Oxford je krajské mesto v grófstve Oxfordshire a je celosvetovo známe svojou prestížnou univerzitou, ktorá je najstaršou v anglicky hovoriacom svete. Viktoriánsky básnik Matthew Arnold nazval Oxford vo svojej básni "Thyrsis" "mestom snívajúcich veží" podľa úžasnej architektúry týchto univerzitných budov.

Oxfordom pretekajú dve rieky, Cherwell a Temža (Isis), a práve od tejto polohy na brehu rieky dostal Oxford v saských časoch svoje meno "Oxenaforda" alebo "Brod volov". V 10. storočí sa Oxford stal dôležitým pohraničným mestom medzi kráľovstvami Mercia a Wessex a bol strategicky dôležitý aj pre Normanov, ktorí tu v roku 1071 postavili hrad, najprv drevený a neskôrv 11. storočí z kameňa. Oxfordský hrad zohral dôležitú úlohu v anarchii v roku 1142, keď tu bola uväznená Matilda, a neskôr bol, podobne ako mnohé iné hrady, z väčšej časti zničený počas anglickej občianskej vojny.

Oxfordská univerzita sa prvýkrát spomína v 12. storočí, hoci presný dátum jej založenia nie je známy. Univerzita sa rýchlo rozvíjala od roku 1167, keď Henrich II. zakázal anglickým študentom navštevovať Parížsku univerzitu a navrátilci sa usadili v Oxforde. V roku 1209 však z mesta utiekol študent, ktorý zrejme zavraždil svoju milenku, a obyvatelia mesta sa pomstiliNásledné nepokoje vyústili do úteku niektorých akademikov do neďalekej Cambridge a založenia Cambridgeskej univerzity. Vzťahy medzi "mestom a mestečkom" boli často neľahké - pri nepokojoch na Deň svätej Scholastiky v roku 1355 bolo zabitých až 93 študentov a mešťanov.

Oxford je kolegiálna univerzita, ktorú tvorí 38 kolégií a šesť stálych súkromných siení. Najstaršie oxfordské kolégiá sú University College, Balliol a Merton, založené niekedy medzi rokmi 1249 a 1264. Christ Church, ktorý založil Henrich VIII. s kardinálom Wolseym, je najväčšou oxfordskou kolégiou a výnimočne aj katedrálnym sídlom Oxfordu. Väčšina kolégií je prístupná verejnosti, alenávštevníci by si mali skontrolovať otváracie hodiny. Keďže vysoké školy využívajú študenti, žiadame návštevníkov, aby rešpektovali priestory označené ako súkromné.

Historické centrum Oxfordu je dostatočne malé na to, aby ste ho mohli preskúmať pešo a v pešej vzdialenosti od autobusovej a železničnej stanice. Toto krásne mesto môžete spoznávať mnohými spôsobmi: otvorenými autobusovými zájazdmi, pešími prehliadkami, plavbami po rieke a dokonca si môžete prenajať pontón alebo veslicu z mosta Folly Bridge, Magdalen Bridge alebo Cherwell Boathouse.

Jednou z najikonickejších budov v Oxforde je Radcliffe Camera na Radcliffe Square s charakteristickou kruhovou kupolou a bubnom. Radcliffe Camera (camera je iný výraz pre "miestnosť") bola postavená v roku 1749 ako sídlo Radcliffe Science Library a v súčasnosti slúži ako čitáreň Bodleian Library.

Budova nie je prístupná verejnosti s výnimkou prehliadky Bodleian Library. Bodleian Library na Broad Street, neformálne nazývaná "The Bod", bola otvorená v roku 1602 Thomasom Bodleym so zbierkou 2 000 kníh. Dnes je v nej 9 miliónov položiek.

V roku 1555 počas vlády katolíckej kráľovnej Márie ("Krvavej Márie") boli za svoje náboženské presvedčenie upálení na hranici oxfordskí mučeníci. Mučeníkmi boli protestantský arcibiskup Thomas Cranmer a biskupi Hugh Latimer a Nicholas Ridley (mimochodom, všetci vyštudovali na Cambridgei), ktorí boli súdení za kacírstvo a následne upálení na hranici. Miesto na dnešnej Broad Street je označenékríž osadený do cesty a pamätná tabuľa je aj v stene Balliol College. Pamätník mučeníkov, ktorý navrhol Sir George Gilbert Scott a postavili ho v roku 1843, stojí hneď za rohom Broad Street na ulici St Giles.

Oxfordské múzeum Ashmolean na Beaumont Street, ktoré bolo oficiálne otvorené v roku 1683, je najstarším verejným múzeom v Británii a pravdepodobne aj najstarším múzeom na svete. Nachádzajú sa tu umelecké a archeologické zbierky Oxfordskej univerzity a vstup je bezplatný.

Hertfordský most, dokončený v roku 1914 na spojenie dvoch častí Hertford College, sa často nazýva Most vzdychov, pretože sa podobá slávnemu mostu v Benátkach. V skutočnosti však nikdy nemal byť replikou žiadneho existujúceho mosta.

Nádherné historické centrum Oxfordu si zahralo v mnohých filmoch a televíznych seriáloch. Scény z filmov o Harrym Potterovi sa natáčali na Oxfordskej univerzite; vo Veľkej sále sa nachádzala Hogwartova jedáleň a knižnica slúžila ako Hogwartova ošetrovňa.

Oxford sa však najviac spája s televíznym seriálom "Inšpektor Morse". Bol dejiskom a podľa niektorých aj jednou z hviezd tohto seriálu.

Ako sa sem dostať

Oxford je ľahko dostupný cestnou aj železničnou dopravou, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve.

Múzeum s