23. novembril 955 päris Eadwig anglosaksi trooni ja koos sellega ka vastutuse oma positsiooni säilitamise eest sissetulevate ohtude vastu.

Kui tema esivanemad seisid silmitsi pidevate viikingite sissetungidega, siis tema valitsemisaeg oli suhteliselt vaba suure paganliku armee poolt, selle asemel pidi ta vaatama lähemale, et näha, kust tema väljakutsed tulevad.

Kuningas Eadwig ei jätnud erinevalt oma nooremast vennast, Edgar Rahuliku, nii häid mälestusi keskaegsest kuningavõimust. Pärast lühikest nelja-aastast valitsemisaega, mille katkestas kuningriigi jagamine tema ja tema venna vahel, suri Eadwig, jättes endast maha vastuoluliste suhete ja ebastabiilsuse pärandi.

Eadwig sündis 940. aasta paiku kuningas Edmund I vanima pojana ja talle oli määratud troonipärimine. Ta oli vanim kolmest kuninga Edmund I ja tema esimese naise Aelgifu of Shaftesbury liidust sündinud lapsest. Kui ta ja tema õed-vennad olid veel väga väikesed, suri nende isa. 946. aasta mais suri Edmund Gloucestershire'is ühe seadusevastase käe läbi, mistõttu Edmundi noorema vennaEadred järgnes troonile, sest kõik lapsed olid valitsemiseks liiga noored.

Kuningas Eadredi valitsemisaeg kestis kümme aastat, kuid ta kannatas tervisehäirete käes ja suri oma 30ndates eluaastates, jättes trooni oma noorele vennapojale Eadwigile 955. aastal, kui too oli vaid viieteistkümneaastane.

Peaaegu kohe omandas Eadwig üsna ebasoovitava maine, eriti nende nõuandjaist, kes olid kroonile lähedal, nagu tulevane Glastonbury abt St Dunstan.

Viieteistkümneaastasena oli ta tuntud kui atraktiivne noor kuninglik ja tema 956. aastal Kingston upon Thamesis toimunud kroonimisel kujunes tal kiiresti ebameeldiv isiksus.

Kuulduste kohaselt lahkus ta oma pidusöögi ajal nõukogu saalist, et selle asemel ühe naise võlude saatel meelelahutust otsida. Kui Dunstan tema puudumist märkas, läks ta kuningat otsima, kuid leidis ta vaid ema ja tütre seltskonnast.

Selline tegevus ei olnud mitte ainult vastuolus kuningliku protokolliga, vaid aitas kaasa Eadwigi kui vastutustundetu kuninga kuvandile. Lisaks sellele tekitas tema tegevus sellise lõhe, et Eadwigi ja Dunstani suhe sai pöördumatult kahjustada ja jäi tema ülejäänud kuningaperioodiks pingeliseks.

Paljud Eadwigi tekkinud probleemid olid tingitud võimsatest inimestest, kes olid kuningas Eadredi ajal õukonnas palju mõjuvõimu omanud. Nende hulka kuulusid tema vanaema Eadgifu, peapiiskop Oda, Dunstan ja Aethelstan, Ida-Inglismaa ealdorman, keda sel ajal sageli nimetati poolkuningaks, tähistades tema võimu. Kuna tema päritud kuningliku õukonna sees mängis nii palju märkimisväärseid fraktsioone, olinoor teismeline Eadwig tegi kiiresti vahet oma onu valitsemisajal ja tema enda valitsemisajal.

Kui Eadwig ilmus lavale, soovis ta kuningliku õukonna ümber korraldada, et kinnitada oma sõltumatust ja distantseeruda erinevatest õukonnaparteidest, kes otsisid rohkem järjepidevust kuningas Eadredi valitsemisega.

Oma iseseisvuse väljakuulutamiseks vähendas ta oma ümbritsevate isikute, sealhulgas oma vanaema Eadgifu võimu, vabastades ta oma valdustest. Sama tehti ka poolkuningas Aethelstaniga, kes nägi oma võimu vähenevat.

Uute ametissenimetamiste ja vanema ordu mõju vähendamisega lootis ta saada rohkem võimu ja kontrolli.

See laienes ka tema pruudi valikule, sest Eadwig valis oma kroonimistseremoonial toimunud vastuolulisse kohtumisse kaasatud noorema naisterahva Aelgifu. Sellisel valikul oleks olnud tagajärjed, sest kirik ei kiitnud liitu heaks, viidates põhjendustele, et need kaks isikut olid tegelikult omavahel seotud, kuna ta oli nõbu. Lisaks ei tahtnud Aelgifu ema, Aethelgifu, omatütre väljavaated kiriku hukkamõistuga hävitatud ja survestas seega Eadwigit, et ta tagandaks Dunstani oma ametist.

Kui Dunstan seejärel Flandriasse pagendati, sai Eadwig jätkuvalt tuntust sellest, kuidas ta kirikuga ümber käis, mis läbis tema valitsemisest jutustava narratiivi veel aastaid.

Kuna kuningas võõrandas veel olulisi kiriku liikmeid, muutusid need suhete lõhenemisest suured lõhed ja viisid lõpuks 957. aastal selleni, et Mercia ja Northumbria tõotasid truudust tema populaarsemale nooremale vennale Edgarile.

Edgari maine oli juba neljateistkümneaastasena parem kui tema vennal ja seega viis tema kogutud toetus reaalselt kuningriigi jagamiseni.

Kuigi kuningas Eadwig oli õiguspärane kuningas, anti tema lühikese valitsemisperioodi jooksul edasiste tülide ja kaose vältimiseks tema noorele vennale Edgarile kontroll põhja üle, samal ajal kui Eadwigile jäid Wessex ja Kent.

Lojaalsuse jaotused jagunesid mööda geograafilisi piire, mida piiritles Thamesi jõgi.

Kuigi selle kokkuleppe täpne päritolu on teadmata, kestis kokkulepe kuni Eadwigi surmani kaks aastat hiljem.

Vaid aasta pärast tema kuningriigi jagamist õnnestus Canterbury peapiiskopil Odal lahutada Eadwig oma vastuolulisest pruudivalikust Aelgifust. Ta ei pidanud kunagi uuesti abielluma ja vaid aasta pärast seda kokkulepet, olles veel teismeline, suri Eadwig.

Eadwigi surm 1. oktoobril 959 tähistas lühikese ja vastuolulise valitsemisaja lõppu, mida iseloomustasid ebastabiilsus ja võitlus.

Seejärel maeti ta Winchesterisse, samal ajal kui tema noorem vend sai kuningaks Edgar, keda hiljem nimetati "rahumeelseks", mis tõi kaasa uue stabiilse juhtimise ajastu ja varjutas tema vanema venna tormilist valitsemisaega.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.