat untuk melihat di mana tantangannya akan muncul.

Raja Eadwig tidak seperti adiknya, Edgar yang Damai, tidak meninggalkan catatan yang baik dalam sejarah kerajaan abad pertengahan. Setelah masa pemerintahan empat tahun yang singkat yang diinterupsi oleh pembagian kerajaan antara dirinya dan saudaranya, Eadwig meninggal dunia, meninggalkan warisan hubungan yang retak dan ketidakstabilan.

Lahir sekitar tahun 940, sebagai putra sulung Raja Edmund I, Eadwig ditakdirkan untuk mewarisi takhta. Ia adalah anak tertua dari tiga bersaudara hasil persatuan Raja Edmund I dengan istri pertamanya, Aelgifu dari Shaftesbury. Saat ia dan saudara-saudaranya masih sangat kecil, ayah mereka meninggal dunia. Kematian Edmund di tangan seorang penjahat di Gloucestershire pada bulan Mei 946 membuat adik laki-laki EdmundEadred meneruskan tahta, karena semua anaknya masih terlalu kecil untuk memerintah.

Pemerintahan Raja Eadred berlangsung selama satu dekade, namun ia menderita sakit dan meninggal pada awal usia 30-an, meninggalkan tahta kepada keponakannya yang masih muda, Eadwig, pada tahun 955 ketika ia baru berusia lima belas tahun.

Hampir seketika, Eadwig mendapatkan reputasi yang tidak diinginkan, terutama di antara para penasihat yang dekat dengan Mahkota seperti St Dunstan, Kepala Biara Glastonbury di masa depan.

Pada usia lima belas tahun, ia dikenal sebagai seorang bangsawan muda yang menarik dan pada saat penobatannya pada tahun 956 di Kingston upon Thames, ia dengan cepat mengembangkan kepribadian yang tidak menarik.

Menurut laporan, ia meninggalkan ruang dewan selama pesta untuk menghibur pesona seorang wanita. Setelah menyadari ketidakhadirannya, Dunstan pergi mencari raja hanya untuk menemukannya ditemani oleh seorang ibu dan anak perempuan.

Kegiatan-kegiatan semacam itu tidak hanya bertentangan dengan protokol kerajaan, tetapi juga berkontribusi pada citra Eadwig sebagai raja yang tidak bertanggung jawab. Selain itu, perpecahan yang tercipta akibat tindakannya membuat hubungan antara Eadwig dan Dunstan rusak dan tetap penuh dengan ketegangan selama sisa masa jabatannya sebagai raja.

Banyak masalah yang ditimbulkan oleh Eadwig adalah hasil dari orang-orang kuat yang telah memegang banyak kekuasaan di istana selama masa Raja Eadred. Ini termasuk neneknya Eadgifu, Uskup Agung Oda, Dunstan dan Aethelstan, Ealdorman dari Anglia Timur yang pada saat itu sering disebut sebagai Setengah-Raja, yang menunjukkan kekuatannya. Dengan begitu banyak faksi penting yang bermain di dalam istana kerajaan yang diwarisinya, sebuahEadwig yang masih remaja dengan cepat membuat perbedaan antara pemerintahan pamannya dan pemerintahannya sendiri.

Ketika Eadwig muncul di tempat kejadian, ia ingin mengkalibrasi ulang istana kerajaan untuk menegaskan independensinya dan menjauhkan diri dari berbagai pihak di istana yang mencari kesinambungan dengan pemerintahan Raja Eadred.

Untuk memproklamasikan kemerdekaannya, ia mengurangi kekuasaan orang-orang di sekitarnya termasuk Eadgifu, neneknya, dan merampas semua hartanya. Hal yang sama juga dilakukan pada Aethelstan, Raja Setengah yang melihat kekuasaannya berkurang.

Dengan membuat penunjukan baru dan mengurangi pengaruh orde lama, ia berharap untuk mendapatkan lebih banyak otoritas dan kontrol.

Hal ini meluas ke pilihan pengantinnya, karena Aelgifu, perempuan yang lebih muda yang terlibat dalam pertemuan kontroversialnya pada upacara penobatannya dipilih oleh Eadwig. Pilihan seperti itu akan memiliki konsekuensi, karena gereja tidak menyetujui penyatuan tersebut, dengan alasan bahwa kedua individu tersebut sebenarnya memiliki hubungan keluarga, karena ia adalah sepupu. Selain itu, ibu Aelgifu, Aethelgifu tidak ingin melihatnyaProspek putrinya hancur oleh kecaman gereja dan dengan demikian menekan Eadwig untuk menggulingkan Dunstan dari posisinya.

Dengan Dunstan yang kemudian diasingkan ke Flanders, Eadwig terus mendapatkan ketenaran dari caranya menangani Gereja, sesuatu yang meresap ke dalam narasi pemerintahannya selama bertahun-tahun kemudian.

Dengan semakin banyaknya anggota Gereja yang diasingkan oleh raja, keretakan dalam hubungan ini menjadi jurang yang menganga dan pada akhirnya menyebabkan Mercia dan Northumbria pada tahun 957 menyatakan kesetiaan mereka pada adik laki-lakinya yang lebih populer, Edgar.

Pada usia empat belas tahun, reputasi Edgar sudah lebih baik daripada saudaranya dan dengan demikian dukungan yang dia kumpulkan secara nyata mengarah pada pemisahan kerajaan.

Sementara Raja Eadwig adalah raja yang sah, untuk mencegah pertikaian dan kekacauan lebih lanjut selama masa pemerintahannya yang singkat, adik laki-lakinya yang masih muda, Edgar, diberi kendali atas wilayah utara sementara Eadwig mempertahankan Wessex dan Kent.

Pembagian loyalitas itu terbelah di sepanjang batas-batas geografis yang dibatasi oleh Sungai Thames.

Meskipun asal-usul pasti dari perjanjian ini masih belum diketahui, namun perjanjian ini terus berlanjut hingga kematian Eadwig dua tahun kemudian.

Hanya setahun setelah kerajaannya terpecah, Oda, Uskup Agung Canterbury berhasil memisahkan Eadwig dari pengantin pilihannya yang kontroversial, Aelgifu. Dia tidak pernah menikah lagi dan hanya setahun setelah perjanjian ini dan masih remaja, Eadwig meninggal dunia.

Pada tanggal 1 Oktober 959, kematian Eadwig menandai berakhirnya masa pemerintahan yang singkat dan penuh perdebatan, yang ditandai dengan ketidakstabilan dan pertikaian.

Dia kemudian dimakamkan di Winchester sementara adik laki-lakinya menjadi Raja Edgar, yang kemudian dikenal sebagai "Yang Damai", mengantarkan era baru kepemimpinan yang stabil dan menaungi pemerintahan kakaknya yang penuh gejolak.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.