Oxford je hrabství Oxfordshire a po celém světě je známý svou prestižní univerzitou, která je nejstarší v anglicky mluvícím světě. Viktoriánský básník Matthew Arnold nazval Oxford ve své básni "Thyrsis" podle úžasné architektury univerzitních budov "městem snících věží".

Oxfordem protékají dvě řeky, Cherwell a Temže (Isis), a právě díky této poloze na břehu řeky získal Oxford v saských dobách své jméno "Oxenaforda" neboli "Brod volů". V 10. století se Oxford stal důležitým hraničním městem mezi královstvími Mercie a Wessexu a byl strategicky důležitý i pro Normany, kteří zde v roce 1071 postavili hrad, nejprve dřevěný a později i dřevěný.v 11. století z kamene. Oxfordský hrad sehrál důležitou roli v anarchii v roce 1142, kdy zde byla uvězněna Matylda, a později byl, stejně jako mnoho dalších hradů, z větší části zničen během anglické občanské války.

Oxfordská univerzita je poprvé zmiňována ve 12. století, i když přesné datum jejího založení není známo. Univerzita se rychle rozvíjela od roku 1167, kdy Jindřich II. zakázal anglickým studentům navštěvovat pařížskou univerzitu a navrátivší se studenti se usadili v Oxfordu. V roce 1209 však z města uprchl student, který zřejmě zavraždil svou milenku, a měšťané se mu pomstili tím, že ho zabili.Následné nepokoje vyústily v útěk některých akademiků do nedaleké Cambridge a založení Cambridgeské univerzity. Vztahy mezi "městem a městem" byly často nelehké - při vzpouře na den svaté Scholastiky v roce 1355 bylo zabito až 93 studentů a měšťanů.

Oxford je kolegiátní univerzita, kterou tvoří 38 kolejí a šest stálých soukromých kolejí. Nejstaršími oxfordskými kolejemi jsou University College, Balliol a Merton, založené někdy mezi lety 1249 a 1264. Christ Church, kterou založil Jindřich VIII. s kardinálem Wolseym, je největší oxfordskou kolejí a výjimečně i katedrálním sídlem Oxfordu. Většina kolejí je přístupná veřejnosti, ale např.návštěvníci by si měli ověřit otevírací dobu. Vzhledem k tomu, že koleje využívají studenti, žádáme návštěvníky, aby respektovali prostory označené jako soukromé.

Historické centrum Oxfordu je dostatečně malé na to, abyste si ho mohli prohlédnout pěšky, a navíc je v pěší vzdálenosti od autobusového a vlakového nádraží. Toto krásné město můžete objevovat mnoha způsoby: otevřenými autobusovými zájezdy, pěšími výlety, plavbami po řece a můžete si dokonce pronajmout punt nebo veslici z mostu Folly Bridge, Magdalen Bridge nebo Cherwell Boathouse.

Jednou z nejznámějších budov v Oxfordu je Radcliffe Camera na Radcliffově náměstí s charakteristickou kruhovou kopulí a bubnem. Radcliffe Camera (camera je jiný výraz pro "místnost") byla postavena v roce 1749 jako sídlo Radcliffovy vědecké knihovny a nyní slouží jako čítárna Bodleian Library.

Budova není přístupná veřejnosti, s výjimkou prohlídky Bodleian Library. Bodleian Library na Broad Street, neformálně známá jako "The Bod", byla otevřena v roce 1602 Thomasem Bodleym se sbírkou 2 000 knih. Dnes je v ní 9 milionů položek.

V roce 1555, za vlády katolické královny Marie ("Krvavá Marie"), byli na hranici upáleni oxfordští mučedníci za své náboženské přesvědčení. Mučedníky byli protestantský arcibiskup Thomas Cranmer a biskupové Hugh Latimer a Nicholas Ridley (všichni mimochodem vystudovali v Cambridgi), kteří byli souzeni za kacířství a následně upáleni na hranici. Na místě, kde se dnes nachází ulice Broad Street, je umístěn pomník.kříž zasazený do silnice a také pamětní deska ve zdi Balliol College. Památník mučedníků, který navrhl sir George Gilbert Scott a který byl postaven v roce 1843, stojí hned za rohem Broad Street na ulici St. Giles.

Oxfordské Ashmolean Museum na Beaumont Street, které bylo oficiálně otevřeno v roce 1683, je nejstarším veřejným muzeem ve Velké Británii a pravděpodobně i nejstarším muzeem na světě. Je domovem uměleckých a archeologických sbírek Oxfordské univerzity a vstup je zdarma.

Hertfordský most, který byl dokončen v roce 1914, aby spojil dvě části Hertford College, je často nazýván Mostem vzdechů kvůli podobnosti se slavným mostem v Benátkách. Ve skutečnosti nikdy neměl být replikou žádného existujícího mostu.

Krásné historické centrum Oxfordu si zahrálo v mnoha filmech a televizních seriálech. Scény z filmů o Harrym Potterovi se natáčely na Oxfordské univerzitě; Velká síň byla kulisou pro Hogwartovu jídelnu a knihovna sloužila jako Hogwartova ošetřovna.

Oxford je však nejvíce spojen s televizním seriálem "Inspektor Morse". Byl dějištěm a někdo by mohl říci, že i jednou z hvězd tohoto seriálu.

Jak se sem dostat

Oxford je snadno dostupný po silnici i železnici, další informace najdete v našem průvodci po Velké Británii.

Muzeum s