Oxford je okrožno mesto v Oxfordshiru in po vsem svetu slovi po svoji prestižni univerzi, najstarejši v angleško govorečem svetu. Viktorijanski pesnik Matthew Arnold je v svoji pesmi "Thyrsis" poimenoval Oxford "mesto sanjajočih stolpov", saj so te univerzitetne zgradbe osupljive arhitekture.

Skozi Oxford tečeta dve reki, Cherwell in Temza (Isis), in prav zaradi te obrečne lege je Oxford v saških časih dobil ime "Oxenaforda" ali "Brod volov". V 10. stoletju je Oxford postal pomembno mejno mesto med kraljestvoma Mercia in Wessex, strateško pomemben pa je bil tudi za Normance, ki so tam leta 1071 zgradili grad, najprej lesen, pozneje pav 11. stoletju iz kamna. Oxfordski grad je imel pomembno vlogo v anarhiji leta 1142, ko je bila v njem zaprta Matilda, pozneje pa je bil tako kot številni drugi gradovi večinoma uničen med angleško državljansko vojno.

Univerza v Oxfordu se prvič omenja v 12. stoletju, čeprav natančen datum njene ustanovitve ni znan. Univerza se je hitro širila od leta 1167, ko je Henrik II. angleškim študentom prepovedal obiskovanje univerze v Parizu, vrnjeni študenti pa so se naselili v Oxfordu. Vendar je leta 1209 iz mesta pobegnil študent, ki je očitno umoril svojo ljubico, meščani pa so se maščevali zZaradi nemirov, ki so sledili, so nekateri akademiki pobegnili v bližnji Cambridge in tam ustanovili Univerzo v Cambridgeu. Odnosi med "mestom in mestom" so bili pogosto težavni - v nemirih na dan svete Školastike leta 1355 je bilo ubitih kar 93 študentov in meščanov.

Oxford je kolegijska univerza, ki jo sestavlja 38 kolidžev in šest stalnih zasebnih dvoran. Najstarejši oxfordski kolidži so University College, Balliol in Merton, ustanovljeni nekje med letoma 1249 in 1264. Christ Church, ki ga je s kardinalom Wolseyjem ustanovil Henrik VIII, je največji oxfordski kolidž in edinstveno tudi sedež oxfordske katedrale. Večina kolidžev je odprta za javnost, vendarObiskovalci morajo preveriti delovni čas. Ker kolidže uporabljajo študenti, obiskovalce prosimo, da spoštujejo prostore, ki so označeni kot zasebni.

Zgodovinsko središče Oxforda je dovolj majhno, da ga lahko raziskujete peš, do avtobusne in železniške postaje pa se zlahka sprehodite. To čudovito mesto lahko odkrijete na več načinov: z odprtimi avtobusi, sprehodi, križarjenji po reki, na mostu Folly Bridge, Magdalen Bridge ali Cherwell Boathouse pa lahko celo najamete punt ali veslaški čoln.

Ena najbolj znamenitih stavb v Oxfordu je Radcliffe Camera na trgu Radcliffe Square z značilno okroglo kupolo in bobnom. Radcliffe Camera (camera je druga beseda za "sobo"), ki je bila zgrajena leta 1749 za znanstveno knjižnico Radcliffe, je zdaj čitalnica Bodleianske knjižnice.

Stavba ni odprta za javnost, razen v okviru ogleda knjižnice Bodleian Library. Knjižnico Bodleian Library na Broad Streetu, ki je neuradno znana kot "The Bod", je leta 1602 odprl Thomas Bodley z zbirko 2.000 knjig. Danes je v njej 9 milijonov enot.

Leta 1555, v času vladavine katoliške kraljice Marije ("Krvava Marija"), so zaradi verskega prepričanja na grmadi sežgali oxfordske mučence. Mučenci so bili protestantski nadškof Thomas Cranmer ter škofa Hugh Latimer in Nicholas Ridley (vsi so se mimogrede šolali na Cambridgeu), ki so jim sodili zaradi herezije in jih nato sežgali na grmadi. Na mestu, kjer je danes Broad Street, je postavljenkriž, ki je vgrajen v cesto, spominska plošča pa je tudi na steni Balliol Collegea. Spomenik mučencem, ki ga je zasnoval sir George Gilbert Scott in je bil postavljen leta 1843, stoji takoj za vogalom ulice Broad Street na ulici St Giles.

Oxfordski muzej Ashmolean na ulici Beaumont Street, uradno odprt leta 1683, je najstarejši javni muzej v Veliki Britaniji in verjetno najstarejši muzej na svetu. V njem so shranjene umetniške in arheološke zbirke Univerze Oxford, vstop pa je brezplačen.

Hertfordski most, ki je bil dokončan leta 1914 za povezavo dveh delov kolidža Hertford, pogosto imenujejo Most vzdihljajev zaradi podobnosti z znamenitim mostom v Benetkah. Pravzaprav ni bil nikoli zamišljen kot replika katerega koli obstoječega mostu.

Čudovito zgodovinsko središče Oxforda je igralo v številnih filmih in televizijskih serijah. Prizori iz filmov o Harryju Potterju so bili posneti na Univerzi v Oxfordu; v Veliki dvorani je bila Hogwartova jedilnica, knjižnica pa je bila Hogwartova bolnišnica.

Vendar je Oxford najbolj povezan s televizijsko serijo "Inšpektor Morse". Bil je prizorišče in po mnenju nekaterih tudi ena od zvezd televizijske serije.

Kako priti sem

Do Oxforda lahko dostopate po cesti in železnici, več informacij pa najdete v našem vodniku po Združenem kraljestvu.

Muzej s