Oxford on Oxfordshiren kreivikunnan kaupunki, ja se on maailmanlaajuisesti kuuluisa arvostetusta yliopistostaan, joka on englanninkielisen maailman vanhin. Viktoriaaninen runoilija Matthew Arnold kutsui runossaan "Thyrsis" Oxfordia "unelmoivien tornien kaupungiksi" yliopistorakennusten upean arkkitehtuurin mukaan.

Oxfordin läpi virtaa kaksi jokea, Cherwell ja Thames (Isis), ja juuri tästä jokivarren sijainnista Oxford sai nimensä jo saksilaisaikana, "Oxenaforda" tai "Oxenin Ford". 10. vuosisadalla Oxfordista tuli tärkeä rajakaupunki Mercian ja Wessexin kuningaskuntien välillä, ja se oli strategisesti tärkeä myös normannien kannalta, jotka rakensivat sinne vuonna 1071 linnan, ensin puulinnan ja myöhemmin linnoituksen.Oxfordin linnalla oli tärkeä rooli vuoden 1142 anarkiassa, kun Matilda vangittiin sinne, ja myöhemmin se tuhoutui suurelta osin Englannin sisällissodan aikana, kuten monet muutkin linnat.

Oxfordin yliopisto mainitaan ensimmäisen kerran 1200-luvulla, vaikka sen tarkkaa perustamisajankohtaa ei tiedetä. Yliopisto laajeni nopeasti vuodesta 1167 lähtien, kun Henrik II kielsi englantilaisia opiskelijoita käymästä Pariisin yliopistossa, ja palaavat opiskelijat asettuivat Oxfordiin. Vuonna 1209 eräs opiskelija kuitenkin pakeni kaupungista murhattuaan ilmeisesti rakastajattarensa, ja kaupunkilaiset kostivat murhaamalla.Seuranneiden mellakoiden seurauksena osa akateemikoista pakeni läheiseen Cambridgeen ja perusti Cambridgen yliopiston. Kaupungin ja kaupungin välinen suhde oli usein epämiellyttävä - jopa 93 opiskelijaa ja kaupunkilaista sai surmansa St Scholastican päivän mellakassa vuonna 1355.

Oxford on kollegiaalinen yliopisto, joka koostuu 38 collegesta ja kuudesta pysyvästä yksityisestä salista. Vanhimmat Oxfordin collegesta ovat University College, Balliol ja Merton, jotka on perustettu joskus vuosien 1249 ja 1264 välisenä aikana. Henrik VIII:n kardinaali Wolseyn kanssa perustama Christ Church on Oxfordin suurin college ja ainutlaatuinen Oxfordin katedraalin istuin. Useimmat collegesta ovat avoimia yleisölle, muttaKoska oppilaitokset ovat opiskelijoiden käytössä, vierailijoita pyydetään kunnioittamaan yksityisiksi merkittyjä alueita.

Oxfordin historiallinen keskusta on tarpeeksi pieni, jotta siihen voi tutustua kävellen, ja se on helpon kävelymatkan päässä bussi- ja rautatieasemilta. Tähän kauniiseen kaupunkiin voi tutustua monin tavoin: avoimia bussikierroksia, kävelykierroksia, jokiristeilyjä, ja voit jopa vuokrata puntin tai soutuveneen Folly Bridgeltä, Magdalen Bridgeltä tai Cherwellin venehuoneelta.

Yksi Oxfordin ikonisimmista rakennuksista on Radcliffe Square -aukiolla sijaitseva Radcliffe Camera, jossa on tunnusomainen pyöreä kupoli ja rumpu. Radcliffe Camera (camera on toinen sana sanalle 'huone') rakennettiin vuonna 1749 Radcliffen tiedekirjaston tilaksi, ja se toimii nykyään Bodleian-kirjaston lukusalina.

Rakennus ei ole avoinna yleisölle muuten kuin osana Bodleian-kirjastokierrosta. Broad Streetillä sijaitsevan Bodleian-kirjaston, joka tunnetaan epävirallisesti nimellä "The Bod", avasi Thomas Bodley vuonna 1602, ja sen kokoelmiin kuului 2 000 kirjaa. Nykyään kirjastossa on 9 miljoonaa kirjaa.

Vuonna 1555 katolisen kuningatar Marian ("Bloody Mary") aikana Oxfordin marttyyrit poltettiin roviolla uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi. Marttyyrit olivat protestanttinen arkkipiispa Thomas Cranmer sekä piispat Hugh Latimer ja Nicholas Ridley (kaikki muuten Cambridgessä koulutettuja), jotka tuomittiin harhaoppisuudesta ja poltettiin roviolla. Nykyisen Broad Streetin varrella sijaitsevan paikan on merkinnytSir George Gilbert Scottin suunnittelema ja vuonna 1843 pystytetty Marttyyrien muistomerkki sijaitsee aivan Broad Streetin kulman takana St. Gilesissa.

Beaumont Streetillä sijaitseva Oxfordin Ashmolean-museo avattiin virallisesti vuonna 1683, ja se on Britannian vanhin julkinen museo ja mahdollisesti maailman vanhin museo. Museossa on Oxfordin yliopiston taide- ja arkeologiset kokoelmat, ja sinne on vapaa pääsy.

Hertfordin siltaa, joka valmistui vuonna 1914 Hertford Collegen kahden osan yhdistämiseksi, kutsutaan usein huokausten sillaksi, koska se muistuttaa Venetsian kuuluisaa siltaa. Itse asiassa sitä ei koskaan tarkoitettu minkään olemassa olevan sillan kopioksi.

Oxfordin kaunis historiallinen keskusta on ollut pääosassa monissa elokuvissa ja televisiosarjoissa. Harry Potter -elokuvien kohtauksia kuvattiin Oxfordin yliopistossa; suuri sali toimi Tylypahkan ruokasalin näyttämönä, ja kirjasto toimi Tylypahkan sairastupana.

Oxford yhdistetään kuitenkin vahvimmin tv-sarjaan "Komisario Morse", jonka näyttämönä ja joidenkin mielestä myös yhtenä tähtenä se oli.

Tänne pääseminen

Oxfordiin pääsee helposti sekä maanteitse että rautateitse, lisätietoja saat Yhdistyneen kuningaskunnan matkaoppaastamme.

Museo s