Oxford ist die Grafschaftsstadt von Oxfordshire und weltweit berühmt für ihre renommierte Universität, die älteste der englischsprachigen Welt. In seinem Gedicht "Thyrsis" nannte der viktorianische Dichter Matthew Arnold Oxford nach der atemberaubenden Architektur der Universitätsgebäude "die Stadt der träumenden Türme".

Zwei Flüsse fließen durch Oxford, der Cherwell und die Themse (Isis), und aufgrund dieser Lage am Flussufer erhielt Oxford in sächsischer Zeit seinen Namen "Oxenaforda" oder "Ochsenfurt". Im 10. Jahrhundert wurde Oxford zu einer wichtigen Grenzstadt zwischen den Königreichen Mercia und Wessex und war auch für die Normannen von strategischer Bedeutung, die dort 1071 eine Burg errichteten, zunächst aus Holz und späterOxford Castle spielte eine wichtige Rolle in der Anarchie von 1142, als Mathilde dort gefangen gehalten wurde, und wurde später, wie viele andere Burgen auch, während des Englischen Bürgerkriegs weitgehend zerstört.

Die Universität Oxford wird erstmals im 12. Jahrhundert erwähnt, obwohl das genaue Datum ihrer Gründung nicht bekannt ist. Die Universität expandierte ab 1167 rasch, als Heinrich II. englischen Studenten den Besuch der Universität von Paris verbot und die zurückkehrenden Studenten sich in Oxford niederließen. 1209 floh jedoch ein Student aus der Stadt, nachdem er offenbar seine Geliebte ermordet hatte, und die Stadtbewohner rächten sich mitDie darauf folgenden Unruhen führten dazu, dass einige Akademiker in das nahe gelegene Cambridge flohen und dort die Universität Cambridge gründeten. Das Verhältnis zwischen "Stadt und Land" war oft angespannt - beim St. Scholastica Day Riot von 1355 wurden 93 Studenten und Bürger getötet.

Oxford ist eine Kollegialuniversität, die aus 38 Colleges und sechs ständigen Privathäusern besteht. Die ältesten Colleges in Oxford sind das University College, Balliol und Merton, die zwischen 1249 und 1264 gegründet wurden. Christ Church, das von Heinrich VIII. zusammen mit Kardinal Wolsey gegründet wurde, ist das größte College in Oxford und der Sitz der Kathedrale von Oxford. Die meisten Colleges sind für die Öffentlichkeit zugänglich, aberDie Besucher sollten sich über die Öffnungszeiten informieren. Da die Hochschulen von Studenten genutzt werden, werden die Besucher gebeten, die als privat gekennzeichneten Bereiche zu respektieren.

Das historische Zentrum Oxfords ist klein genug, um es zu Fuß zu erkunden, und die Bus- und Bahnstationen sind leicht zu erreichen. Es gibt viele Möglichkeiten, diese schöne Stadt zu entdecken: offene Bustouren, Spaziergänge, Flusskreuzfahrten und Sie können sogar einen Kahn oder ein Ruderboot an der Folly Bridge, der Magdalen Bridge oder dem Cherwell Boathouse mieten.

Eines der ikonischsten Gebäude Oxfords ist die Radcliffe Camera am Radcliffe Square mit ihrer charakteristischen runden Kuppel und Trommel. 1749 für die Radcliffe Science Library erbaut, ist die Radcliffe Camera (camera ist ein anderes Wort für 'Raum') heute ein Lesesaal für die Bodleian Library.

Das Gebäude ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, es sei denn, man nimmt an einer Führung durch die Bodleian Library teil. Die Bodleian Library in der Broad Street wurde 1602 von Thomas Bodley mit einer Sammlung von 2.000 Büchern eröffnet. Heute umfasst sie 9 Millionen Werke.

Im Jahr 1555, während der Herrschaft der katholischen Königin Mary ("Bloody Mary"), wurden die Oxforder Märtyrer wegen ihrer religiösen Überzeugungen auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Bei den Märtyrern handelte es sich um den protestantischen Erzbischof Thomas Cranmer und die Bischöfe Hugh Latimer und Nicholas Ridley (die übrigens alle in Cambridge ausgebildet wurden), die wegen Ketzerei verurteilt und anschließend auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Die Stelle an der heutigen Broad Street ist durch einDas von Sir George Gilbert Scott entworfene und 1843 errichtete Martyrs' Memorial steht gleich um die Ecke der Broad Street in St. Giles.

Das 1683 offiziell eröffnete Ashmolean Museum in der Beaumont Street in Oxford ist das älteste öffentliche Museum Großbritanniens und möglicherweise das älteste Museum der Welt. Es beherbergt die Kunst- und Archäologiesammlungen der Universität Oxford und der Eintritt ist frei.

Die Hertford-Brücke wurde 1914 fertiggestellt, um zwei Teile des Hertford College miteinander zu verbinden, und wird wegen ihrer Ähnlichkeit mit der berühmten Brücke in Venedig oft als Seufzerbrücke bezeichnet, obwohl sie eigentlich nie als Nachbildung einer bestehenden Brücke gedacht war.

Oxfords wunderschönes historisches Zentrum hat in vielen Filmen und Fernsehserien die Hauptrolle gespielt: Szenen aus den Harry-Potter-Filmen wurden an der Universität Oxford gedreht; die Große Halle diente als Kulisse für Hogwarts Speisesaal, und die Bibliothek diente als Hogwarts Krankenstation.

Am meisten wird Oxford jedoch mit der Fernsehserie "Inspector Morse" in Verbindung gebracht, deren Schauplatz - und manche würden sagen: einer der Hauptdarsteller - die Stadt war.

Anreise

Oxford ist sowohl mit dem Auto als auch mit der Bahn leicht zu erreichen. Weitere Informationen finden Sie in unserem Reiseführer für Großbritannien.

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