Oxford es la capital del condado de Oxfordshire y famosa en todo el mundo por su prestigiosa universidad, la más antigua del mundo angloparlante. En su poema "Thyrsis", el poeta victoriano Matthew Arnold llamó a Oxford "la ciudad de las agujas soñadoras" por la impresionante arquitectura de estos edificios universitarios.

Dos ríos atraviesan Oxford, el Cherwell y el Támesis (Isis), y es de esta situación ribereña que Oxford obtuvo su nombre en la época sajona, "Oxenaforda" o "Vado de los Bueyes". En el siglo X Oxford se convirtió en una importante ciudad fronteriza entre los reinos de Mercia y Wessex y también fue estratégicamente importante para los normandos que en 1071 construyeron allí un castillo, primero de madera y más tarde deEl castillo de Oxford desempeñó un papel importante en la Anarquía de 1142, cuando Matilda fue encarcelada allí, y más tarde, como muchos otros castillos, fue destruido en su mayor parte durante la Guerra Civil inglesa.

La Universidad de Oxford se menciona por primera vez en el siglo XII, aunque se desconoce la fecha exacta de su fundación. La Universidad se expandió rápidamente a partir de 1167, cuando Enrique II prohibió a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París y los estudiantes que regresaban se establecieron en Oxford. Sin embargo, en 1209 un estudiante huyó de la ciudad tras, al parecer, asesinar a su amante, y los habitantes de la ciudad tomaron represalias conLos disturbios que siguieron hicieron que algunos académicos huyeran a la cercana Cambridge y fundaran la Universidad de Cambridge. La relación entre "la ciudad y la ciudad" era a menudo tensa: hasta 93 estudiantes y habitantes de la ciudad murieron en el motín del día de Santa Escolástica de 1355.

Oxford es una universidad colegiada, formada por 38 colleges y seis salones privados permanentes. Los colleges más antiguos de Oxford son University College, Balliol y Merton, fundados entre 1249 y 1264. Christ Church, fundado por Enrique VIII con el cardenal Wolsey, es el mayor college de Oxford y, excepcionalmente, la sede catedralicia de Oxford. La mayoría de los colleges están abiertos al público, peroSe ruega a los visitantes que consulten los horarios de apertura. Dado que los colegios son utilizados por estudiantes, se ruega a los visitantes que respeten las zonas marcadas como privadas.

El centro histórico de Oxford es lo suficientemente pequeño como para explorarlo a pie y se encuentra a poca distancia de las estaciones de autobús y tren. Hay muchas formas de descubrir esta hermosa ciudad: excursiones en autobús abierto, a pie, cruceros por el río e incluso puede alquilar una batea o un bote de remos en Folly Bridge, Magdalen Bridge o Cherwell Boathouse.

Uno de los edificios más emblemáticos de Oxford es la Radcliffe Camera, en Radcliffe Square, con su característica cúpula circular y su tambor. Construida en 1749 para albergar la Radcliffe Science Library, la Radcliffe Camera (cámara es otra palabra para "sala") es ahora una sala de lectura de la Bodleian Library.

El edificio no está abierto al público, salvo como parte de una visita a la Biblioteca Bodleian. Conocida informalmente como "The Bod", la Biblioteca Bodleian de Broad Street fue inaugurada en 1602 por Thomas Bodley con una colección de 2.000 libros. En la actualidad cuenta con 9 millones de ejemplares.

En 1555, durante el reinado de la reina católica María ("Bloody Mary"), los mártires de Oxford fueron quemados en la hoguera por sus creencias religiosas. Los mártires fueron el arzobispo protestante Thomas Cranmer y los obispos Hugh Latimer y Nicholas Ridley (todos ellos educados en Cambridge), que fueron juzgados por herejía y posteriormente quemados en la hoguera.Diseñado por Sir George Gilbert Scott y erigido en 1843, el Monumento a los Mártires se alza a la vuelta de la esquina de Broad Street, en St. Giles.

Inaugurado oficialmente en 1683, el Museo Ashmolean de Oxford, en Beaumont Street, es el museo público más antiguo de Gran Bretaña y posiblemente el más antiguo del mundo. Alberga las colecciones de arte y arqueología de la Universidad de Oxford y la entrada es gratuita.

Terminado en 1914 para conectar dos partes del Hertford College, el puente de Hertford suele llamarse Puente de los Suspiros por su parecido con el famoso puente de Venecia. En realidad, nunca se pretendió que fuera una réplica de ningún puente existente.

El hermoso centro histórico de Oxford ha protagonizado numerosas películas y series de televisión. Escenas de las películas de Harry Potter se rodaron en la Universidad de Oxford; el Gran Salón fue el escenario del comedor de Hogwart y la Biblioteca hizo las veces de Enfermería de Hogwart.

Pero Oxford se asocia sobre todo con la serie televisiva "El inspector Morse", en la que fue escenario y, para algunos, una de las estrellas.

Cómo llegar

Oxford es fácilmente accesible tanto por carretera como por ferrocarril. Para más información, consulte nuestra Guía de viajes por el Reino Unido.

Museo s