Oxford er sýslubærinn Oxfordshire og frægur um allan heim fyrir virta háskólann sinn, elsta í enskumælandi heimi. Í ljóði sínu „Thyrsis“ kallaði Viktoríuskáldið Matthew Arnold Oxford „borg draumandi spíra“ eftir töfrandi byggingarlist þessara háskólabygginga.

Tvær ár renna í gegnum Oxford, Cherwell og Thames (Isis), og það er af þessu ástandi við árbakkann sem Oxford fékk nafn sitt á saxneskum tíma, 'Oxenaforda' eða 'Ford of the Oxen'. Á 10. öld varð Oxford mikilvægur landamærabær milli konungsríkjanna Mercia og Wessex og var einnig hernaðarlega mikilvægur Normanna sem árið 1071 byggðu þar kastala, fyrst í timbri og síðar á 11. öld, í steini. Oxford kastali átti mikilvægan þátt í stjórnleysinu árið 1142 þegar Matilda var fangelsuð þar, og síðar, eins og margir aðrir kastalar, var að mestu eyðilagður í enska borgarastyrjöldinni.

The Háskólinn í Oxford er fyrst nefndur á 12. öld þó nákvæm dagsetning stofnunar hans sé óþekkt. Háskólinn stækkaði hratt frá 1167 þegar Hinrik II bannaði enskum nemendum að sækja háskólann í París og þeir sem komu aftur settust að í Oxford. Hins vegar árið 1209 flúði nemandi borgina eftir að hafa greinilega myrt ástkonu sína og bæjarbúar brugðust við með því að hengja tvo nemendur. Óeirðirnar í kjölfarið leiddu til nokkurra fræðimannaflýja til nærliggjandi Cambridge og stofna háskólann í Cambridge. Sambandið milli „bæjar og kjól“ var oft óþægilegt – allt að 93 nemendur og borgarbúar voru drepnir í St Scholastica Day Riot árið 1355.

Oxford er háskólaháskóli , sem samanstendur af 38 framhaldsskólum og sex varanlegum einkasölum. Elstu háskólar Oxford eru University College, Balliol og Merton, stofnaðir einhvern tíma á milli 1249 og 1264. Christ Church var stofnað af Henry VIII ásamt Wolsey kardínála og er stærsti Oxford háskólinn og einstaklega dómkirkjan í Oxford. Flestir framhaldsskólarnir eru opnir almenningi, en gestir ættu að athuga opnunartíma. Þar sem háskólarnir eru í notkun af nemendum eru gestir beðnir um að virða svæðin sem eru merkt sem einkarekin.

Sögulegi miðbær Oxford er nógu lítill til að skoða fótgangandi og í göngufæri frá strætó- og lestarstöðvum. Það eru margar leiðir til að uppgötva þessa fallegu borg: opnar rútuferðir, gönguferðir, siglingar um ána og þú getur jafnvel leigt punt eða árabát frá Folly Bridge, Magdalen Bridge eða Cherwell Boathouse.

Ein af þekktustu byggingunum í Oxford er Radcliffe Camera á Radcliffe Square með áberandi hringlaga hvelfingu og trommu. Radcliffe myndavélin (myndavél er annað orð fyrir „herbergi“) var byggð árið 1749 til að hýsa Radcliffe Science Library og er nú lesstofa fyrir Bodleian.Bókasafn.

Húsnin er ekki opin almenningi nema sem hluti af skoðunarferð um Bodleian bókasafnið. Bodleian bókasafnið á Broad Street, þekkt óformlega sem „The Bod“, var opnað árið 1602 af Thomas Bodley með safni 2.000 bóka. Í dag eru það 9 milljónir muna.

Árið 1555 á valdatíma kaþólsku Mary Queen (‘Bloody Mary’) voru Oxford-píslarvottar brenndir á báli vegna trúarskoðana sinna. Píslarvottararnir voru mótmælenda erkibiskupinn Thomas Cranmer og biskuparnir Hugh Latimer og Nicholas Ridley (allir tilviljun menntaðir í Cambridge) sem voru dæmdir fyrir villutrú og síðan brenndir á báli. Staðurinn á því sem nú er Broad Street er merktur með krossi sem settur er inn í veginn og það er einnig veggskjöldur á vegg Balliol College. Píslarvottasminnisvarðinn, hannaður af Sir George Gilbert Scott og reistur árið 1843, stendur rétt handan við hornið frá Broad Street á St. Giles.

Oxford's Ashmolean Museum á Beaumont Street var opnað formlega árið 1683 og er elsta almenningssafn Bretlands. og hugsanlega elsta safn heims. Þar eru lista- og fornleifasöfn Oxford-háskóla og aðgangur er ókeypis.

Hertford-brúin, sem var fullgerð árið 1914 til að tengja saman tvo hluta Hertford College, er oft kölluð andvarpsbrúin vegna þess hve líkt er við hina frægu brú í Feneyjar. Reyndar var það aldrei ætlað að vera eftirlíking af neinni núverandibrú.

Fallegur söguleg miðbær Oxford hefur leikið í mörgum kvikmyndum og sjónvarpsþáttum. Atriði úr Harry Potter myndunum voru tekin í Oxford háskóla; salurinn mikli var vettvangur fyrir matsal Hogwart og bókasafnið var tvöfalt Hogwart's Infirmary.

En Oxford er sterklega tengt við „Inspector Morse“ sjónvarpsins. Það var sögusviðið, og sumir gætu sagt ein af stjörnunum, í sjónvarpsþáttunum.

Að komast hingað

Auðvelt er að komast til Oxford með bæði vegum og járnbrautum, vinsamlegast prófaðu ferðahandbókina okkar í Bretlandi til að fá frekari upplýsingar.

Museum s