オックスフォードはオックスフォードシャーの郡庁所在地であり、英語圏最古の名門大学があることで世界的に有名である。 ヴィクトリア朝の詩人マシュー・アーノルドは、その詩「Thyrsis」の中で、オックスフォードを「夢見る尖塔の街」と呼んだ。

オックスフォードにはチャーウェル川とテムズ川（イシス川）の2つの川が流れており、サクソン時代にオックスフォードが「オクセナフォルダ」または「オクセンの砦」と呼ばれたのは、この川沿いの地形に由来する。 10世紀、オックスフォードはメルキア王国とウェセックス王国の間の重要な辺境の町となり、ノルマン人にとっても戦略的に重要であった。オックスフォード城は、1142年にマチルダが幽閉された『無政府状態』において重要な役割を果たしたが、その後、他の多くの城と同様、イングランド内戦でほとんどが破壊された。

オックスフォード大学が初めて言及されたのは12世紀だが、正確な創立年代は不明である。 1167年、ヘンリー2世がイギリス人学生のパリ大学への入学を禁止したため、帰国した学生がオックスフォードに定住するようになり、大学は急速に拡大した。 しかし、1209年、学生が愛人を殺害して逃亡したため、町の人々が報復を行った。この暴動により、一部の学者がケンブリッジ近郊に逃れ、ケンブリッジ大学が設立された。 1355年の聖スコラスティカの日の暴動では、93人もの学生と町の人々が殺された。

オックスフォード大学は、38のカレッジと6つの常設私立ホールからなるカレッジ制大学である。 オックスフォードで最も古いカレッジは、ユニバーシティ・カレッジ、バリオール、マートンで、1249年から1264年の間に設立された。 ヘンリー8世がウォルジー枢機卿とともに設立したクライスト・チャーチは、オックスフォード最大のカレッジであり、オックスフォードの大聖堂でもある。 ほとんどのカレッジは一般公開されているがカレッジは学生によって使用されているため、訪問者はプライベートエリアとしてマークされた場所を尊重するようお願いします。

オックスフォードの歴史的中心部は徒歩で散策できるほど小さく、バスや鉄道の駅からも徒歩圏内である。 この美しい街を発見する方法はたくさんある。オープン・バス・ツアー、ウォーキング・ツアー、リバー・クルーズがあり、フォリー・ブリッジ、マグダレン橋、チャーウェル・ボートハウスからパントや手漕ぎボートを借りることもできる。

ラドクリフ・スクエアにあるラドクリフ・カメラは、円形のドームとドラムが特徴的な、オックスフォードを象徴する建物のひとつである。 ラドクリフ科学図書館を収容するために1749年に建てられたラドクリフ・カメラ（カメラは「部屋」を意味する別の言葉）は、現在はボドリアン図書館の閲覧室となっている。

この建物は、ボドリアン図書館のツアーの一部を除いて一般公開されていない。 ブロード・ストリートにあるボドリアン図書館は、非公式に「The Bod」と呼ばれ、1602年にトーマス・ボドリーが2,000冊の蔵書で開館した。 現在では900万冊の蔵書がある。

1555年、カトリックのメアリー女王（「ブラッディ・メアリー」）の治世下、オックスフォードの殉教者たちは、その宗教的信念のために火あぶりの刑に処された。 殉教者は、プロテスタントのトーマス・クランマー大司教、ヒュー・ラティマー司教、ニコラス・リドリー司教（ちなみに全員ケンブリッジ大学で教育を受けた）であり、彼らは異端の罪で裁判にかけられ、その後火あぶりの刑に処された。 現在のブロード・ストリートにあるこの場所には、次のような印が付けられている。ジョージ・ギルバート・スコット卿の設計で1843年に建てられた殉教者記念碑は、セント・ジャイルズのブロード・ストリートの角を曲がったところにある。

1683年に正式にオープンしたボーモント・ストリートにあるオックスフォードのアシュモレアン博物館は、英国最古の公立博物館であり、おそらく世界最古の博物館であろう。 オックスフォード大学の美術と考古学のコレクションが展示されており、入場は無料である。

ハートフォード・カレッジの2つの部分を結ぶ橋として1914年に完成したハートフォード橋は、ベネチアの有名な橋に似ていることから、ため息の橋と呼ばれることが多い。 実際は、既存の橋のレプリカにするつもりはなかった。

オックスフォードの美しい歴史的中心部は、多くの映画やテレビシリーズに登場している。 映画『ハリー・ポッター』のシーンはオックスフォード大学で撮影され、大広間はホグワートの食堂の舞台となり、図書館はホグワートの医務室となった。

しかし、オックスフォードといえば、テレビドラマ『モース警部』の舞台であり、主役の一人である。

アクセス

オックスフォードへは、道路でも鉄道でも簡単にアクセスできる。

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